Durante el mandato de Kimmo Oikarinen, Nuori Leijon ha tenido cinco entrenadores en jefe diferentes.
Trabajó como gerente general de los Young Lions durante las últimas seis temporadas. Kimmo Oikarinen ha visto y construido muchos tipos de equipos del Campeonato Mundial. Ha habido altibajos y los grupos de entrenadores han cambiado, pero Oikarinen se ha mantenido.
En su primer año como técnico de los Young Lions, el equipo partió con grandes expectativas de repetir el campeonato mundial de partidos en casa de 2016. Era de la otra manera.
Finlandia estuvo cerca de ser relegada a la liga inferior y comenzó como entrenador en jefe Jukka Rautakorpi fue reemplazado en la mitad del torneo jussi ahokka.
El premio mayor llegó en 2019, cuando Nuoret Leijonat ganó su último campeonato mundial. En los juegos de este año, que se trasladaron a agosto, la segunda medalla de oro de Oikarinen estaba a centímetros de distancia, cuando Canadá obtuvo una estrecha victoria en tiempo extra en la final.
– Con jugadores jóvenes, es maravilloso ver el desarrollo de estos señores. He podido seguir el viaje de muchos jugadores desde el campo del equipo nacional hasta el campo de la liga y para muchos desde el campo del equipo nacional hasta la NHL.
Oikarinen, que disfrutó de su papel, recuerda con cariño muchas de sus experiencias.
– Los mejores recuerdos son probablemente las conversaciones personales con los jugadores. Hemos podido ayudarlos en momentos difíciles, que se han superado, y los resultados han comenzado a llegar, describe Oikarinen.
«La aguja habría oído»
Finlandia endulzó a Canadá en el Campeonato Mundial de 2019. DOP
Un ejemplo perfecto de las dificultades convertidas en victoria fueron los Campeonatos Mundiales Juveniles 2018-19 de cuento de hadas a principios de año.
Finlandia estaba entonces en problemas contra los mejores países del primer grupo. Se esperaba que el anfitrión del torneo, Canadá, enviara una manada de leones domesticados a casa en los cuartos de final.
Oikarinen recuerda exactamente el momento que impulsó a los Young Lions a los juegos de medallas y al campeonato mundial.
– Aún me hace sonreír que 20.000 personas gritaran «Go Canada», y «Utu» (Toni Utunen) anotó en la prórroga. Podrías haber dejado caer una aguja en el pasillo y lo habrías escuchado, recuerda Oikarinen.
Estados Unidos cayó en la final kaapo kako con el gol de la victoria, que llegó poco menos de un minuto y medio antes de la bocina final.
pequeños círculos
Para Kimmo Oikarinen, el Campeonato Mundial Juvenil de este año es el sexto como GM. Jaakko Stenroos / AOP
Saltó al timón de la selección juvenil para esta temporada Tomi Lamsa es el quinto entrenador en jefe de Oikaris, con quien coopera en la Copa del Mundo. Los entrenadores asistentes y el resto del grupo de fondo han cambiado aún más.
La variabilidad del grupo de entrenadores crea desafíos, pero desde 2007, Oikarinen ha trabajado para la Federación Finlandesa de Hockey sobre Hielo y ha conocido a muchos entrenadores.
– Finlandia no es un país tan grande. Ya conozco a muchos de los entrenadores. Conozco a Tom (Lämsä) desde hace muchos años.
Conocemos a los futuros entrenadores en jefe antes de que se firmen los contratos reales. Se requiere trabajo en equipo, ya que el cuerpo técnico y el GM del equipo son quienes juntos deciden los grupos del campamento y el equipo final de competencia.
– El entrenador en jefe siempre tiene la última palabra. No uso ningún derecho de veto en él. Los entrenadores en jefe escuchan las opiniones de todos, por lo que esas decisiones se toman en conjunto.
Al igual que Oikarinen, siete jugadores de la última selección mundialista irán a Canadá a ganar la medalla de plata.
Los Young Lions comenzarán su campaña en la Copa Mundial en Moncton el 26 de diciembre. La final se jugará el 6 de enero, hora de Finlandia.
