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Estados Unidos ha presentado nuevas reglas estrictas para los productores de hidrógeno que buscan reclamar subsidios verdes bajo la legislación climática de Joe Biden, en una medida que probablemente decepcionará a los desarrolladores que habían pedido una interpretación laxa.
Las directrices del Tesoro de Estados Unidos emitidas el viernes limitarían el crédito de 3 dólares por kilogramo al hidrógeno que se produzca únicamente a partir de nuevos proyectos de energía limpia, como la solar y la eólica, que estén conectados a la misma red regional que el productor de hidrógeno.
La guía también impondría una interpretación estricta de cómo los desarrolladores demuestran que su hidrógeno verde es limpio. A partir de 2028, los desarrolladores deberán certificar que la producción funciona con energías renovables cada hora, no anualmente.
Es probable que la orientación decepcione a los grandes inversores que habían afirmado que una estricta igualación horaria encarecería demasiado los proyectos, incluso con los créditos fiscales. Los desarrolladores y otros tendrán 60 días para comentar las propuestas.
El hidrógeno verde, que se produce separando el agua mediante electricidad, ha sido aclamado como la navaja suiza de la transición energética por su potencial para descarbonizar sectores difíciles de reducir, como el transporte marítimo y la industria pesada.
John Podesta, principal asesor de energía limpia de Biden, dijo que el nuevo crédito fiscal sería “crítico” para reducir las emisiones estadounidenses.
La histórica Ley de Reducción de la Inflación del presidente ofrece casi 370 mil millones de dólares en exenciones fiscales, subsidios y subvenciones a los desarrolladores de energía limpia e incluyó un jugoso crédito para el hidrógeno verde. Inicialmente, los promotores dijeron que la exención fiscal convertiría a Estados Unidos en uno de los lugares más atractivos para producir el combustible.
Se han comprometido más de 11 mil millones de dólares para proyectos de hidrógeno verde en Estados Unidos hasta el final de la década, según estimaciones de julio de Rystad Energy. La consultora energética descubrió que los anuncios sobre capacidad de hidrógeno verde han aumentado un 53 por ciento desde la aprobación del IRA el año pasado.
A principios de este mes, grupos ambientalistas y algunos desarrolladores de hidrógeno acogieron con agrado una versión filtrada de las directrices, quienes argumentan que, a menos que se establezcan parámetros estrictos para la producción del combustible, el desarrollo del sector dependería de los combustibles fósiles, lo que aumentaría las emisiones.
«No debería haber un equilibrio entre ampliar la industria y protegerse contra el aumento de las emisiones», dijo Claire Behar, directora financiera de Hy Stor Energy, que planea construir una planta en Mississippi, antes de que se emitiera la guía.
Algunos desarrolladores y grandes grupos industriales, como la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, que incluye compañías de combustibles fósiles, han presionado contra el tipo de criterios estrictos para el crédito fiscal revelado el viernes.
Una investigación de la Universidad de Princeton y la consultora BloombergNEF encontró que, a menos que se impongan restricciones sobre dónde obtiene el hidrógeno verde su electricidad, el proceso podría resultar en tasas de emisiones más altas que el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles.