Mark Elchardus es profesor emérito de sociología en la VUB y autor de Reiniciar y Libertad/seguridad. Su contribución se publica cada dos semanas.
Los Países Bajos, al igual que Flandes, están densamente poblados. Nuestros vecinos del norte están un poco más cerca unos de otros que nosotros, con 523 frente a 497 habitantes por kilómetro cuadrado. Esto es mucho en comparación con los países europeos a los que nos gusta ir de vacaciones: Italia tiene 195 habitantes por kilómetro cuadrado, Francia 118, España 94.
De ahí que en Flandes, al igual que en los Países Bajos: una batalla por el suelo. ¿Cuánto espacio para los cerdos y las vacas y su nitrógeno? ¿Cuánto para hogares y empresas? ¿Debería vivir más gente en apartamentos? ¿Ahuyentamos a los agricultores? ¿Optamos por una economía exprimida y más naturaleza? Es una fuente de conflicto. Las reglas y regulaciones no ayudan. Cuando la tierra se inundó todos pensaron que era agua. Isolde Van den Eynde lo vio bien: «Flandes se está ahogando en sus propias normas» (HLN 4/1).
En los Países Bajos, una Comisión Estatal para el Desarrollo Demográfico 2050 comenzó a funcionar en 2022. Debe asesorar al gobierno y al parlamento sobre escenarios y opciones políticas en relación con el desarrollo demográfico y sus consecuencias. Presentó sus decisiones el 15 de enero. Estos también recibieron atención en nuestros medios.
Ese comité encargó un estudio sobre las preferencias de los holandeses. Después de todo, se trata de ellos. ¿Qué desarrollo demográfico quieren ver en los años hasta 2050? El nueve por ciento no lo sabe exactamente, el cinco por ciento quiere que la población crezca, el 41 por ciento quiere que la población se mantenga estable y el 45 por ciento preferiría verla reducirse: el 86 por ciento quiere estabilización o contracción. Esto parece sorprendente, pero no es ninguna novedad. En 2009, el Instituto Demográfico Interdisciplinario de los Países Bajos (NIDI) estudió el desarrollo poblacional deseado. En aquel momento, el 95 por ciento quería estabilización o contracción, el 5 por ciento quería un mayor crecimiento.
Subestimación
Los demógrafos del NIDI estaban muy preocupados en ese momento porque creían que se avecinaba una disminución de la población. Contrariamente a lo que esperaban, desde entonces la población holandesa ha crecido rápidamente de 16,5 a 18 millones. Por lo tanto, los holandeses tienen motivos para estar insatisfechos, tanto con las funestas previsiones de sus expertos demográficos como con la falta de voluntad o incapacidad de sus gobiernos para hacer lo que desea la gran mayoría de la población.
El hecho de que los expertos estuvieran tan equivocados tiene que ver con la naturaleza del crecimiento demográfico. Si se determina por el número de nacimientos y muertes (el desarrollo natural de la población), se puede predecir fácilmente. En los Países Bajos, sin embargo, el crecimiento demográfico desde hace algún tiempo viene determinado enteramente por el saldo migratorio, es decir, el número de personas que inmigran menos el número de personas que emigran. Esto fue mal juzgado por los expertos. No como lo haría uno por ignorancia inocente, a veces sobreestimando la inmigración, a veces subestimándola. No, los subestiman sistemáticamente. Según kwatongen, porque es políticamente más correcto subestimar la inmigración esperada que sobreestimarla. ¿Quién sabe?
En cualquier caso, la población holandesa ve claramente el vínculo entre crecimiento demográfico y migración. Cuando se les pregunta qué equilibrio migratorio consideran deseable, parece que el 9 por ciento quiere un saldo migratorio positivo, más inmigrantes que emigrantes, el 49 por ciento quiere un saldo cero, tanta gente entrando como saliendo, y al 42 por ciento le gustaría que los Países Bajos se convirtieran en un país de emigración. país del que salen más personas de las que vienen.
Integración inadecuada
No es lo mismo un saldo migratorio negativo o un saldo cero que una parada migratoria. Los inmigrantes siempre pueden venir, siempre y cuando muchos o más emigrantes se vayan. La investigación muestra que los holandeses no quieren la inmigración ilegal, sino que aceptan todas las formas de migración, siempre que sean moderadas. La mayoría también es consciente de que no es fácil cumplir sus deseos. Esperan un esfuerzo, no un milagro. En esta línea, el comité aboga por una inmigración moderada y un crecimiento demográfico más lento.
«La migración ya no es una cuestión de derechas», tituló de Volkskrant después de la presentación de esa recomendación. De hecho, es sorprendente que la izquierda todavía considere un tema con tal impacto en la prosperidad, el bienestar y la cohesión social como una preocupación puramente de derecha. Lo cual, por cierto, no hace ningún daño a la derecha.
Estamos familiarizados con las consecuencias de lo que sale mal: la amarga batalla política y legal por el espacio, la amenaza a la prosperidad y el bienestar, la integración inadecuada de un flujo demasiado grande de recién llegados, el amplio proceso de integración. Las causas –el vínculo entre una densidad de población demasiado alta, un crecimiento demográfico demasiado alto y un saldo migratorio demasiado alto– todavía no están suficientemente incluidas en la agenda política de Flandes.
¿Descuido irresponsable? No, la política migratoria es un asunto federal. Valonia tiene 218 habitantes por kilómetro cuadrado y el crecimiento demográfico es mucho menor que el de Flandes. La gente también prefiere vivir en Flandes. En 2022, 38.500 personas se trasladaron desde Bruselas y Valonia a Flandes, solo 13.500 en dirección contraria. El vínculo entre migración y crecimiento demográfico será motivo de preocupación para los políticos valones. Los partidos flamencos que sueñan con un gobierno del PS con algunas carteras para una representación dócil de la minoría política flamenca, deciden permanecer tan silenciosos como una tumba sobre la migración. Si esto genera insatisfacción entre los votantes, no se preocupe, simplemente prohibiremos la palabra «insatisfecho».