El vestido morado, la promesa de Italia y Orlando. Así Banchero se convirtió en la primera opción absoluta

Primera elección, se convierte en el final de Hollywood de una jornada realmente llena de emociones, la que hace que oficialmente la ex estrella de Duke Paolo Banchero desembarque en la NBA. En uno de los draft más difíciles de leer de los últimos años, el nombre del azul saltó a los ojos de todos los insiders de las casas de apuestas de Las Vegas que habían cambiado radicalmente las probabilidades, dando como primer favorito el “pick” del draft de la NBA. simplemente Banchero. Pero con el paso de las horas, la situación pareció volver a la hipotetizada por los expertos: Jabari Smith en Orlando, Chet Holmgren en Oklahoma City y Banchero en Houston. Menos de media hora después de la llamada de Orlando, aquí están los nuevos rumores de que Banchero volvería a estar en camino para la primera selección general. Un cambio drástico después de semanas de convergencia en el «Top 3» de la Lotería.

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Una auténtica montaña rusa de emociones, por tanto, para Banchero, que se llevó entonces el mejor regalo: Adam Silver que fue el primero en pronunciar su nombre en el draft de 2022. Paolo llega muy temprano al Barclays Center, luciendo un Dolce and Gabbana ( por El su intención de jugar para el equipo nacional. “Quiero agradecer a la afición italiana, sentí su amor y apoyo durante toda la temporada. Repito que jugaré en la selección, no este verano sino el que viene. ¿Una promesa? Claro, tranquilo». Palabra de Banchero, pues. Su padre Mario está más emocionado que él en la mesa reservada para el jugador en la «sala verde» debajo del escenario, con toda la familia. “Todo es hermoso – dice Mario Banchero – ver a su hijo recibir tal oportunidad es todo lo que un padre puede desear. Todavía no hemos estado en Italia pero iremos allí el próximo verano: para mí es maravilloso poder explorar, junto con Paolo, las raíces de nuestra familia”. La abrazo en el escenario con el comisario, las lágrimas y la fuerte emoción de toda la comitiva azul.

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Una velada imposible de olvidar para Paolo Banchero. “Ni siquiera es un sueño -confiesa el nuevo jugador del Magic-, es algo más grande. Esperaba poder llegar a la NBA, nunca imaginé convertirme en la primera opción absoluta. Por eso me emocioné tanto, nunca lloré en mi vida hasta esta noche. ¿Cuándo supe que iría a Orlando con la primera opción? Honestamente, solo 20 segundos antes de que el comisionado dijera mi nombre. Este es uno de los mejores momentos de mi vida, lo daré todo por la Magia”. ¿Una primera opción absoluta «azul», luego 16 años después de Andrea Bargnani? “Bueno, sinceramente, definirme así no es muy justo con Andrea Bargnani -concluye Banchero-, él nació y se crió en Italia, yo en Seattle. Pero sigo estando muy orgulloso de poder representar a Italia en la NBA”. Verdaderamente una velada inolvidable para toda la familia Banchero. Próxima parada: Orlando.