El escritor es miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam.
El terrorismo es el pasado y el futuro es un gran conflicto de poder. En un momento de narración pública casi perfecta, la muerte del líder de al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, quedó eclipsada casi por completo por la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi. Sin embargo, el riesgo es que nos perdamos cómo los dos problemas pueden entrelazarse y empeorar cada uno.
A medida que las agencias de seguridad nacional centren su atención en los estados, inevitablemente quitarán prioridad a las amenazas terroristas. Sin embargo, es poco probable que el cambio sea tan ordenado como esto sugiere. Aún más preocupante que el riesgo de prestar menos atención a los grupos terroristas es la posibilidad de que las dos amenazas interactúen entre sí. En el peor de los casos, un gran conflicto de poder podría empeorar el terrorismo global.
El uso por parte de los estados de grupos terroristas como apoderados no es nuevo. Irán tiene una larga historia en este sentido. Hezbolá en el Líbano es el mayor de los numerosos representantes que Irán ha utilizado para atacar a sus adversarios. En los últimos años, Teherán se ha vuelto más abierto sobre el uso directo de tácticas terroristas.
En julio de 2018, un diplomático iraní fue arrestado en Alemania junto con un par de iraníes en Bélgica por planear bombardear una manifestación disidente de alto perfil en París. Rudy Giuliani, exabogado de Donald Trump, y varios parlamentarios británicos debían asistir al evento. Este mes, el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a un miembro de la Guardia Revolucionaria de élite de Irán de ordenar a agentes en EE. UU. que asesinaran a John Bolton, el asesor de seguridad nacional de Trump.
Teherán puede ser el más descarado al respecto, pero no es el único poder que usa tales grupos o participa en tales complots. La mano de Moscú se puede ver detrás de algunas redes terroristas de extrema derecha en Europa. India detecta que la inteligencia china juega a la sombra de algunos de sus conflictos internos. India y Pakistán han perfeccionado el arte de manipular a esos grupos entre sí y, como resultado, sufrieron el retroceso. Además, todos estos poderes ven agencias de inteligencia occidentales supuestamente todopoderosas al acecho detrás de varias redes y complots que perciben como amenazas.
El segundo riesgo proviene de cómo se ha llevado a cabo la guerra contra el terrorismo en todo el mundo. A medida que Occidente se frustra con las campañas antiterroristas de larga data en lugares distantes, los recursos se han retirado o retenido. Claramente, se retiene alguna capacidad, pero en ciertos lugares ha surgido un vacío y Rusia lo ha llenado con mayor frecuencia. Grupo de seguridad privada Wagner ha intervenido para reforzar a las autoridades locales y lanzar ofensivas en nombre de la lucha contra el terrorismo. Es cuestionable cuánto ayuda esto. A menudo parece que estas campañas exacerban la ira subyacente que crea los grupos terroristas en primer lugar.
Malí es el ejemplo más obvio, con la situación escalando hasta el punto de que el gobierno del país acusa ahora a Francia —un líder anterior en la prestación de apoyo antiterrorista— de trabajar con los yihadistas. Al mismo tiempo, Wagner se celebra en las calles de Bamako, la capital. Pero las fuerzas de Wagner también se han desplegado en la República Centroafricana, Libia y Mozambique, todos lugares que sufren terrorismo que Occidente no ha logrado abordar o en el que no se está enfocando.
Según una opinión, es un alivio que alguien más se ocupe de tales problemas. Pero el riesgo es que solo estén empeorando la situación, o que intenten manipular a los grupos sobre el terreno para sus propios fines, sin tener en cuenta las reacciones negativas que puedan azotar a Occidente. O bien, esta podría ser su intención.
La otra cara de este cambio de atención es que quitar la presión a los grupos terroristas puede terminar sin que nadie se centre en ellos. Realmente no sabemos si la razón por la que ahora estamos viendo una amenaza terrorista reducida es porque la amenaza ha disminuido o por la presión que había sobre ella.
La naturaleza exacta de cómo la amenaza y la respuesta se enfrentan entre sí es poco conocida. Pero el hecho de que hayamos dejado de preocuparnos por un problema no significa que ya no exista. Es difícil decir con confianza que cualquiera de los problemas subyacentes que generaron la amenaza terrorista internacional se ha resuelto. Algunos analistas piensan que han empeorado.
Veinte años de conflicto han cambiado la amenaza terrorista internacional a la que nos enfrentamos. Pero no ha desaparecido, y en un giro de pesadilla puede comenzar a fusionarse con el gran conflicto de poder en el que nos encontramos atrapados. El mundo tiene la costumbre de lanzarnos múltiples problemas. En un mundo creciente de amenazas, desinformación, proxies y opacidad, los grupos terroristas ofrecen una herramienta perfecta. Occidente puede lamentar algún día el hecho de que ya no tiene la relativa claridad de los primeros años de la guerra contra el terrorismo.