¿Podrá el equipo Williams de Fórmula 1 mantener su séptimo puesto en el campeonato mundial a falta de ocho carreras? Si, como sugiere el jefe del equipo, James Vowles, el FW45 ya no es un «pony de un solo truco» y puede terminar en los puntos en pistas que no están dominadas por largas rectas, entonces eso es ciertamente posible.
Williams tiene actualmente 21 puntos, por delante de Haas con 11, Alfa Romeo con 10 y AlphaTauri con 3 puntos. Una carrera aleatoria en mojado o una con muchos abandonos podría cambiar las cosas, pero por ahora el equipo con sede en Grove está en una posición fuerte, incluso con Alex Albon haciendo todo el trabajo y Logan Sargeant sin lograr puntuar hasta ahora.
Significativamente, el equipo hizo buen uso de las pistas de alta velocidad a las que el coche siempre estuvo destinado. Albon logró un sólido séptimo puesto en Montreal y Monza, octavo en Silverstone y décimo en la apertura de la temporada en Bahréin. Sin embargo, fue el octavo puesto de Albon en Zandvoort lo que demostró que el coche puede ser una amenaza para los puntos en cualquier circuito.
Fue rápido desde el comienzo del fin de semana, terminando quinto, tercero y sexto en las tres sesiones de entrenamientos y luego cuarto en la clasificación.
La carrera fue más bien una decepción para el equipo. Fue una mala decisión correr con neumáticos lisos bajo la lluvia inicial, lo que Albon compensó un poco con un primer stint largo. Estaba en camino al sexto lugar cuando fue llamado a la Inters una vuelta tarde porque terminó lloviendo de nuevo. Sin embargo, el octavo puesto fue un resultado decente.
Vowles: No decepcionado a pesar de los errores estratégicos
«Como siempre ocurre con estas cosas, uno tiende a volverse codicioso», dice Vowles. «¿Si me hubieras preguntado antes de la salida si querías el octavo puesto? Sí, definitivamente, lo aceptaré, muchas gracias».
«Pero en realidad fuimos sextos en la carrera porque pudimos alejarnos de Alpine. Y sin la lluvia que comenzó y también bajo nuestro control en la última parada, podríamos haber tomado una mejor decisión, el sexto lugar fue posible para nosotros.»
«Y como resultado, te vas decepcionado. Pero cuando doy un paso atrás, yo y nosotros como equipo buscamos una mejora positiva, una dirección positiva, y lo tenemos».
¿Son suficientes 21 puntos para quedar séptimo en el Campeonato Mundial por Equipos?
Vowles está seguro de que Zandvoort fue una señal de que el coche puede ser competitivo en diferentes circuitos: «Ahora tenemos circuitos que demuestran que no somos sólo un caballo de un solo truco, sino varios circuitos en los que seguimos desarrollándonos».
«Ese no será el caso en todas las carreras de este año. Lo sé. Pero es suficiente que hayamos trabajado hasta el séptimo lugar en el campeonato, que es indiscutible. Ahora vamos a construir sobre eso y mirar hacia adelante. «.
Lo más importante para Williams es que el equipo pudo rendir en pistas supuestamente favorables, como Monza. En otras palabras: aprovechó sus riesgos y los implementó.
“La lucha por el séptimo puesto del campeonato es una cuestión de puntos”, afirma Vowles. «Y no somos estúpidos, sólo hace falta una carrera para deshacer por completo todo el duro trabajo que hemos realizado».
«En Zandvoort se trataba de asegurarnos de que también podemos sumar puntos en otras pistas, especialmente con una gran carga aerodinámica. En Monza se trataba de si podíamos manejar las expectativas que pesan sobre nuestros hombros. «Deberíamos sumar puntos aquí con el coche». tenemos y si podemos hacerlo».
«Creo que la recompensa por el séptimo lugar es donde el auto podría estar en el mejor de los casos. Y como has visto, incluso diría que el auto de carreras estuvo un poco lejos de eso, pero estamos contentos con lo que era lo que podríamos haber logrado».
¿Zandvoort dependía únicamente del viento?
El jefe de rendimiento, Dave Robson, se mantiene cauteloso sobre las perspectivas del coche en una variedad de circuitos, pero admite que el fin de semana en Zandvoort fue inesperadamente fuerte.
«Sigo pensando que vamos a ver un flujo y reflujo natural, en parte porque subimos y bajamos y en parte porque todos los demás tienden a subir y bajar un poco también», dice.
«Creo que Zandvoort fue un poco sorprendente. Pero hubo algunas señales del año pasado cuando estuvimos realmente mal el viernes y el sábado. Y cuando el viento cambió el domingo, en realidad estuvimos bastante bien el año pasado».
