Nepal, Yemen, Myanmar, Bután…
Muchos entrenadores sueñan con poder trabajar en las ligas más famosas del mundo durante su carrera. Pero debido al escaso número de plazas, para muchos será solo un sueño y tendrán que cambiarse a otras ligas y países. La pregunta que entonces surge inevitablemente: ¿Se puede ejercer un trabajo con total entusiasmo y amor, incluso si las condiciones generales quizás no sean las ideales? Torsten Spittler puede responder a esta pregunta con un rotundo sí. El hombre de 60 años ya ha visto bastante mundo y ha trabajado en 13 países. El actual director técnico del club de primera división de Bután, Paro FC, habla con Transfermarkt.de sobre sus experiencias en sus exóticos estadios de fútbol.
Lo especial y emocionante del fútbol es la variedad de historias que ofrece este deporte. En particular, las personas que no están activas en las ligas profesionales no suelen ser el foco de los reportajes, aunque experimentan una variedad de historias y aventuras. Mirando la vita de Torsten Spittler, la pregunta no es cuántas historias tiene que contar, sino ¿cuál será la primera? En nuestro caso, Spittler habla primero de la felicidad, y no es casualidad ya que actualmente vive y trabaja en Bután. El reino del Himalaya se ha fijado el objetivo de convertirse en el país más feliz de la tierra y ha introducido la llamada «felicidad social bruta» con el objetivo de lograr un equilibrio entre el bienestar material y el emocional.
Trotamundos del fútbol: Torsten Spittler en Bután
“Creo que todos definen la felicidad o ser felices por sí mismos y, sobre todo, de manera diferente”, dice Spittler. “Por mi parte, he encontrado que una forma más humilde de ver la vida, que sin duda he adquirido a través de mis diversas estancias en el extranjero, me ha hecho mucho más feliz porque aprecio mucho las pequeñas cosas. Cuando era joven, daba muchas cosas por sentadas. Hoy, por ejemplo, puedo decir muy claramente: uno de los mayores lujos que tenemos en Alemania es el suministro de agua potable limpia. Hay que imaginarse, en otros países hay que caminar kilómetros para conseguir agua limpia. Los alemanes abrimos el grifo y sale agua limpia”.
El camino de Spittler desde 1860 Munich a Bután
A nivel deportivo y sobre todo futbolístico, Bután no se ha visto especialmente mimado por el éxito ni besado por la suerte. Hasta ahora no ha sido suficiente ni para un campeonato asiático ni para la participación en el Mundial. El país se dio a conocer a un público más amplio a través del documental «La otra final», que trataba sobre el partido amistoso entre Bután y Montserrat, que se desarrolló en paralelo a la final de la Copa del Mundo de 2002. La especial atracción que Bután ejerce sobre Torsten Spittler no es casualidad, ya que como seleccionador alemán se le permitió cuidar de la selección de Bután en cuatro partidos de selección entre 2016 y 2017 como seleccionador nacional.
Si miras el comienzo de la carrera de entrenador de Spittler, no parece una carrera extraordinaria, y mucho menos exótica. Como entrenador juvenil en 1860 Munich, inicialmente está profundamente arraigado en el campo juvenil. En la temporada 1993/94 trabajó para los Sixty Lions antes de pasar a la Asociación Bávara de Fútbol como entrenador de la asociación y a la DFB como entrenador asistente de la selección juvenil sub-16.
Hasta entonces, el camino de Spittler puede describirse como una carrera profesional normal entre entrenadores, y este camino probablemente habría sido normal si Spittler no hubiera tenido la intuición de solicitar un trabajo en el extranjero en Asia. Pero la solicitud no debe ir a un país futbolístico comparativamente conocido como Japón o Corea del Sur, sino a Nepal. Y en una época en la que no había Internet y las llamadas telefónicas al extranjero eran exorbitantemente caras, las solicitudes se hicieron por escrito en 1999 por fax.
