En el norte de Inglaterra, el Comandante General de las Fuerzas Armadas, Onno Eichelsheim, está impresionado por el trabajo de los infantes de marina que están dando instrucción aquí y de los soldados ucranianos altamente motivados.
«Por supuesto que es una guerra a la que no estamos acostumbrados en absoluto y para la que no estábamos preparados», dice Eichelsheim sobre el hecho de que los ucranianos están entrenados para asaltar trincheras. «Pero seguro que es impresionante».
La edad de los ucranianos que se entrenan aquí varía de 18 a más de 60 años. En parte llamados, en parte voluntariamente. Sin embargo, casi nadie se presenta en la enfermería.
“No son tan rápidos en sus pies, en cierto sentido cualquiera que pueda sostener un arma puede ser llamado. Pero están motivados hasta la médula para hacer este trabajo. Ayudaremos con la formación mientras sea necesario y estoy convencido de que tendremos que potenciarla. En el Reino Unido, 20.000 ucranianos recibirán esta formación este año, pero la demanda ucraniana en realidad es llevarla a 40.000. Toma tiempo. En la UE ya hacemos más formación especializada, pero ahora añadimos formación para el personal de batallón y brigada.’
Soltó la palabra «guerra de desgaste» varias veces durante su visita. Eso significa: una guerra de desgaste con muchos muertos en ambos lados. Rusia aguantará más que Ucrania, ¿no te preocupa eso?
“Claro que eso nos preocupa. Lo mejor que podemos hacer es darles tantas habilidades como sea posible para que superen en calidad a su oponente. Eso es lo que estás haciendo aquí. Y los ucranianos, por supuesto, están mejor motivados. Pero, de hecho, en una guerra de desgaste, los números entran en juego. El tiempo corre a favor de Rusia. Si esto continúa durante años, estará cada vez más a favor de Rusia. Y por ahora no veo ningún cambio en el campo de batalla.
Sin poder aéreo efectivo, Ucrania no puede recuperar mucho terreno, dicen algunos expertos.
‘Realmente necesitas superioridad aérea para poder lanzar tu ataque correctamente, sin ser acosado cada vez por los aviones del oponente. Por el momento ninguno de los lados tiene eso. Los rusos solo avanzan un poco más a través de operaciones terrestres y eso les cuesta muchas bajas. Así que esos expertos tienen razón, pero si esos recursos no están disponibles, todavía tienes que limitarte a lo que ofrece la lucha ahora.’
Supongamos que los países enviaran F-16, ¿no serían vulnerables a los sistemas de defensa aérea rusos como el S400?
‘Eso depende de las tácticas que usen y con qué equipes el avión. Para sistemas como el S400, se construyó el F-35 (los últimos cazas de quinta generación, edición), acercándolo mucho más a su objetivo de lo que es posible con un avión de cuarta generación (como el F-16, edición). Así que tendrás que equipar ese avión de cuarta generación con otros equipos para poder hacer eso. No es imposible, pero no es fácil. También puedes hacer otras cosas con este tipo de aviones. De todos modos, todavía no hemos llegado.
Hablas de guerra de desgaste, un oficial británico habló de reemplazo casual.
«También es una lección para que la alianza piense: espera un minuto, si nosotros mismos terminamos en un conflicto como este, digamos, por ejemplo, que los estados bálticos son atacados, y terminas en una situación de desgaste, y su sociedad tiene que empezar a preparar a la gente para algo como esto; no hemos pensado mucho en eso en el pasado. Porque ¿cómo vamos a hacer eso? Todavía estoy muy lejos de pensar en cosas como reactivar el servicio militar obligatorio, pero te provoca.