«Y luego tuvimos las condiciones de viento preferidas durante todo el fin de semana pasado. Así que creo que la pista no se adapta naturalmente al auto. Pero creo que las condiciones fueron buenas ese día o ese fin de semana. Creo que «Vamos a ver un un poco más, altibajos».
Robson sospecha que al equipo le fue tan bien en la clasificación de Zandvoort porque simplemente tomaron las decisiones correctas: «Quizás las condiciones mixtas nos ayudaron el sábado. Creo que el sábado fue un poco como la clasificación en Spa con George [Russell] Hace unos años hicimos casi todo bien, lo que no suele ser el caso en estas condiciones mixtas».
«Es muy fácil cometer errores, como demostramos al día siguiente. Pero el sábado hicimos todo bien con ambos coches y el coche funcionó bastante bien».
Lo que aún le falta a Williams para el gran avance
El desafío para Williams de cara a 2024 y el FW46 es aumentar aún más la carga aerodinámica sin perder la eficiencia en línea recta que ha sido su baza en los últimos años.
«Creo que todavía es posible», dice Robson. «Ese es el tipo de decisión que tenemos que tomar todos los días en el túnel de viento, cuando obtienes algo que entrega más carga aerodinámica o la entrega de una manera que esperas que sea más útil para los conductores, pero aumenta la resistencia del aire. Es Difícil de decir.»
«Sobre todo porque sabemos desde hace cinco o seis años que es extremadamente difícil deshacerse de la resistencia adicional del aire una vez que se queda atascado en el coche. Así que creo que es posible».
«Es una buena señal que [in Monza] todavía están bien. Creo que Zandvoort sigue siendo un poco especial y estoy seguro de que todavía tendremos dificultades con este coche en Barcelona. Todavía falta carga aerodinámica en la zona superior. Pero sí, en general está mejorando. Se vuelve más utilizable y, sobre todo, mantiene la eficiencia.»El final de temporada completo todavía ofrece muchas oportunidadesLas últimas ocho carreras de 2023 incluyen tres carreras de velocidad, dos carreras en circuito urbano, pruebas de neumáticos el viernes en Japón y México y, por supuesto, la posibilidad de lluvia en lugares como Suzuka, Austin e Interlagos.
En otras palabras, sucederán muchas cosas y un equipo como Williams tiene posibilidades de anotar bien si hace todo bien en un fin de semana determinado.
«Crea algunas oportunidades», dice Robson. «Al mismo tiempo, también nos quita la capacidad de realizar pruebas medio decentes. Pero sí, se podría argumentar que introduce un poco más de ruido en el sistema para todos y, por lo tanto, crea nuevas oportunidades».
«Pero creo, para ser honesto, que es bastante agradable tener un viernes tranquilo y trabajar un poco. Porque últimamente ha llovido mucho. Así que incluso cuando tuvimos un evento normal, se interrumpió mucho. Así que es difícil.»
¿Podría Singapur convertirse ahora también en una pista de Williams?
El GP de Singapur del próximo fin de semana debería ser una prueba interesante para Williams. La eliminación de cuatro curvas cerradas y la creación de una recta más larga no hará daño, ni tampoco la falta de viento, pero sigue siendo una pista de alta carga aerodinámica.
«Sobre el papel, Singapur probablemente no debería ser un gran país», afirma Robson. «Pero algunos cambios en la pista podrían ayudar. Además, en general está bastante tranquilo y protegido del viento, lo que también podría ayudar. Así que creo que deberíamos tener una combinación sensata en todas las pistas restantes y sólo tenemos que implementar todo bien y conseguir algo fuera de eso.»
Y una cosa está clara: el equipo tendrá que hacerlo sin piezas nuevas en el FW45, porque la atención se centra en el futuro: «El coche que tenemos, eso es todo», dice Vowles. «A diferencia de Haas, que en mi opinión es un duro rival, una dura pelea, a nosotros no nos queda nada que ofrecer para el resto del año».
«Así que tenemos que tratar de obtener los puntos que estarán disponibles para nosotros cuando estén disponibles para nosotros. El enfoque principal, no sólo ahora, sino desde hace algún tiempo, está en el auto 24, y parte de eso. también está en los coches 25 y 26.»
«En estos momentos estamos en una dura lucha por los puestos 10, 9, 8 y 7. Quiero que el equipo, el equipo y yo luchemos por los puestos allí arriba. Y eso no se puede lograr «desarrollando constantemente lo que uno «Tenemos en este momento. Eso sólo es posible si piensas en el futuro, y eso conlleva costos, tal vez incluso retroceder durante un año para luego avanzar nuevamente en el futuro».