El fax de Spittler a Nepal: «Después de dos llamadas telefónicas más, me convertí en seleccionador nacional»
«Durante mi trabajo en Alemania, me di cuenta de que esto no es lo que quiero hacer por el resto de mi vida. Incluso cuando era estudiante, quería salir al mundo”, dice Spittler. “Pero inicialmente me enfoqué en el factor de seguridad. Cuando expiró mi contrato en Alemania y me enteré por un amigo de que Nepal estaba buscando un seleccionador nacional, probé suerte. Unas semanas después de enviar un fax, recibí una llamada del presidente de la Asociación de Fútbol de Nepal. Después de dos llamadas telefónicas más, todo se arregló y me convertí en el seleccionador nacional de Nepal”.
En Asia, Spittler experimentó un pequeño choque cultural. “Cuando cambias tu vida privilegiada en Alemania por una en un país exótico por primera vez, naturalmente esperas algo completamente diferente. Por supuesto, Nepal siempre se imagina como un país de ensueño, con el Himalaya de fondo. Ese también puede ser el caso hasta cierto punto, pero no era la capital, Katmandú. Era ruidoso, agitado y sobre todo sucio. Pero siempre he sido alguien que supo adaptarse rápidamente a cosas nuevas o cambios. También me adapté rápidamente gracias a la amabilidad y la amabilidad de la gente”, dice Spittler.
Durante su paso por el país asiático, ve que el país de los sueños de Nepal también tiene un lado negativo, sobre todo en forma de pobreza, y que esas preocupaciones existenciales obligan incluso a los jugadores nacionales a dar pasos extraordinarios. «Desde el comienzo de mi trabajo, descubrí que, lamentablemente, era normal que los jugadores nacionales se fueran durante los partidos fuera de casa para ganar dinero como trabajadores no calificados en otros países asiáticos. En los grandes países asiáticos es normal como jugador nacional poder cuidar de uno mismo y de tu familia, pero ese no es el caso en Nepal. En mi época, todos los jugadores iban a trabajar antes de entrenar y la mayoría de las veces el dinero que ganaba no alcanzaba ni para pasar el mes», cuenta Spittler, quien, a raíz de sus experiencias en el exterior, también pasó por un cambio de personalidad como persona.
En Yemen: «Durante un entrenamiento, llegaron soldados con Kalashnikovs»
“Con el tiempo aprendes a estar un poco más relajado y, sobre todo, más flexible, porque siempre surge algo”, explica el experto en fútbol. «Por supuesto, sigues siendo el alemán para el que la puntualidad y la limpieza son extremadamente importantes y que da ejemplo, pero que también reacciona con calma de vez en cuando cuando un jugador tiene que llegar diez minutos tarde al entrenamiento. Siempre he sido bien recibido por la gente porque como invitado en el país respectivo me he adaptado a las costumbres, religiones o culturas”, dice el ex entrenador de juveniles de 60 años.
La forma minuciosa en la que trabaja Spittler, sumado a su pasión y cosmopolitismo, hizo que la DFB aguzara los oídos con Markus Weidner, el entonces jefe del departamento de formación de entrenadores y relaciones internacionales, y así Spittler fue contratado por la Federación Alemana de Fútbol. Asociación tanto en Yemen como en Sierra Leona e India como entrenador y formador de entrenadores. Las impresiones que dejó en Yemen en particular todavía tienen un efecto en él hoy.
“En realidad, Yemen es un país hermoso con una diversidad cultural increíble y gente de buen corazón, pero la situación política mundial ha cambiado mucho y ha destruido mucho”, dice el hombre de 60 años y habla de hechos que lo hacen pensar. “Durante una sesión de entrenamiento, soldados con Kalashnikovs de repente entraron al campo y dijeron que deberían protegerme. Estaba completamente perplejo. En retrospectiva, solo estaba agradecido porque descubrí que varios europeos que vivían en mi vecindario fueron secuestrados ese día. En algún momento también recibí una jambia, una daga curva, como regalo, pero con la nota simpática: Siempre debo usar esto en mi persona, por si acaso”.
