Dom Phillips (57) necesitaba un último viaje y luego podría terminar su libro sobre el Amazonas en el que había estado trabajando durante mucho tiempo. Durante ese último viaje de reportaje, el periodista británico desapareció junto con el guía e investigador Bruno Pereira en el Valle de Javari, una zona profunda de la Amazonía, cerca de las fronteras con Colombia y Perú. Después de una búsqueda de 10 días, se encontraron restos humanos el 15 de junio y dos sospechosos previamente identificados confesaron el asesinato.
Alrededor de quince grupos indígenas llamados ‘aislados’ viven en el valle de Javari, que no quieren contacto o tienen un contacto limitado con el mundo exterior. Su existencia está amenazada por mineros ilegales de oro, madereros, narcotraficantes y pesca ilegal. El periodista Dom Phillips informó sobre esto en la zona, Bruno Pereira conocía bien la zona y había estado luchando por los derechos de los habitantes originales durante años. Eventualmente les costó la vida.
“Dom tenía un gran amor por el Amazonas y también estaba muy preocupado por la selva”, dijo Jonathan Watts, amigo, colega y editor ambiental de El guardiánel periódico británico para el que trabaja Phillips el poste de washington escribió mucho Phillips cubrió la destrucción de la naturaleza, la violencia contra los pueblos indígenas y las prácticas ilegales que tuvieron lugar allí. Informes nítidos, basados en una investigación en profundidad. Trató con las fuentes con integridad, investigó todo a fondo y escribió sus historias con un gran sentido del estilo.
“En el libro que estaba terminando quería explicar cómo salvar la Amazonía. Él realmente tenía ideas sobre eso también. Por ejemplo, lo que funcionó y lo que no funcionó en el desarrollo de esa área», dice Watts. Su voz suena rota y triste.
Amado y servicial
Durante años, el propio Watts fue corresponsal en Brasil de El guardián y trabajó en estrecha colaboración con Phillips, muy querido tanto por sus colegas extranjeros como por los periodistas brasileños. Social y útil. Nunca tenga miedo de ayudarlo con contactos e información.
Por ejemplo, me enviaron por correo electrónico una lista de nombres y números de teléfono, y compartió sus contactos cuando fui a una parte de la Amazonía que todavía era completamente desconocida para mí hace años. Le envió un mensaje al conductor que lo había llevado al área para que lo llamara.
Phillips ha vivido y trabajado durante quince años en Brasil, el país en el que una vez terminó cuando, en una vida anterior, estuvo asociado con la revista. mixmagsobre delirio escribió música. Fue el creador del término de género ‘progressive house’ en 1992, según el sitio web de la revista.
En 2007 visitó Brasil con un grupo de DJ brasileños con los que fue a São Paulo. Se enamoró del país y decidió quedarse. Completó su libro sobre el auge y la locura que rodea a la música electrónica: ¡DJ superestrellas aquí vamos! : El ascenso y la caída de la superestrella DJ que apareció en 2009.
Para Phillips, el libro fue una despedida de esa escena musical. Comenzó a trabajar como corresponsal en Brasil. Hizo fama en la época de brasil en auge† Bajo el entonces presidente Luiz ‘Lula’ da Silva, el país se convirtió en una de las principales ‘economías emergentes’, con un crecimiento económico del 7 por ciento en un año. Con eventos deportivos internacionales en camino, como la Copa del Mundo en 2014 y los Juegos Olímpicos dos años después, parecía imposible en Brasil.
amor por la naturaleza
Dom Phillips vivía en Río de Janeiro en el pueblo bohemio de Santa Teresa, entre la vegetación del bosque urbano más grande del mundo: la selva tropical de Tijuca, justo debajo de la famosa estatua de Jesús. Pudo perder su amor por la naturaleza. Disfrutaba de paseos en bicicleta, caminatas y supen (remar de pie) en el Posto 6, en la famosa playa de Copacabana. En Río también conoció a su esposa Alessandra Sampaio. En 2020, la pareja se mudó a Salvador, donde Dom, además de ser periodista, también enseñó inglés como voluntario en una de las favelas de la ciudad. “Tenía una manera muy creativa de enseñar. Cantábamos canciones de los Beatles y otras estrellas del pop británico», dijo un estudiante a la televisión brasileña.
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Sin embargo, en última instancia, fueron los viajes al Amazonas los que más lo impresionaron y, en los últimos cinco años, Phillips se había especializado cada vez más como periodista ambiental. “Él era un apasionado de la selva. El Amazonas era algo divino para él”, dijo su esposa Alessandra al canal de televisión brasileño Globo en los primeros días después de su desaparición. “Entendió muy bien la complejidad de la Amazonía. También entendió por qué, por ejemplo, los garimpeiros (buscadores de oro) hacen lo que hacen, y que tienen que alimentar a sus familias, también escuchó su historia”, dice.
En la amistad y colaboración con Bruno Pereira, un supuesto indigenista, conocedor de la cultura y los pueblos indígenas, Phillips encontró un alma gemela. Cuando los dos se conocieron, Pereira todavía trabajaba en la agencia gubernamental para los pueblos indígenas (Funai) y fue como guía†
Las giras que Phillips hizo con Pereira fueron intensas. A veces caminando durante días por la selva, acompañados de nativos. Durmiendo en el bosque, compartiendo una hamaca juntos. Cruza los ríos en un bote abierto bajo fuertes lluvias tropicales.
