Un prototipo rudimentario del robot que, según Elon Musk, algún día será parte de la vida cotidiana de millones de personas hizo su primera aparición pública tentativa el viernes por la noche: empujado en el escenario por tres trabajadores de Tesla, sin cerebro y apenas capaces de saludar a una audiencia.
Sin embargo, el showman preeminente de la industria de la tecnología no pareció inmutarse por las severas limitaciones de la muy esperada demostración del robot, afirmando en cambio que el hardware del robot estaba cerca de lo que su compañía de autos eléctricos pondría en producción en masa. Incluía 28 actuadores especialmente diseñados para controlar los movimientos del robot, un cuerpo metálico delgado y brillante y un paquete de baterías capaz de alimentar al robot durante todo un día.
“Nuestro objetivo es hacer un robot humano usable lo más rápido posible”, dijo Musk, y agregó que el precio de la máquina eventualmente podría caer por debajo de los $20,000. En buena medida, también utilizó el «día de la IA» anual de Tesla para decir que creía que el trabajo de su compañía en inteligencia artificial «podría hacer una contribución a AGI», o inteligencia artificial general, la tecnología que podría permitir que las máquinas piensen más que los humanos.
La demostración del robot se produjo más de un año después de que Musk revelara por primera vez que Tesla planeaba construir robots humanoides que pudieran realizar una amplia gama de trabajos en el hogar y en el trabajo. Atrajo el ridículo en ese momento por usar a un actor que bailaba vestido con un traje de pelea ajustado para mostrar cómo se vería el robot.
El director ejecutivo de Tesla comenzó el viernes con una cautela inusual y dijo que quería «establecer expectativas» sobre el estado actual de la tecnología antes de mostrar el prototipo del robot. Pero, al comparar la máquina con el imitador de robot bailarín del año pasado, agregó: “Hemos recorrido un largo camino en comparación con eso. Va a ser muy impresionante”.
Musk dijo que creía que el robot, llamado Optimus, podrá caminar en unas pocas semanas. Sin embargo, dijo que a los robots «les faltaba un cerebro, no tienen la inteligencia para navegar por el mundo».
Antes de que el prototipo de Optimus saliera al escenario, Musk mostró otro robot que los ingenieros de Tesla habían construido usando piezas disponibles en el mercado de otras compañías. Este pudo caminar, y se mostró en videos cargando cajas y regando plantas. No estaba claro si la máquina se operaba de forma remota o se movía bajo su propio control mientras caminaba lentamente por el escenario, saludaba y realizaba un movimiento de baile cauteloso.
Según Musk, las demostraciones de robots del viernes, junto con las actualizaciones de la tecnología de vehículos autónomos de su empresa, tenían como objetivo atraer a más ingenieros con experiencia en inteligencia artificial para trabajar en Tesla. Sin embargo, sus grandes reclamos por los robots garantizaron una amplia audiencia para la transmisión del evento en YouTube.