En Mozambique: «Cuando pienso en el canto en el autobús, se me pone la piel de gallina»
Después de una temporada en Canadá con el Okanagan Challenge, Spittler se mudó a Mozambique en 2009 por tres años como Director Técnico de la Asociación de Fútbol. Durante este tiempo, la selección de Mozambique, con el alemán Gert Engels como seleccionador nacional y Spittler de fondo, logró clasificarse para la Copa Africana de Naciones. Durante este tiempo, también pudo vislumbrar lo que hace que el fútbol africano sea tan especial.
«Nunca había visto esta alegría de vivir que se ejemplifica en África en ningún otro lugar del mundo», enfatiza Spittler. «Todavía se me pone la piel de gallina cuando pienso en las canciones del autobús. No importa el nombre del oponente, todos los partidos internacionales se celebran. El hecho de que el fútbol tenga un valor exorbitante para las personas lo demuestran los éxitos, pero también los fracasos. Si tienes éxito, eres prácticamente el presidente y el rey en una sola persona, eres su héroe. Pero si fallas, entonces puedes estar feliz de que solo el autobús del equipo sea demolido”.
Durante su paso por África, Spittler aprendió que el fútbol no solo lo deciden los propios jugadores, sino también una supuesta magia. “Durante un partido fuera de casa, el autobús se detuvo repentinamente frente a la puerta de entrada al área del estadio. Todos los jugadores salieron y treparon por encima de la pared. Le pregunté a un jugador por qué no podemos continuar con el autobús a través del arco. El problema, según él, era que el arco estaba embrujado y peligraba ganar la partida. Al final, incluso ganamos el juego”, dice Spittler entre risas.
Spittler: “Me encantaría volver a trabajar en regiones más frías”
Especialmente en el país del Sudeste Africano, tuvo que demostrar su flexibilidad por falta de materiales. “Cuando viajas por África, es una gran ventaja si tienes inventiva. Si, por ejemplo, solo hay tres balones, entonces debe diseñar el entrenamiento de tal manera que tres balones sean suficientes, y eso demuestra lo bueno que es como entrenador. Incluso hubo situaciones en las que tuvimos que cambiar a botellas de plástico llenas de arena como conos para marcar”.
Si bien muchos ven la etiqueta como un «trotamundos del fútbol» bastante negativamente porque hace que sea más difícil conseguir un trabajo en casa, Spittler está satisfecho con su carrera. «Al principio estaba un poco triste porque escuché de varias personas que lo que hago no tiene nada que ver con el ‘fútbol real’. Ahora no me importan estas voces porque estoy viviendo mi sueño. Llego a conocer nuevas y emocionantes culturas. Puedo crear estructuras sostenibles, lo que a su vez beneficia a los niños y jóvenes y, en determinadas circunstancias, les permite llevar una vida mejor. Eso me enorgullece”, explica Spittler, quien también estuvo en Omán y Myanmar.
Su participación en el equipo de la liga estatal bávara TuS Holzkirchen hace dos años parece casi inusual y una especie de ruptura. Pero aunque la región de la Alta Baviera presumía de un idilio paisajístico, no se quedó mucho tiempo en Alemania, y hace unas semanas aceptó la oferta para convertirse en director técnico del club de primera división de Bután, el Paro FC. Hace tiempo que sabe que su puesto actual probablemente no sea el último. Tiene deseos específicos para el futuro. “Me encantaría volver a trabajar en climas más fríos. Las Islas Feroe o Islandia me atraerían. En general, hay tantos lugares hermosos y emocionantes en la tierra, y me encantaría explorar uno u otro”.
Entrevista y texto de Henrik Stadnischeko
A la página de inicio