Obviamente, la presión tenía que desaparecer: después del dramático empate 1-1 en el último minuto contra Croacia, el seleccionador italiano Luciano Spalletti tuvo que acudir a la rueda de prensa oficial. Con una mecha corta, como se vio después.
Mientras escuchaba al interrogador, la frente de Luciano Spalletti se ensombreció amenazadoramente. Levantó las cejas, frunció el ceño, murmuró para sí mismo y luego se volvió directamente hacia el periodista. La mecha estaba encendida.
El periodista quería saber si su alineación era un acuerdo entre él y el equipo: obviamente no fue una decisión táctica. Spalletti hizo jugar a su equipo contra Croacia en un sistema 3-5-2, aparentemente bajo la presión de los propios jugadores, supuso el periodista. La reacción de Spalletti ciertamente le trajo recuerdos de su predecesor Giovanni Trapattoni y su infame discurso enojado de «botella vacía».
Con mucho más volumen de lo habitual, se dirigió al interlocutor: «¿Cuántos años tienes?». “51”, fue su respuesta. «Tengo 65 años. Tengo 14 años más. Siempre estoy buscando hablar con mis jugadores. Tengo que escuchar a mis jugadores. ¿Y qué hay de malo en eso si la alineación titular fue el resultado de conversaciones?» Spalletti quiso cortar de raíz cualquier impresión de que la “Squadra Azzurra” estaba tácticamente determinada por el equipo y no por el entrenador.
«Incluso escribí mi tesis al respecto. Sé exactamente qué efectos puede tener una cadena de tres o cinco hombres», dijo enojado Spalletti. «¿Qué clase de pregunta es esa? También me preguntan si tengo miedo. Si tuviera eso, iría al estadio como tú y vería los partidos. Además, obtendría la entrada gratis».
Spalletti sospechaba que evidentemente al periodista le habían dicho directamente desde el equipo que había llegado a algún tipo de acuerdo con su equipo: «¡Eso no es una interpretación, alguien se lo dijo!». Hay un topo escondido en el vestuario: «¡Evidentemente hay alguien en el equipo que está pasando la información y está perjudicando a la selección!».
Spalletti rechazó bruscamente las críticas al estilo de juego y al comportamiento de sus jugadores, a pesar de la larga lucha por un lugar en los octavos de final y del muy tardío alivio con el gol de la victoria de Mattia Zaccagni en el octavo minuto del tiempo añadido: «Aquellos que tomaron Somos gigantes por lo que demostraron. La clasificación es merecida por lo que hicimos en el campo.