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Perplexity, un motor de búsqueda impulsado por inteligencia artificial, cerró su cuarta ronda de financiación este año, triplicando su valoración a 9 mil millones de dólares mientras busca competir con las ofertas de Google y OpenAI.
La ronda de 500 millones de dólares fue liderada por Institutional Venture Partners, según dos personas con conocimiento del acuerdo. Los inversores anteriores han incluido Vision Fund 2 de SoftBank, el fundador de Nvidia y Amazon, Jeff Bezos, así como varios nombres destacados de la industria de la IA, como el cofundador de OpenAI, Andrej Karpathy, y el científico jefe de IA de Meta, Yann LeCun.
El grupo con sede en San Francisco ha crecido rápidamente este año y su producto ha recibido cientos de millones de consultas al mes. Tiene 15 millones de usuarios activos mensuales y la mayor parte de ese tráfico proviene de EE.UU.
La nueva financiación ayudará a Perplexity a competir con sus rivales de la costa oeste en una lucha cada vez más feroz por los ingenieros. “La guerra de talentos por la IA no se parece a ningún otro momento”, según Ali Ghodsi, cofundador y director ejecutivo de Databricks, la empresa de inteligencia artificial y análisis de datos que anunció el martes una ronda de recaudación de fondos de 10.000 millones de dólares.
Perplexity busca capitalizar y mejorar el sistema de publicidad en búsquedas iniciado por Google, en el que los especialistas en marketing pujan por que se coloque un enlace patrocinado en las consultas de búsqueda. Está en conversaciones con grandes marcas para poner a prueba la publicidad en su plataforma.
En una señal de la creciente competencia en este espacio, las empresas de inteligencia artificial se han dirigido recientemente al mercado de búsqueda conectando chatbots a Internet. Esta semana, OpenAI lanzó la búsqueda web para su popular producto ChatGPT, mientras que Claude de Anthropic puede realizar búsquedas a través de una función llamada “uso de computadora”.
Google y Microsoft, que son líderes en el mundo de la publicidad digital, valorada en 300.000 millones de dólares, también han incorporado recientemente en sus ofertas de búsqueda grandes modelos de lenguaje, que impulsan los chatbots de inteligencia artificial y hacen que los resultados sean más conversacionales.
La última ronda ha multiplicado por nueve la valoración de Perplexity desde principios de año, en otra señal de cómo las nuevas empresas que desarrollan nuevas herramientas de inteligencia artificial pueden atraer cientos de millones o incluso miles de millones de dólares en inversiones.
Después de la recaudación de fondos de 6.600 millones de dólares de OpenAI en octubre (una de las más grandes en Silicon Valley), una persona cercana a la compañía dijo que Perplexity se vio inundada de intereses no solicitados de nuevos inversores.
Dirigido por el ex becario de Google Aravind Srinivas, Perplexity recaudó 250 millones de dólares este verano, además de rondas de financiación anteriores en enero y abril.
Perplexity gana dinero a través de suscripciones. Dice que sus ingresos anualizados -una proyección de los ingresos de todo el año basada en la extrapolación de las ventas del mes más reciente- han aumentado de 5 millones de dólares en enero a 35 millones de dólares en agosto.
Sin embargo, la avalancha de acuerdos para nuevas empresas de inteligencia artificial que generan pérdidas ha avivado la preocupación entre algunos inversores de que las crecientes valoraciones en el sector muestren todas las características de una burbuja. Pero incluso aquellos que sostienen que la mayoría de las valoraciones de la IA están cada vez más alejadas de la realidad están dispuestos a apostar por empresas que creen que podrían ser ganadoras.
Perplexity declinó hacer comentarios. IVP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Bloomberg informó por primera vez sobre el cierre de la ronda.