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El Tesoro del Reino Unido se está preparando para recortar el gasto en ayuda exterior en el Presupuesto después de negarse a igualar los complementos de la era conservadora para compensar el dinero destinado al desarrollo gastado en los solicitantes de asilo en el país, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La decisión se produce a pesar de las advertencias de que sin una inyección de efectivo de emergencia, la ayuda internacional del Reino Unido podría caer a su nivel más bajo en 17 años (sólo el 0,36 por ciento del ingreso nacional bruto) y socavar las ambiciones del gobierno en el escenario global.
El Financial Times informó por primera vez el mes pasado que el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, estaba presionando para obtener dinero adicional, ya que una proporción cada vez mayor del presupuesto de desarrollo se estaba gastando en alojar a los solicitantes de asilo en hoteles.
Jeremy Hunt, ex canciller conservador, concedió 2.500 millones de libras adicionales al presupuesto de ayuda en los dos últimos años para compensar parcialmente este gasto interno.
Los datos oficiales mostraron que el gobierno gastó 4.300 millones de libras esterlinas para acoger a solicitantes de asilo y refugiados en Gran Bretaña en el último ejercicio financiero, más de una cuarta parte de su presupuesto total de ayuda exterior de 15.400 millones de libras esterlinas.
Se espera que el gobierno argumente que no es necesario un complemento porque el Ministerio del Interior está planeando reducir el gasto en alojamiento para personas asilo en Gran Bretaña, dijeron al Financial Times personas familiarizadas con la situación.
Se ha comprometido a acelerar el procesamiento de solicitudes de asilo para reducir una enorme acumulación de personas que esperan decisiones sobre sus casos y reducir el costo de alojarlas en hoteles. Pero el retraso asciende a casi 120.000, según datos oficiales.
Anneliese Dodds, ministra de Desarrollo del Reino Unido, pronunció la semana pasada un discurso de apertura en el grupo de expertos en asuntos exteriores Chatham House en el que destacó que los costos del asilo se habían “disparado en los últimos años…”. . . algo que el Ministro del Interior está tomando medidas para rectificar”.
Su intervención se produjo después de que el Tesoro participara en una dura ronda de negociaciones con los departamentos antes del Presupuesto el 30 de octubre, en la que la canciller Rachel Reeves dijo que enfrenta decisiones difíciles.
En su discurso del 29 de julio en el que describió las terribles dificultades fiscales que los laboristas heredaron del anterior gobierno conservador, Reeves proyectó que el coste del sistema de asilo aumentaría a 6.400 millones de libras esterlinas este año. Los laboristas esperan reducir esta cifra en al menos 800 millones de libras esterlinas.
Bond, la red británica de organizaciones que trabajan en el desarrollo internacional, ha predicho que sin dinero extra, el gasto en programas de ayuda del Reino Unido en el extranjero caerá al 0,36 por ciento del INB este año, el nivel más bajo desde 2007.
Si bien el ex primer ministro conservador David Cameron estableció en 2013 un punto de referencia mundial al limitar el presupuesto de ayuda del Reino Unido al 0,7 por ciento del INB, posteriormente Boris Johnson lo redujo al 0,5 por ciento en 2021.
Está dentro de las reglas de la OCDE que los países donantes gasten parte del dinero de la ayuda internamente en apoyo a refugiados y solicitantes de asilo porque cuenta como asistencia humanitaria.
Sin embargo, según Bond, el Reino Unido supera con creces a otros miembros de la OCDE en la cantidad de ayuda que gasta de esta manera en su país.
Gideon Rabinowitz, director de políticas y promoción de Bond, dijo: “Estamos alarmados de que el gasto en ayuda exterior del Reino Unido pueda alcanzar su nivel más bajo en 17 años si el gobierno no actúa en el presupuesto de otoño”.
Instó al gobierno a “dejar de desviar fondos de ayuda del Reino Unido al fallido sistema de asilo del Reino Unido” y reorientar el presupuesto de desarrollo hacia su propósito previsto de “abordar la pobreza y las crisis globales”.
El exsecretario conservador de desarrollo internacional, Andrew Mitchell, dijo que estaría “muy preocupado” si el Tesoro no aceptara financiación de ayuda adicional en el presupuesto, alegando que la estimación de gastos del Ministerio del Interior ha bajado.
“El Ministerio del Interior nunca ha logrado obtener cifras correctas y no hay razón para creer que los costos bajarán”, dijo, advirtiendo que ningún efectivo adicional significaría “un recorte significativo desde los niveles conservadores al gasto del Reino Unido en desarrollo internacional en el extranjero”. ”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los planes de gasto del gobierno para 2024-25 y 2025-26 son parte de la revisión del gasto y se anunciarán en el Presupuesto de Otoño”.