Cada vez que un fragmento de sonido se vuelve viral, Internet encuentra una manera de extender su vida útil con una canción aún más pegadiza para combinar. Este mes, un niño pequeño explicando adorablemente su amor por el maíz se convirtió en la última sensación de Internet. El niño, cuyo nombre es Tariq, fue presentado en la serie web Terapia de recreo, en el que el comediante y actor Julian Shapiro-Barnum entrevista a niños en parques infantiles de la ciudad de Nueva York. (La serie se lanzó en 2021, y la cuenta de instagram ya tiene 2,2 millones de seguidores).
Tariq, ahora conocido como el «Cabrito de maíz” — compartió su encantador comentario sobre las alegrías del maíz durante su entrevista, y el video del intercambio rápidamente se volvió viral. Ahora, el niño pequeño está siendo referenciado por cualquier marca que pueda encontrar una forma de entrar en el discurso del maíz (él es ya ha sido destacado en un anuncio de Chipotle), y Tariq está haciendo videos en Cameo, lo que ha llamado la atención sobre la ética de un niño que aparece en la plataforma. “No están ganando dinero con el niño”, comentó una persona sobre el anuncio de TikTok del servicio de video personalizado sobre la incorporación de la nueva estrella. Otro preguntó por qué había una necesidad de “capitalizar” su alegría. Tariq y su familia, quienes presumiblemente crearon la cuenta, están siendo etiquetados por algunos comentaristas como «vendidos». Si bien la ética de un niño que hace cameos puede ser turbia, si está mal que Tariq se beneficie de volverse viral, ¿alguien debería hacerlo?
Los creadores de Internet The Gregory Brothers, por ejemplo, ya han remezclado el video original, convirtiendo el fragmento de sonido en una canción para millones de visitas llamada «It’s Corn». El grupo (de todos los creadores blancos) originalmente se hizo famoso por sus fragmentos de «Songify The News» en su Cuenta de YouTube de Schomoyoho, que desde entonces se ha expandido a una audiencia más grande en TikTok y otras plataformas, convirtiendo fragmentos de sonido virales de clips de noticias en canciones sintonizadas automáticamente. Uno de los ejemplos más notorios es «Bed Intruder Song», que ingresó al Billboard Hot 100 después de recibir más de 140 millones de visitas en YouTube en 2010. La canción se convirtió en un clip viral del el entonces desconocido Antoine Dodson cuenta de un allanamiento de morada real en un fenómeno de la corriente principal, y ayudó a lanzar el éxito del canal.
La canción «It’s Corn» también se volvió viral rápidamente, aumentando la fama de Tariq en Internet. Como es estándar con cualquier sonido de tendencia, los usuarios de TikTok se apresuraron a usar el audio para compartir su obsesión por el maíz, junto con sus mascotas, sus productos favoritos de culto e incluso su propia mercancía basada en la canción. Las marcas se han sumado a la tendencia en Twitter, y aunque a casi todos en línea se les ha permitido mercantilizar las palabras de Tariq, parece que solo cuando él y su familia intentaron sacar provecho del momento también surgieron críticas. Pero en un mundo donde los negros se vuelven virales con regularidad (y se olvidan con la misma rapidez), podría ser imperativo aprovechar el momento mientras puedan.
El lunes 21 de agosto, la cuenta de Twitter de Recess Therapy anunció que las ganancias de la canción «It’s Corn» se «dividirían con Tariq y su familia». un video de la cancion fue acompañado con la leyenda: “Estamos muy emocionados de anunciar que, en asociación con Tariq, su familia y @schmoyoho, ¡hemos lanzado ‘It’s Corn’, la canción oficial de este loco momento corntástico que todos creamos juntos! Todos los ingresos se dividirán con Tariq y su familia. Así que, ¡por favor apoyen y escúchenlo! Está transmitiendo en todas partes”. los la cancion esta en spotify, con Tariq acreditado como intérprete (pero no como escritor, aunque son sus palabras las que se usan en la canción). No está del todo claro en qué medida se compensará a Tariq, pero como señalaron muchos en los comentarios, es de esperar que él y su familia tengan un buen abogado.
Tariq y «It’s Corn» son realmente un estudio de caso de un tema más amplio: la relación de la cultura pop con los negros en Internet. Cuando TikTok se convirtió en un nombre familiar al comienzo de la pandemia, los bailes creados por adolescentes negros se volvieron virales y rápidamente fueron absorbidos por creadores blancos, quienes tuvieron carreras masivas, incluso convencionales. A raíz de las protestas por el asesinato de George Floyd, aquellos que habían sacado provecho de las creaciones negras rápidamente se apresuraron a dar crédito a quien correspondía, pero para muchos, se sintió como demasiado poco y demasiado tarde. Como creadores negros continúan recibiendo mucho menos que sus contrapartes blancas por su genialidad, esperemos que Tariq se beneficie de este momento. Cualquier cosa menos sería cursi.