El taxista Roberto Mantovani quiere pagar los impuestos correctamente, ante la ira de sus compañeros

En Italia es un secreto a voces que el sector del taxi evade impuestos a gran escala. Un taxista de Bolonia aborda el problema revelando sus ingresos en las redes sociales. Da por sentado las amenazas. «Tenemos un buen trabajo y ganamos bien.»

A primera vista, Roberto Mantovani (54) parece un taxista como miles de otros en Italia: calvo, vaqueros y un Volkswagen blanco con el que recorre las calles de su amada ciudad natal, Bolonia, cuatro o cinco noches a la semana. Sin embargo, es un solitario en la industria italiana del taxi, profundamente odiado por muchos colegas. El año pasado alguien incluso pinchó los neumáticos de su taxi. ¿La razón? Unos días antes, el 1 de mayo de 2023, Mantovani empezó a publicar su facturación diaria en las redes sociales, desde la mesa de su cocina en el centro de Bolonia.

No sólo informa cuánto dinero recauda por servicio, sino también cuánto se paga en efectivo y cuánto con tarjeta de débito. Su campaña de transparencia ofende a sus colegas, porque pone de relieve la gigantesca escala en la que los taxistas italianos evaden impuestos. De media, en los últimos años declararon unos 15.000 euros de ingresos a Hacienda, unos escasos y poco realistas 1.250 euros al mes.

Cómo funciona eso, explicó recientemente un taxista casi jubilado en un artículo filmado en secreto en la televisión italiana. Un periodista encubierto se hizo pasar por comprador, interesado en hacerse con la licencia de taxi. El veterano le explicó lo que es común: en cuanto recibes entre 800 y 1.000 euros en pagos electrónicos en un mes, les dices a los clientes, especialmente a los extranjeros, que la batería del cajero está agotada. Dejas que el resto desaparezca en tu bolsillo, efectivo y negro.

Rara vez control

Normalmente, un taxista es inspeccionado una vez cada quince años, explica Mantovani. «Entonces pagas una multa de 10.000 euros, pero eso es más barato que pagar impuestos todos esos años». Es una práctica habitual en casi toda Italia, afirma Mantovani, que los compañeros explican y se transmiten entre sí, como en el fragmento de la cámara oculta. La mayor cooperativa de taxis de Bolonia, Cotabo, a la que también está afiliada Mantovani, no respondió a las preguntas de de Volkskrant sobre la evasión fiscal y la preferencia por los pagos en efectivo entre sus miembros.

La evasión fiscal masiva de los taxistas nunca fue realmente un secreto, pero la acción de Mantovani deja dolorosamente visible cuánto dinero se están perdiendo las autoridades fiscales. Convirtió una media de unos 410 euros por servicio. Su facturación bruta el año pasado fue de 82.926 euros, en 202 días trabajados. Mantovani se apresura a subrayar que todavía hay que eliminar muchos costes (combustible, mantenimiento, contribución a la central eléctrica, licencia de taxi), al igual que, por supuesto, los impuestos finales. «Pero aún así: tenemos un buen trabajo y ganamos bien».

Sus colegas no le permiten transmitir exactamente ese mensaje. El lobby de los taxistas es fuerte en Italia. Mantovani ve que transmiten constantemente el mensaje de que los taxistas trabajan duro por poco dinero. ‘Los taxistas se quejan todo el tiempo. Se hacen pasar por pobres y no merecen nada, para evitar que los políticos los ataquen.’

Escasez de taxis

Además de la evasión, existe otro problema en el sector del taxi italiano: la escasez de taxis, especialmente en Roma y Milán. Italia trabaja con un sistema de licencias, por lo que, en caso de escasez, los municipios, en teoría, podrían emitir más licencias. En la práctica, se trata de un proceso lento y burocrático, que también encuentra enormes resistencias en el sector: al fin y al cabo, genera más competencia y, por tanto, clientes menos garantizados. Cada vez que una ciudad quiere expedir más licencias, los sindicatos del taxi convocan huelgas. La semana pasada se celebró en Roma la primera huelga de 24 horas de este año.

En la práctica, la forma habitual de convertirse en taxista es comprando una licencia, como hizo Mantovani en 2016. Decidió invertir el producto de la venta de la casa de sus difuntos padres en una licencia de taxi, que compró por 240.000 euros a un colega que se jubilaba. Las costosas licencias son una razón comprensible por la cual los taxistas se resisten a emitir más licencias: por temor a una caída en el valor.

Es una inversión enorme, coincide Mantovani, pero que le está dando buenos resultados. Cuando comienza su turno, está seguro de que ya tiene preparadas treinta solicitudes de viaje a través del intercambio de su cooperativa de taxis. ‘El cliente nunca es un problema. Al contrario, es difícil dejar de trabajar al final de un turno.’

acción kamikaze

Además de pincharle los neumáticos, Mantovani recibió toneladas de insultos digitales, amenazas y hasta un sobre con heces en su casa. Sus hijos adultos a veces se preocupan por su seguridad. Los mensajes de apoyo que recibió de compañeros del país se pueden contar con los dedos de una mano y nunca fueron expresados ​​en público.

Pero, dice el taxista, a pesar de lo enojados que están sus colegas, el mundo exterior responde positivamente y agradecido porque él señala los abusos. «Un italiano modelo», lo llamó un político del centroizquierdista Partido Democrático en una contribución al parlamento. Todavía no ha recibido el agradecimiento de las autoridades fiscales ni de la Guardia di Finanza por su acción, se ríe Mantovani.

Y bueno, admite libremente el taxista, cuando ve cuántos impuestos tiene que pagar, a veces también se pregunta por qué ha iniciado su «acción kamikaze», como él la llama. «Pero esto es lo correcto, se siente bien». Luego mira su reloj. Viernes por la tarde, cuatro y media, es hora de subirse nuevamente a su coche blanco. Le encanta la noche y especialmente el viernes. “Entonces la gente sale con sus amigos. Las conversaciones de cinco o seis mujeres al final de la velada…’ Sonríe ampliamente. Que sus compañeros no se enteren, pero Mantovani sigue siendo, a pesar de todo, un taxista feliz.