Monjes iguales, capuchas iguales: al igual que los corredores en el Tour de Francia masculino a veces se presentan con adoquines y grava, en la versión revitalizada del Tour de Francia Femmes no todo está bien pavimentado. En la cuarta etapa de hoy, el programa incluye pequeñas carreteras con grava suelta en la montañosa región de Champagne. Gefundenes Fressen, se podría decir, para los grandes del ciclocross. Existen. Marque: la ocho veces campeona del mundo Marianne Vos, la tres veces campeona del mundo Sanne Cant, Thalita de Jong, campeona del mundo en 2016. También cuente: Demi Vollering, campeona holandesa de gravel.
Pero en el pelotón también circulan jóvenes talentos que saben qué hacer con la camisas blancasla contraparte francesa del mucho más famoso Strade bianche en Toscana. La zelandesa Shirin van Anrooij (20) y la brabante Yara Kastelijn (24) terminaron novena y decimotercera respectivamente en la clásica italiana en ciernes a principios de marzo. Esperan este día. De los 126 kilómetros entre Troyes y Bar-sur-Aube, trece kilómetros están sin asfaltar; pobre en comparación con el curso a Siena, que tuvo que ser escalado casi tres veces, pero esperan una diferencia.
Kastelijn, en su 22ª campeona de Europa en 2019: “Hay oportunidades. Como ciclista de ciclocross, estás menos ansioso en este tipo de superficie. Simplemente vamos un poco más rápido en las curvas”. Van Anrooij, campeón del mundo junior en 2020: “No todo el mundo es igual de hábil en el pelotón. Lo he visto en la Strade Bianche: entrar en las curvas a alta velocidad y luego frenar con fuerza, con el riesgo de resbalar o caer. No tienes que entrar en pánico si tu bicicleta comienza a deslizarse. Estoy más acostumbrado. En el campo eso es muy normal”.
La pregunta es si tienen la libertad de atacar. Kastelijn corre para Plantur-Pura, un equipo satélite de los hermanos Christoph y Philip Roodhooft, los propietarios de Mathieu van der Poel, y el ex campeón mundial Cant es parte de la selección. “Tal vez los últimos dos días son más importantes para mí. Entonces tienes que escalar duro”. Van Anrooij, empleado de Trek-Segafredo: “Todavía no sé exactamente cuál es mi papel. Definitivamente es para mí, con muchas subidas empinadas”. No han explorado el paseo. Kastelijn miró Streetview.
excluir nada
Aunque ambos se abrieron paso en el campo -Van Anrooij fue recogido a los dieciocho años por el equipo profesional Trek Baloise del ganador Sven Nys-, poco a poco se manifiestan más en la carretera. Van Anrooij ganó tanto la contrarreloj como la ruta en el Campeonato de Europa Sub-23 (menores de 23 años) en Portugal este mes. A finales del mes pasado libró un feroz duelo por el campeonato holandés; Riejanne Markus estaba justo delante de ella en la montaña VAM.
No quiere elegir por el momento, ha firmado contratos plurianuales para ambas disciplinas. “Ahora está en el camino mejor de lo esperado. Pero ciertamente no quiero detenerme en la cruz todavía. Puedo vivir de la explosividad y la intensidad en el invierno en la primavera. Entonces casi puedo ser suficiente con el entrenamiento de resistencia”.
Por las mismas razones, Kastelijn no quiere despedirse de la arena y el barro. “Me gusta mucho la combinación. Pero sigo pensando que soy más un corredor de ruta que un corredor de ciclocross por naturaleza». Aunque ella también tiene reservas, a veces. “Es mejor no alinearme en competencias cuando el viento sopla fuerte y hay fanáticos. No soy un gran admirador de ese apretado apretón en el pelotón. Monto mejor en un grupo pequeño y cuando va cuesta arriba”.
equipo familiar
Los resultados, incluido un noveno lugar en la Valona Flecha y el decimotercer en la Amstel Gold Race, han mejorado desde que se cambió a Plantur-Pura en 2020. “Antes de eso, conduje para Rabobank y continuaciones de ese equipo. Yo estaba fuera de lugar allí. Era bastante profesional. Cuando entré, eran el mejor equipo del mundo. Marianne Vos, Anna van der Breggen y Pauline Ferrand-Prévot cabalgaron allí. Ese paso fue demasiado pronto. Mi equipo actual se siente mucho más como una familia”.
Van Anrooij se encuentra a gusto en el equipo para las carreras de ciclocross. Ella y la ex campeona mundial Lucinda Brand forman la parte femenina del equipo. “Seguimos regularmente a los hombres, Lars van der Haar, Thijs y Toon Aerts. Luego dan consejos. Así refinamos nuestra técnica. Realmente tratamos de ayudarnos unos a otros”. Esto es menos obvio en el equipo de carretera. «Contiene muchas más nacionalidades, sales un poco menos y también soy, con mucho, el más joven».
Aunque Annemiek van Vleuten ganó dos veces la Strade Bianche, no está entusiasmada con la etapa de hoy. “Puedes perder mucho en la clasificación general aquí debido a la mala suerte”. Los dos no se desaniman. Kastelijn: «Estoy deseando que llegue». Van Anrooij: “Será muy divertido”.