Un juez de Londres rechazó una solicitud de Qatar Airways para evitar que Airbus rescinda su pedido de sus aviones de pasajeros A321neo más vendidos en un revés para la aerolínea del Golfo.
Airbus ahora podrá ofrecer el avión, originalmente destinado a Qatar Airways, a otros clientes potenciales. Existe una gran demanda de la familia de jets de tamaño mediano a medida que las aerolíneas emergen de la pandemia.
En enero, Airbus revocó el pedido de 6.000 millones de dólares de 50 aviones A321neo de fuselaje estrecho de Qatar Airways, uno de sus clientes más grandes y antiguos.
El movimiento altamente inusual, que conmocionó a la industria, se produjo después de que la aerolínea se negara a recibir aviones A350 más grandes en medio de una disputa más amplia sobre la calidad de la pintura en los aviones de fuselaje ancho y si constituía un problema de seguridad.
Posteriormente, Qatar Airways solicitó al juez una orden judicial para evitar que Airbus cancelara el contrato, argumentando que no había un sustituto equivalente para los aviones.
Un juez del Tribunal Superior de Londres desestimó el martes la solicitud y señaló que Qatar estaba «bien en condiciones de obtener» aviones alternativos para compensar el déficit anticipado, ya sea mediante el arrendamiento de aviones o a través de una orden separada para aviones Boeing 737 Max. Se esperaba una entrega inicial de A321neos en el cuarto trimestre de 2023.
El juez agregó que si Qatar gana el juicio principal sobre el avión A350, entonces Airbus aún debería poder reinsertar el A321neo en sus planes de producción.
Airbus había argumentado anteriormente que la negativa de Qatar Airways a recibir los aviones A350 equivalía a un incumplimiento, lo que le permitía ajustar o cancelar otros contratos que tenía con la aerolínea, incluido el contrato de los A321neos.
El juez David Waksman ordenó el martes a Qatar Airways que pague el 90 por ciento de los costos legales de Airbus, con un pago provisional de £260,000 que se realizará en las próximas dos semanas.
Airbus acogió con beneplácito la decisión, que dijo reconoció su posición de que «la cooperación transparente y confiable es esencial en nuestra industria».
La compañía agregó que el litigio fue sobre la “falsedad sobre la seguridad y aeronavegabilidad del A350, que seguiremos defendiendo”.
Qatar Airways no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La decisión es una victoria provisional para el fabricante de aviones en lo que se ha convertido en una disputa inusualmente importante con uno de sus clientes.
Los fabricantes de aeronaves generalmente harán todo lo posible para evitar una batalla judicial con una gran aerolínea, y solo ven a un cliente en la corte si se ha declarado en bancarrota y existe la necesidad de asegurar la propiedad de aviones costosos, según expertos de la industria.
La aerolínea del Golfo ha dejado en tierra 23 de sus aviones A350, citando preocupaciones de seguridad por la pintura descascarada que ha dejado expuestas partes de una capa de protección contra rayos. Está buscando una compensación de cerca de $ 1 mil millones de Airbus.
Si bien varias otras aerolíneas han informado que la pintura de sus A350 se está pelando o descascarando, ninguna, ni sus reguladores de seguridad de la aviación, han dejado en tierra ningún avión.
Se esperaba que el juez se pronuncie sobre el cronograma del caso principal, que podría tener lugar a principios del próximo año, pero esto ahora sucederá en una fecha posterior.