El rey Felipe está de visita en el Congo y eso no pasa desapercibido para la población local. En el pueblo minero de Lubumbashi, el camino que seguirá ha sido pavimentado recientemente para demostrar que las cosas van bien bajo el presidente Félix Tshisekedi. Queda por ver si esa es la historia que los jóvenes mineros le contarán al rey Felipe durante su reunión prevista con él. En Kinshasa, Lubumbashi y Bukavu sucesivamente, el rey y el primer ministro De Croo no pueden ignorar el hecho de que la población congoleña sigue sufriendo pobreza, corrupción y violencia.
En Kinshasa, el rey Felipe se enfrenta al desafío de cerrar la brecha entre nuestro turbulento pasado colonial y el presente. A fines de junio de 2020, cuando el Congo celebró su 60 aniversario, se dirigió a esto en una histórica carta personal al presidente Tshisekedi: “Durante el Estado Libre del Congo, se cometieron violencias y atrocidades que continúan pesando en nuestra memoria colectiva. El período colonial que siguió también causó sufrimiento y humillación. Me encanta expresar mi más profundo pesar por esas heridas del pasado”, escribió.
“Con esta expresión de arrepentimiento, el rey Felipe fortaleció su imagen y su liderazgo moral”, dice el profesor emérito de historia Mark Van den Wijngaert, autor de Bélgica y sus reyes: del poder a la influencia† “Su expresión de arrepentimiento no concordaba con la actitud del difunto rey Balduino, que había calificado tanto las intervenciones de Leopoldo II en el Congo como la colonización belga de ‘una bendición para la población indígena’”.
El rey también apoyó el establecimiento del comité parlamentario especial «para llegar a un acuerdo definitivo con el pasado colonial». Como su trabajo aún no se ha completado, puede ser demasiado pronto para hacer una disculpa en nombre del estado belga por el período colonial. Van den Wijngaert: “Filip deja esto al parlamento y al gobierno. Al fin y al cabo, las disculpas implican que se quiere compensar el sufrimiento causado, y eso es una responsabilidad política”.
Sin embargo, la politóloga y experta en el Congo Nadia Nsayi espera que la carta del rey Felipe se destaque nuevamente. “Para mí, su viaje será un éxito si ahora puede leer el contenido, que estaba dirigido a los congoleños, a ellos en la televisión estatal y la radio RTNC”, dice ella. “No cambiaría su vida diaria, pero sería muy simbólico. A diferencia de Boudewijn, puede que no sea paternalista con ellos como niños, pero en un discurso adulto puede articular por qué ahora están parados sobre sus propios pies y por qué Bélgica tratará con el Congo en pie de igualdad”.
Un archivo simbólico en ese sentido es el arte saqueado. Durante este viaje, ya se entregará al Congo una máscara de la colección federal belga. Debido a que la ley belga para regular este reembolso aún no se ha finalizado oficialmente, debemos estar atentos a la semántica utilizada. ¿Habrá ya una ‘restitución oficial’ o ‘préstamo’ de un objeto de arte cultural? Según Nsayi, solo el primero sería histórico, el segundo solo un avance tentativo.
Mientras tanto, el Rey, el Primer Ministro De Croo y los Secretarios de Estado Kitir y Dermine tendrán que andar con pies de plomo en sus contactos con sus homólogos congoleños cuando se discuta la situación política. Nsayi: “Hay elecciones el próximo año, y el presidente Tshisekedi utilizará esta visita real para su campaña. También debemos ser conscientes de que le estamos dando legitimidad a un presidente cuya elección en 2018-19 fue muy controvertida”.
Según los observadores, el opositor Martin Fayulu ganó la votación, pero el presidente Tshisekedi solo lo logró gracias al eventual apoyo del presidente saliente Joseph Kabila, cuyo clan todavía está acusado de corrupción persistente.
En Lubumbashi (Katanga) la atención se centrará en la extracción de minerales. Nsayi también aboga por la transparencia allí. “Bélgica no se está posicionando allí por razones humanitarias, sino por sus intereses económicos y geopolíticos. De esta manera mostramos a competidores como China y Francia que tenemos un lugar en el Congo. Debemos tener el coraje de admitir que vamos por eso, pero al mismo tiempo esforzarnos por realizar un comercio ético, que beneficie no solo a los europeos sino también al pueblo congoleño”.
Las violaciones a los derechos humanos continúan ocurriendo a gran escala en el oriente del país debido al saqueo de materias primas. Debido a que la extracción ilegal atraviesa la vecina Ruanda, las tensiones entre Kinshasa y Kigali también están aumentando nuevamente. En Bukavu, el rey y la reina conversarán sobre las consecuencias con el ganador del Premio Nobel Denis Mukwege, cuyo hospital Panzi recibe víctimas de la violencia sexual de la guerra.
Nsayi espera que la pareja real rompa el protocolo allí. “También pueden conocer a personas de alto rango en Bruselas. Deben tomarse el tiempo suficiente para hablar con los jóvenes y las mujeres. Esta misión solo funciona si hablan con congoleños comunes. Esta es la única forma en que conocen el país como iguales”.