Cada mes, Armanda de Breda y Kasper de Tilburg viajan a Bélgica para conseguir tabaco allí. Y no están ni mucho menos solos en esto. El tabaco es ahora tan caro en los Países Bajos que más de la mitad de los fumadores del sur y del este viajan al extranjero para adquirirlo. Así se desprende de una investigación de la organización comercial VSK Tabak. Hoy en día, el 25 por ciento de todas las cajetillas de cigarrillos se compran en el extranjero. “No pueden obligarme a parar. Entonces lo conseguiré en otro lugar».
Kasper van Alphen, de 31 años, fuma desde los quince. Fuma un poco más de un paquete de tabaco de liar a la semana y eso estaba empezando a sumar bastante. Por eso, hace año y medio decidió pedir online su tabaco de liar en Alemania. Pero esto ya no está permitido desde el verano pasado debido a nuevas regulaciones.
Es por eso que Kasper ahora viaja todos los meses en bicicleta desde Tilburg a Baarle-Hertog, justo al otro lado de la frontera con Bélgica. “Allí pago 13 euros por paquete, mientras que en Holanda pagas 18 euros por él. Con cinco aumentos al mes, es un gran éxito”. No tiene coche, así que tiene que hacer algo por él. “Es una hora y media en bicicleta. Pero tengo que hacerlo, de lo contrario no será posible pagar”.
Armanda Villevoye, de 48 años, piensa lo mismo. Fuma de quince a veinte cigarrillos de liar al día. “Para nosotros, Bélgica está tan lejos como el otro lado de Breda. Así que esos altos precios no son motivo para detenerse. Entonces nos pondremos al día bels«, ella ríe.
«Este es mi único pecado».
Para desalentar el consumo de tabaco, el gobierno está aumentando considerablemente los precios del tabaco. En abril, el impuesto especial sobre los cigarrillos se incrementó en 1,22 euros y el del tabaco de liar en 3,05 euros. El año que viene un paquete de tabaco de liar costará incluso 24 euros.
«De alguna manera puedo entenderlo, pero tampoco puedo», dice Kasper. «No se puede obligar a la gente a dejar de fumar». Lo intentó una vez, pero solo duró un mes como máximo cada vez. «No me importa buscar un poco más, así que seguiré fumando».
Esto también se aplica a Armanda. “Trabajo en el supermercado y noto que hay clientes que intentan parar por los altos precios. Pero los verdaderos adictos siguen fumando», afirma. «Es mi único pecado, no bebo alcohol ni consumo drogas. Este es mi momento de relajación, así que realmente no pararé».