El hombre que cruzó la línea de meta justo antes de Huitema (19º), Ubbo Kuper (vivía en ese momento en Exloo, ahora en Cappelle aan de IJssel), no tenía realmente idea de qué esperar. “Todo fue muy rápido. Un día jugamos una competición en Maasland, al día siguiente estábamos en un hotel en Leeuwarden. No hay tiempo para estresarse, ja, ja”. Cuando Kuper entra en la jaula de salida esa mañana, dice que siente un poco de “dolor de estómago” debido a la tensión.
Kuper también tuvo que soportar muchas caídas y también cayó sobre alguien. Lo que también le llama la atención es el tramo árido hacia Bartlehiem. “Viento con fuerza de siete u ocho en contra. Fue realmente un infierno, muy fuerte. Enloqueció a Lammert. ¿Han movido a Bartlehiem o algo así?”, gritó.
Kuper intenta mantenerse por delante de Huitema. “Porque sabía que terminaría entre los primeros 20. Y así lo logré”. Guarda la cruz en casa en una vieja hucha, donde también se guardan los pasaportes y otras cosas. A veces hay semanas o meses que no lo miro. La cruz no significa mucho. Se trata de la memoria. Es muy especial la frecuencia con la que vuelve ese día.” Kuper incluso menciona el Elfstedentocht en su CV, dice. “De esta manera a menudo se mantiene una conversación agradable. El recorrido de todos los recorridos sirve, por así decirlo, para romper el hielo. Me alegro de poder llevarlo”.
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