Elly (61) es sospechosa de fraude con dinero de subsidio: “A veces estoy desesperada”

La voluntaria de Rotterdam Elly Seymor (61) está comprometida con su barrio Zevenkamp con corazón y alma. Hasta que de repente el municipio exige devolver 60.000 euros en concepto de subvención. «De repente me culpan de todo».

“Esa mirada apagada, la postura encorvada, un poco agachada. Como si preferirían que no los vieras. En mi barrio de Zevenkamp, ​​en Rotterdam, inmediatamente destaco a los pobres. La pobreza es horrible y tiene un gran impacto en tu vida. Estrés por dinero, estar despierto porque no sabes cómo pagar el alquiler, siempre hay preocupaciones. Comprar lleva una eternidad, porque buscas las pegatinas «de/para» en cada tienda. Y solo cuenta, porque el dinero de tu billetera pronto se acabará. Si algo se rompe, no puedes reemplazarlo. Además, está la vergüenza por la situación en la que se encuentra.

Yo también era una de esas personas que quería desaparecer. Que se avergonzaba porque no había logrado poner las cosas en orden económicamente. Sigo siendo pobre, pero debido a la burocracia de mi municipio ahora también estoy endeudado. Simplemente ya no cruzo la calle de manera invisible. Me pongo erguida, trato de brillar para que la gente se atreva a hablarme y pueda ayudarlos.

«La madre de Zevenkamp», me llaman los vecinos. Creo que es un título maravilloso. Ayer mismo me abrazó alguien que piensa que es terrible que el municipio me tache de estafador. Eso me hizo bien. Entonces recuerdo que quiero mantener abierto mi banco de alimentos y la tienda de segunda mano de Elly. Aunque estoy exhausto y me duele todo el cuerpo, persevero. No puedo abandonar mi barrio, ¿verdad?

Receptor

Trabajaba en restauración, pero hace seis años me despidieron por problemas de espalda. Recibí prestaciones por invalidez durante más de dos años, pero luego terminé recibiendo asistencia social. Mis ingresos cayeron tanto que tuve que mudarme porque ya no podía pagar mi casa. Está bien, porque lo hago divertido en todas partes. Lo malo es el estrés que siempre ha estado ahí desde entonces. Crié a mis cuatro hijos yo sola. Los dos más jóvenes todavía vivían en casa en ese momento. Es difícil no poder darles lo que quieres. Que a veces no sabes qué poner sobre la mesa porque se ha acabado el dinero.

Pasé de unos ingresos razonables a 1.100 € al mes, mientras que los costes de vivienda aquí en Rotterdam ya son casi 900 €. Me volví cada vez más infeliz. Hasta que decidí acudir a la consulta de una trabajadora social. Con la cara roja, le expliqué que estaba cerrando una brecha con otra y que no tenía idea de cómo proceder. Ella me puso en contacto con un administrador que gestionaría mis gastos. Eso me dio tanta tranquilidad que ¡hasta logré ahorrar!

Cuando ya no tuve que preocuparme por el dinero, decidí hacer algo, porque me gusta ayudar a la gente. Eso se convirtió en cocinar. Junto con un grupo de mujeres, una vez a la semana servía a la gente de nuestro barrio algo sabroso por una pequeña cantidad. A veces comían sólo unos pocos bocados y se llevaban el resto a casa para sus hijos. En la mesa escuché historias de personas que no podían llevar a sus hijos un almuerzo para llevar al colegio. Había tanta tristeza que hace tres años decidí iniciar un banco de alimentos. La casa de Elly siguió más tarde. Esta no es una tienda de segunda mano cualquiera, porque las personas que reciben un paquete de alimentos pueden obtener cosas gratis. Otros pueden comprar algo por una pequeña cantidad.

Aplaudido

Las personas a las que no se les permite ir al banco de alimentos habitual vienen a mi banco de alimentos porque tienen demasiados ingresos. A veces sólo están 5€ por encima del umbral de pobreza, ¿qué triste es eso? Ahora hay más de cien personas en la lista.

Junto con un equipo de voluntarios, todos los viernes regalo paquetes con artículos que recibimos del banco de alimentos habitual, mercados y mayoristas. Todas las cosas que ya no se pueden vender, pero que siguen siendo buenas. Es una pena tirarlo. Y en Elly’s Place reparto pan todos los días. Mi base de datos contiene muchas personas que tienen un trabajo, pero no pueden llegar a fin de mes porque todo se ha vuelto increíblemente caro. Para el mundo exterior parece que lo lograrán, pero no es así. Pobreza oculta, eso es lo que es.

Además del banco de alimentos y la tienda de segunda mano, también organizaba eventos en el barrio. Un día surinamés, un día marroquí, un día holandés, un festival de mujeres, justo en la plaza cercana, con comida, música y diversión. El gran grupo de voluntarios con los que organicé esto lo hizo manejable para mi espalda.

El municipio quedó muy contento con lo que logré. Cuando inicié el banco de alimentos, hice un acuerdo con Prestatie010 por el que no tenía que presentar la solicitud porque hago mucho por el vecindario. Prestatie010 es la organización municipal de Rotterdam que ayuda a las personas que reciben asistencia social y les pide que hagan algo a cambio de sus beneficios. Lo hice mucho. Todos los contactos del municipio quedaron satisfechos. He recibido todo tipo de visitas de políticos locales que me animaron a continuar con esto. Ese aspecto positivo, la conexión entre las personas que viven aquí, fue bienvenido.

Solicité subsidios de las autoridades municipales para actividades específicas. Ese dinero no lo recibí directamente, sino a través de la Fundación Buurtwerk, financiada por el municipio. No me metí ni un centavo en el bolsillo, mostré recibos, justifiqué todo. Estaba feliz, hacía feliz a la gente que me rodeaba. Vale, algunas personas se encuentran en una situación difícil debido a la pobreza, pero nos vemos. Hay contacto. Eso da amor, la sensación de que no estás solo.

Retratado como un estafador

‘Nuestros datos muestran que el saldo de su cuenta bancaria es superior al permitido para obtener una prestación. Estamos investigando si todavía tiene derecho a recibir prestaciones.’ En mayo del año pasado recibí una carta del departamento municipal de Trabajo e Ingresos, que aparentemente había examinado las cantidades que habían sido depositadas en mi cuenta. No estaba preocupado. Todo lo que hice fue con la aprobación de las autoridades municipales. Tuve que proporcionar extractos bancarios, lo cual hice correctamente.

Poco después recibí otra carta pidiéndome que explicara los más de cincuenta depósitos por un total de alrededor de 42.000 € que había recibido en mi cuenta. Ya les había enviado un montón de extractos bancarios, mostrando exactamente para qué era cada monto y de quién procedía. Todo me pareció claro y pensé que era suficiente. Esos extractos bancarios mostraban exactamente lo que pedían.

Al parecer tuve que volver a entregar el mismo paquete, porque de repente me tacharon de estafador que ocultaba información. Además, no debería haber recibido esos subsidios en mi cuenta privada. Realmente intenté solicitar una cuenta separada, pero el banco tenía prohibido el acceso a fundaciones. No se levantó hasta mayo de este año.

Para ser claro: el municipio me recomendó crear una fundación, pero nunca me explicó adecuadamente qué trámites implicaba. ¿Cómo debería haberlo sabido? Ahora me culpan de todo. Tengo contacto con tanta gente bajo la iglesia, ¿por qué nadie me advirtió sobre esto? ¿Por qué nadie dijo: ‘Oye Elly, estás en riesgo’? No se permite que el dinero vaya a su cuenta privada, porque entonces parecerá que sus ingresos han aumentado enormemente.’ Tuve contacto regular con Prestatie010, quien me motivó a continuar mis actividades. Es todo muy extraño, ¿no?

gracias

Cuando no recibí beneficios en junio de 2022, llamé al municipio. Otros me habían dicho que se había transferido la asistencia social. ¿Podría haber cometido un error? La señora con la que me comuniqué me dijo que esperara una carta. ¿Carta? ¿Qué tipo de carta? Pero ella no dijo nada. Ya no recibía beneficios y no tenía idea de lo que estaba pasando.

Finalmente llegó la carta. Declaró que ya no tenía derecho a prestaciones y que tenía que pagar 60.000 euros. ¡Sesenta mil! Ese fue el beneficio que recibí desde 2019 hasta mediados de 2022. Más una multa por no responder adecuadamente a sus solicitudes de información. Yo habría hecho eso, ¿no? Sí, está bien, no cuando seguían pidiendo la información que ya había enviado.

La iglesia es mucho más grande y más fuerte que yo. No podría manejar esto por mi cuenta. Siguiendo el consejo de la Warm Rotterdam Foundation, que representa los intereses de las personas pobres y endeudadas y donde trabajo como voluntario, busqué ayuda de un abogado social. Aun así, casi me mata. Por la noche dormía con la televisión encendida, de modo que el sonido ahogaba los latidos de mi corazón. Tanto estrés. 60.000€, ¿dónde debería sacarlos?

Mis hijos me dijeron que debería dejar mi trabajo voluntario porque el municipio me está dando malas críticas. Mi hija mayor, Mandy, está especialmente preocupada. Luego les explico que seguiré con esto. Es una buena distracción y no puedo simplemente abandonar el barrio, ¿verdad? La gente que viene a mí todos los días a buscar pan cuenta conmigo. Como el banco de alimentos. También ayuda el hecho de que cuente con el apoyo de todos lados. En él apareció un gran artículo. de Volkskrant, escrito por un periodista que lo ha comprobado todo. Me llamaron por todo tipo de medios, me invitaron a programas de televisión. Considero que mi trabajo es hacer oír mi voz. No conozco a nadie más a quien le hayan ido tan mal las cosas, pero he oído que más personas están lidiando con errores del gobierno.

mucho apoyo

Se parece al escándalo de las prestaciones sociales, en el que también se acusó injustamente a personas de fraude y se tuvo que devolver cantidades extravagantes. Cosas como ésta destruyen a la gente, pero no dejaré que eso suceda. Cuento con mucho apoyo de la gente del barrio y de mis hijos, que siempre están ahí para mí. Gracias a mi abogado volví a recibir prestaciones de asistencia social, pero estuve sin ellas durante seis meses. Durante ese período mis hijos cuidaron de mí. Uno de ellos me lleva habitualmente a algún lugar a comer o al cine, como distracción.

Todo lo que intenté evitar sucedió. No quería endeudarme, pero como estuve sin dinero durante seis meses, no tuve otra opción. ¿De qué otra manera se suponía que iba a vivir y comer? Una vez más llené un agujero con otro, nuevamente me preocupa el dinero.

Hay un versículo de la Biblia que siempre me da valor. Dios dice: «Si quieres seguirme en mi fe, toma tu cruz y sígueme». Esa cruz representa todo lo que experimentas en la vida. Cuando estoy desesperado, saco mi fuerza de mi fe.

Mire, donde se trabaja se cometen errores y espero que el municipio los corrija. El juez decidirá ahora cómo proceder. Confío en que las cosas salgan bien. Estar enojado y amargado no me conviene, por eso sigo teniendo fe en el bien de las personas”.