El avión tuvo que dar un giro en U sobre Irlanda cuando el copiloto admitió después de 40 minutos de vuelo que había perdido su último vuelo de evaluación. El avión ya volaba sobre Irlanda cuando el alumno le contó al piloto jefe cómo estaba la bifurcación.
El avión con 300 pasajeros a bordo tuvo que esperar en el aeropuerto de Heathrow en Londres por un reemplazo calificado, lo que resultó en que el avión llegara a Nueva York tres horas más tarde de lo planeado.
La aerolínea se disculpó y dijo que el incidente fue causado por un «error en la lista». Los pasajeros nunca estuvieron en peligro, se dijo. Ambos pilotos tenían licencia completa y estaban calificados para volar la aeronave.
El copiloto requirió un «vuelo de evaluación final» con un capitán de entrenamiento para volar de acuerdo con la política de Virgin Atlantic. La elección de los dos pilotos no violó las normas de aviación ni de seguridad, pero sí rompió los protocolos internos de entrenamiento.
Tensión
Una fuente le dijo al Sun: “La tensión en la cabina era para morirse. El piloto principal no tuvo más remedio que organizar un reemplazo adecuado. Fue vergonzoso para todos y los pasajeros estaban furiosos”.
Se dice que la empresa analizó los procesos internos de la empresa para evitar incidentes similares en el futuro.