El jefe de política económica de Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. ha desestimado las preocupaciones de que la nueva administración en Filipinas sea propensa a la corrupción y la mala gestión que proliferaron bajo el padre del presidente electo.
Benjamin Diokno, quien se desempeña como gobernador del banco central del país y se convertirá en secretario de finanzas pendiente de confirmación el próximo mes, también dijo que Filipinas estaba posicionada para salir de la deuda en la que incurrió durante la pandemia de Covid-19 y no necesitaría aumentar los impuestos en el primer año de la administración en el cargo.
“Mi nombramiento en sí mismo es una señal de que habrá un gran alejamiento de la acusación de que habrá amiguismo”, dijo Diokno, un veterano economista y formulador de políticas, al Financial Times.
Dijo que Marcos Jr “ha puesto en marcha un equipo que no es político y no veo ningún indicio de amiguismo. Estoy muy seguro de que él quiere formar un equipo que realmente resolverá muchos de nuestros problemas relacionados con la pobreza, la economía y nuestro problema de la deuda”.
Marcos Jr, el hijo del difunto dictador Ferdinand Marcos, prestará juramento el 30 de junio. Obtuvo un mandato de seis años el mes pasado con la ayuda de una campaña en las redes sociales que, según los opositores, tergiversó el historial económico de su padre, cuya última años estuvieron marcados por el estancamiento, la corrupción y el mal uso de los fondos estatales.
Durante las dos décadas de Marcos padre en el poder, saqueó activos estatales por valor de miles de millones de dólares, según funcionarios filipinos que intentaron recuperarlos después de su derrocamiento en 1986 en una revuelta popular. La familia ha sostenido que obtuvieron su riqueza de forma legítima.
Después de dar pocos detalles sobre sus políticas durante la campaña, Marcos Jr alivió las preocupaciones en la comunidad empresarial cuando nombró a Diokno, quien también se desempeñó en la administración de la entonces presidenta Corazón Aquino, como jefe de su equipo económico.
Peter Mumford, analista de Eurasia Group, dijo en una nota publicada la semana pasada que Marcos había nombrado a personas «creíbles y experimentadas» para muchos puestos importantes del gabinete y parecía «intentar evitar que su familia o las otras dinastías políticas que lo respaldan tengan demasiado energía».
La vicepresidenta de Marcos Jr es Sara Duterte, hija de Rodrigo Duterte, el presidente saliente.
Filipinas, como la mayoría de las otras grandes economías de la región, se está recuperando con fuerza a medida que reabre después de los estrictos bloqueos impuestos durante la pandemia. Sin embargo, la deuda del gobierno se ha disparado después de que el país luchó contra uno de los casos de covid más pesados del sudeste asiático y tomó grandes préstamos para mantener a flote a los ciudadanos y las empresas durante los bloqueos.
“Creo que lo que quiero hacer es mantener el impulso de crecimiento durante todo el mandato del presidente, y creo que el crecimiento resolverá muchos de nuestros problemas potenciales”, dijo Diokno al FT.
La relación entre la deuda pública y el producto interno bruto del país, de alrededor del 64 por ciento, «no era realmente aterradora» y «bastante manejable», dijo.
La economía filipina creció un 8,3 % en el primer trimestre de este año en comparación con el mismo período de 2021 “y esperamos que el segundo trimestre sea aún mayor”, dijo Diokno.
El crecimiento se vería frenado por la guerra en Ucrania y la desaceleración mundial, admitió, “pero en términos anuales esperamos que la economía crezca entre un 7 y un 8 por ciento este año y entre un 6 y un 7 por ciento durante los próximos cinco años”.
Carlos Domínguez, el actual secretario de Hacienda, dijo el mes pasado que era «crítico» que la próxima administración emprendiera un plan de consolidación fiscal para revertir dentro de 10 años una deuda adicional de 3,2 billones de pesos ($59 mil millones) contraída por el gobierno durante la pandemia.
Diokno confirmó que tenía previsto presentar el próximo mes un programa fiscal de mediano plazo a cinco o seis años que sería “exactamente el mismo plan que nos entrega el secretario Domínguez”.
Sin embargo, agregó: “No necesariamente estará enfocado en subir nuevos impuestos porque honestamente creemos que el presidente saliente está entregando un sistema tributario muy superior al que heredó”.
Al igual que con Marcos Jr., Duterte, un hombre fuerte populista cuyo mandato estuvo marcado por el acoso de los críticos y una represión de las drogas que mató a miles, había dejado la gestión de la economía principalmente en manos de tecnócratas apolíticos.
Las reformas llevadas a cabo durante el mandato de Duterte incluyeron una revisión del sistema tributario en virtud del cual se aumentaron drásticamente los impuestos sobre los cigarrillos y las bebidas azucaradas, mientras que se redujeron los impuestos sobre la renta y se mejoró la administración.
Una ley aprobada en marzo permitió a los inversores extranjeros ser dueños de empresas en sectores como aeropuertos, autopistas y ferrocarriles.
Si bien no descartó aumentos de impuestos, Diokno dijo que «tal vez no habría [new] impuesto para el primer año de esta administración”.
Añadió: “Me voy a centrar en mantener el impulso de crecimiento, porque realmente creo que una economía fuerte generaría más ingresos”.
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