Dom Phillips amaba este tipo de viajes, pero eran caros. Había recibido dinero de un fondo para su libro, pero eso no fue suficiente. «Le pidió dinero prestado a su familia en Inglaterra para pagarlo», dijo Watts. «Dom sabía que este viaje en el valle de Javari era peligroso, porque ya había estado allí en 2018, también con Bruno».
Más peligroso desde que Bolsonaro asumió el cargo
El trabajo se ha vuelto cada vez más difícil y peligroso desde que el presidente Bolsonaro asumió el cargo en 2019. Es partidario de abrir la Amazonía a las actividades económicas. Su gobierno está tratando diligentemente de aprobar leyes para abrir las áreas protegidas de los pueblos indígenas para la minería y la agricultura. Desde que Bolsonaro asumió el cargo, la deforestación ha aumentado, al igual que el asesinato de líderes indígenas, ambientalistas y periodistas.
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Bolsonaro está haciendo todo lo posible para privar a los indígenas de sus áreas protegidas. Los organismos oficiales encargados de proteger a los pueblos indígenas y la Amazonía se han erosionado bajo Bolsonaro. El año pasado hizo NRC otro reportaje sobre los Krikati, un grupo de indígenas del estado amazónico de Maranhão. Debido a la falta de protección del gobierno, toman el asunto en sus propias manos y patrullan su área armados contra invasores ilegales. Phillips estaba en Javari para escribir sobre un grupo de autodefensa indígena similar, entre otras cosas.
“Dom se atrevió a seguir caminos que la mayoría de los periodistas no toman y en el proceso expuso cosas. Por ejemplo, cómo la población indígena está sujeta a una violencia creciente. Y por el que nadie fue arrestado ni juzgado», suspira Watts.
En Youtube es un videoclip de un desayuno de periodistas extranjeros con Bolsonaro en el que Phillips cortésmente al presidente, pero muy duramente cuestionó el aumento de la deforestación y la violencia contra los indígenas. Menciona el hecho de que los políticos locales en el área han sido vistos con buscadores de oro y madereros ilegales.
Mientras Phillips formula tranquilamente su pregunta en portugués con un encantador acento británico, Bolsonaro mira de frente para responder con veneno: «La Amazonía es nuestra, no tuya». Para luego poner en duda las últimas estadísticas de deforestación del reconocido instituto gubernamental INPE.
Una escena reveladora en la historia mayor, que subyace en el drama que rodea los asesinatos de Phillips y Pereira: es precisamente bajo Bolsonaro que los operadores ilegales de la Amazonía se sienten empoderados en sus actividades delictivas que no les permiten utilizar fisgones.
Bolsonaro, quien anteriormente comentó que Phillips y Pereira estaban en una ‘aventura’ en el Amazonas, mostró poca empatía durante la búsqueda que llevó a un desenlace el miércoles. Según el presidente, Dom Phillips no era del agrado de la región porque escribía críticamente sobre la minería del oro. “Debería haberse cuidado mejor. Fue su propia elección hacer este viaje», dijo Bolsonaro a los medios brasileños.
Violencia contra periodistas y activistas
Está claro que Phillips y Pereira estaban tras la pista de los casos Javari que finalmente les costaron la vida: los sospechosos que ahora han confesado el asesinato estaban involucrados en la pesca ilegal en áreas indígenas, según medios locales. Phillips y Pereira estaban al corriente de esto.
Sus muertes no son un evento trágico aislado, sino que encajan en un patrón en el que se está volviendo cada vez más peligroso para periodistas, activistas y grupos indígenas trabajar y vivir en la Amazonía. «Por lo tanto, ahora debemos centrarnos en ese patrón sistemático y mirar hacia adelante», dice el colega Jonathan Watts. “Los periodistas y activistas deben estar protegidos en su trabajo en la Amazonía, debe haber más investigación. Porque nos puede pasar a cualquiera de los que vamos al frente de la guerra contra la naturaleza. Porque en eso se ha convertido el Amazonas ahora”.
Las palabras se quedan, también en el grupo de aplicaciones donde los corresponsales en Brasil comparten intensamente los nuevos desarrollos desde que Dom Phillips desapareció. Y, ahora que hay claridad después de diez días, consuélense y pónganle corazón. Después de este drama, ¿qué tan seguro es reportar en la Amazonía? ¿Los indígenas, los ambientalistas y los periodistas no han estado proscritos allí desde hace mucho tiempo?
Ahora se trata de un periodista extranjero y eso atrae mucha atención internacional. Pero en Brasil, decenas de periodistas locales, activistas e indígenas son asesinados cada año por su compromiso con la naturaleza. En 2021, más de 30 líderes indígenas recibieron graves amenazas de muerte. En un momento en que los países determinan internacionalmente que el clima y el medio ambiente ocupan un lugar destacado en la agenda, la seguridad en la Amazonía también debería ser una prioridad.
Jonathan Watts es inflexible. “Si hay algo que Dom no hubiera querido, es que ahora toda la atención esté sobre él y Bruno, sin cambios. No debemos desanimarnos, sino inspirarnos por este trágico evento. Continúe investigando, escriba sobre lo que sucedió allí en este momento. Estoy seguro de que Dom quiere contribuir a eso, porque de hecho dio su vida por eso ahora».