El plan de Australia para canalizar su vasto fondo de ahorros para pensiones hacia inversiones de «construcción nacional» en energía limpia y atención social no tiene por qué ser a expensas de los rendimientos, ha insistido el tesorero Jim Chalmers en una entrevista con el Financial Times.
Como parte de su propia visión del «capitalismo basado en valores», Chalmers busca reformar el sector de pensiones de jubilación de 3,3 billones de dólares australianos (2,3 billones de dólares estadounidenses), el sistema de ahorro de pensiones obligatorio del país, que durante mucho tiempo ha sido un campo de batalla político.
Chalmers, quien se convirtió en tesorero en mayo pasado, quiere proteger los activos de jubilación de los retiros anticipados, como los pagos de vivienda y el alivio de la pandemia, a fin de proteger los ahorros para la jubilación y movilizar capital para inversiones a largo plazo en la economía de Australia.
Pero los opositores políticos y algunos fondos de jubilación temen que el dinero se desperdicie en proyectos favoritos del gobierno a expensas de los rendimientos de las inversiones.
“No tiene por qué ser un punto controvertido. No estoy ni por un segundo diciendo que deberíamos comprometer los retornos”, dijo Chalmers.
“Es una caricatura completamente equivocada de mi posición decir que creo que deberíamos negociar entre devoluciones. . . e inversión en energía limpia. Creo que es posible invertir en energía limpia y obtener el tipo de rendimiento que la gente necesita y merece”.
Chalmers no ha establecido propuestas específicas sobre cómo podría funcionar en la práctica tal «co-inversión» en proyectos sociales.
Esta semana, propuso definir en la ley por primera vez el propósito de la jubilación como “preservar los ahorros y entregar ingresos para una jubilación digna”. Chalmers argumentó que esto limitaría los intentos de permitir que las personas saqueen sus ahorros antes de tiempo.
“Creo que la jubilación debería ser para la jubilación de las personas”, dijo. “Una vez que estás de acuerdo con eso, entonces algunas de las travesuras ideológicas en las que nuestros oponentes se han involucrado en ‘súper’ quedan fuera de los límites. Y creo que eso sería algo bueno”.
El gobierno anterior, dirigido por Scott Morrison, propuso permitir que los compradores de vivienda por primera vez utilicen sus ahorros para la jubilación como depósitos. Más de 30.000 millones de dólares australianos se filtraron del sistema cuando se permitió a las personas acceder a sus ahorros durante la pandemia de covid-19, dijo el tesorero.
El debate de Australia refleja argumentos similares en el Reino Unido y en otros lugares. El gobierno conservador de Gran Bretaña también está tratando de canalizar los ahorros de pensiones hacia la inversión nacional.
“Un fondo masivo de ahorros para pensiones es una de las grandes cosas que tenemos a nuestro favor”, dijo Chalmers, y agregó que era vital aplicar esa ventaja para beneficiar a la economía de Australia.
Chalmers expuso el mes pasado sus planes para reformar el capitalismo en un ensayo de 6,000 palabras que citó al filósofo griego Heráclito y atacó lo que llamó “una forma negativa de economía del lado de la oferta”.
Sin embargo, no ha propuesto grandes cambios en los impuestos o el gasto, concentrándose en cambio en reformas en la fiscalidad de las empresas multinacionales.
La crítica del Tesorero al “neoliberalismo” ha sido ridiculizada en la prensa australiana y por el exTesorero Peter Costello, quien dijo que los fondos y las empresas obligados a respaldar una agenda social perderían el enfoque en la generación de ganancias.
Chalmers dijo que estaba sorprendido por la respuesta a su ensayo, que describió como «ni remotamente radical».
“Siempre habrá ese tipo de últimos defensores del thatcherismo que lo han hecho muy bien durante 40 años pretendiendo que las soluciones de los 80 se pueden fotocopiar y aplicar a los nuevos desafíos de los 2020”, dijo.
El gobierno laborista de centroizquierda del primer ministro Anthony Albanese busca con cautela avanzar en su agenda política con una pequeña mayoría en la cámara baja.