«Todo lo que podía salir mal salió mal», dice Elles Raaijmakers de la Universidad Tecnológica de Eindhoven sobre su investigación. Su disertación, sobre el cerebro bajo poder, es una entrega difícil. Para darle un lugar a su frustración e inspiración, comienza a esbozar sus pensamientos. Se ha convertido en un cómic. Una disertación, sobre neurociencia compleja, en forma de cómic. Y a otras personas también parece gustarles mucho.
Son cincuenta páginas de tira cómica, además de su disertación ‘normal’. La historia pasa por Frankenstein y Romans, quienes administraron descargas eléctricas con un rayo eléctrico, y finalmente terminó con su propia tesis sobre la influencia de los campos eléctricos en las células cerebrales. «¿Cuánto trabajo fue esto?», reflexiona Raaijmakers. Aquí ya no se puede hablar de horas.
La idea de su tira cómica se origina en el tren. Durante la investigación, el estudiante de doctorado pasa cuatro horas al día en transporte público, desplazándose entre las universidades de Eindhoven y Amsterdam. Ha estado dibujando durante mucho tiempo y le gusta, por lo que se siente como un paso lógico para dibujar también sus frustraciones e inspiraciones. Visualmente y con un poco de humor. Para que, entre toda la investigación del cerebro, su propio cerebro también descanse.
La investigación de Raaijmakers no funcionó sin problemas. «Pensamos que un puñado de medidas era suficiente, pero eso llevó más y más tiempo. Cuatro años se convirtieron en cinco años, cinco años en seis y seis en siete. En realidad, todo lo que podía salir mal estaba mal», dice con una sonrisa irónica. .
Ella lo encuentra súper frustrante. Y como resultado, dibujar para el candidato a doctorado se está volviendo cada vez más importante. “Se convirtió en mi forma de hacer frente a los contratiempos”, explica. Por ejemplo, muestra un dibujo del científico Santiago Ramón y Cajal, biólogo español que estudió el tejido de los organismos. Solo esta impresión le ha llevado una semana.
Está parado junto a un escritorio desordenado, con algunas botellas de vino en el estante detrás de él. «Era un extraño, pero se convirtió en el padre de la neurociencia», dice Raaijmakers con admiración. Tampoco fue fácil para él. Y también lo hizo visual.
Pero sus cómics tienen aún más ventajas. Las personas que normalmente nunca leerían más en una disertación majestuosa, sienten curiosidad por las ilustraciones. Hace las cosas un poco más accesibles.
En su historia, Raaijmakers lleva al lector a un viaje por la historia de la neurociencia. Junto a Frankenstein, por ejemplo, o al premio Nobel Hodgkin. O los romanos, que entregaban descargas eléctricas con un rayo eléctrico, solo para terminar con su propia tesis. «Las personas que normalmente no abrirían mi investigación ahora pueden entender por qué lo hice».
Ahora ha defendido su tesis y ha demostrado que su investigación inicia todo tipo de procesos de crecimiento y aprendizaje en las células nerviosas del área de la memoria. Y que puedes hacer un cómic sobre eso.
