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El último caso penal iniciado contra el alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, es un complot “sin fundamento” para obligar a uno de los líderes de la oposición más populares de Turquía a dejar la política, dijo su abogado.
İmamoğlu enfrenta acusaciones de corrupción como parte de un caso que se abrió el mes pasado. Está previsto que los procedimientos se reanuden en noviembre, unos meses antes de las cruciales elecciones locales en las que la oposición intentará mantener el control de Estambul y la capital, Ankara.
El carismático İmamoğlu es visto como una de las figuras más importantes de la oposición de Turquía y un candidato para desafiar algún día al presidente Recep Tayyip Erdoğan o su sucesor. La determinación de Erdogan de recuperar el control de las dos ciudades más grandes del país ha hecho que el destino de İmamoğlu sea una prueba para saber si la tercera década en el poder del líder fuerte estará marcada por un giro más autoritario.
“Estén seguros de una cosa: la forma en que estos casos se llevan a cabo en Turquía no tiene conexión alguna con la ley. La ley está siendo instrumentalizada”, dijo en una entrevista Gökhan Günaydın, asesor legal del opositor Partido Popular Republicano (CHP), que representa a İmamoğlu.
İmamoğlu ya se enfrenta a una prohibición política después de que un tribunal dictaminara en diciembre que había insultado a los funcionarios públicos que ordenaron una repetición de su primera victoria electoral como alcalde en 2019, que finalmente ganó. Estados Unidos describió ese veredicto, contra el cual está apelando İmamoğlu, como “inconsistente con el respeto por los derechos humanos, las libertades fundamentales y el estado de derecho”.
El gobierno de Erdogan ha sido acusado durante mucho tiempo de utilizar el poder judicial para amordazar a los opositores. Los analistas dicen que su control sobre los tribunales de Turquía se intensificó después de que miles de jueces fueran purgados tras el intento de golpe de estado de 2016.
“El poder judicial de Turquía nunca ha sido independiente”, dijo Emma Sinclair-Webb, jefa de la oficina de Human Rights Watch en Turquía. Pero ahora estaba “cada vez más controlado por el gobierno y utilizado como una herramienta por la presidencia de Erdogan para silenciar a los críticos, para eliminar a los opositores percibidos o a los que no le gustan de la escena política o de la sociedad civil”.
İmamoğlu y otros seis están acusados en el segundo caso presentado por un fiscal de Estambul de irregularidades en la adjudicación de licitaciones para contratos públicos. Está acusado, entre otros delitos, de irregularidades en un proceso de licitación pública y de causar una pérdida al público de unas 250.000 TL, según la acusación vista por el Financial Times. Esto fue en un cargo anterior como alcalde de uno de los suburbios de la ciudad.
Günaydın, su abogado, dijo que las afirmaciones eran “infundadas” y que “realmente no hay ningún aspecto de este caso que pueda ser explicado por la ley”. El Ministerio de Justicia de Turquía no respondió a una solicitud de comentarios sobre el caso.
Kerem Gülay, profesor de derecho en la Universidad Koç de Estambul, dijo que era demasiado pronto para juzgar el caso, pero parecía ser un ejemplo de “justicia selectiva”, dado que a menudo hay irregularidades en los procesos de licitación municipal que no se investigan.
La proximidad del segundo caso contra İmamoğlu a la condena anterior mostró que “hay un patrón aquí, y parece muy importante”, agregó.
Los problemas de İmamoğlu no son la primera vez que los políticos de la oposición en Turquía se enfrentan a los fiscales. Selahattin Demirtaş, quien dirigió el Partido Democrático de los Pueblos de izquierda, ha estado en una prisión turca desde 2016 por cargos de terrorismo derivados de sus discursos políticos, a pesar de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha dictaminado que su detención es ilegal. Mansur Yavaş, alcalde de CHP de Ankara, fue absuelto en 2020 de los cargos de uso indebido de pagarés cuando trabajaba como abogado.
Según la acusación, el último caso contra İmamoğlu se abrió después de una remisión del ministro del Interior dirigido por Süleyman Soylu, una figura de línea dura que dirigió el ministerio desde 2016 hasta el mes pasado.
“Esto es un ataque”, dijo İmamoğlu a los periodistas el 22 de junio. [inspectors] Exigir archivos de casos que datan de hace 30 años en mis sitios de construcción”, una referencia a cuando İmamoğlu dirigía la empresa de construcción de su familia.
Howard Eissenstat, especialista en Turquía de la Universidad de St Lawrence en el estado de Nueva York y del Instituto de Medio Oriente en Washington, dijo: “No es un proceso legal, es una decisión política por parte del gobierno. Los casos judiciales no están determinados por la ley sino por los propios cálculos políticos de Erdogan.
“La verdadera pregunta es si los riesgos [to Erdoğan] de prohibir İmamoğlu son mayores que las posibles recompensas”.