El agente inmobiliario Mike McCann ha ayudado a los habitantes de Filadelfia a comprar y vender casas durante casi cuatro décadas, pero la crisis actual en el mercado inmobiliario no se parece a ninguna otra que haya visto antes.
“Las ventas han bajado drásticamente en comparación con hace un par de años”, dijo. “Lo curioso es que en cualquier otra recesión en mis 38 años, los precios empiezan a bajar, bajar, bajar, pero el inventario es bajo.
“La gente se ha quedado paralizada y dice: ‘No voy a vender mi casa porque tengo una tasa hipotecaria del 2,6 por ciento’”.
En una elección marcada por la preocupación por el alto costo de vida en Estados Unidos, el estancado mercado inmobiliario del país es un viento en contra para los demócratas mientras intentan ganar el apoyo de los votantes indecisos.
Si bien se espera que la Reserva Federal comience a recortar el próximo mes las tasas de interés desde su nivel más alto en 23 años, su esfuerzo de dos años para combatir la inflación ha puesto la propiedad de una vivienda aún más fuera del alcance de muchos.
En el más reciente informe del índice de precios al consumidor, el costo de los gastos relacionados con la vivienda representó casi el 90 por ciento de la inflación registrada durante julio.
“Parte del sueño americano es ser propietario de una vivienda, y para mucha gente, el sueño americano se ha convertido en una pesadilla”, dijo Antjuan Seawright, estratega demócrata.
“Creo que tener un plan específico en torno a la accesibilidad y la asequibilidad será clave tanto para Kamala Harris como para el gobernador [Tim] Vals.”
El viernes, Harris dio a conocer propuestas para otorgar créditos fiscales de hasta 25.000 dólares a quienes compren una vivienda por primera vez, en un esfuerzo por persuadir a los votantes de que abordará una crisis del costo de vida que había erosionado el apoyo a la candidatura a la reelección de Joe Biden antes de que abandonara la carrera.
También propuso nuevas exenciones impositivas para los constructores de viviendas que construyan sus primeras casas, y una ofensiva contra las prácticas desleales de los propietarios corporativos e inversores que compran grandes cantidades de viviendas.
“No soy nueva en este tema”, dijo Harris el viernes. “Sé cómo luchar por las personas que están siendo explotadas en el mercado inmobiliario y sé lo que significa ser propietario de una vivienda”.
“Trabajaré en colaboración con la industria para construir las viviendas que necesitamos, tanto para alquilar como para comprar”, añadió la vicepresidenta. Harris dijo que quería ver 3 millones de nuevas viviendas construidas en cuatro años.
Según un encuesta Según el progresista Centro para la Democracia Popular, el 84 por ciento de los votantes en los estados clave dicen que el costo de la vivienda es un problema importante.
“Está claro que cualquier cosa que pueda ayudar a acelerar el aumento de la oferta de viviendas será útil”, dijo Bob Triest, economista de la Universidad Northeastern. “Eso podría ser una reforma de permisos para intentar que se expidan más rápidamente o reformas de zonificación que permitan una mayor densidad de viviendas en determinadas zonas”.
Donald Trump había logrado una ventaja en las encuestas sobre Biden en materia económica, aprovechando la ansiedad por la inflación y los altos costos de vida. Harris ahora está cerrando esa brecha, pero el candidato republicano sigue intentando culparla de la inflación, al tiempo que promete sus propios planes para reducir los costos.
La plataforma republicana de 2024 se compromete a permitir la construcción de nuevas viviendas en tierras federales y, al igual que Harris, también ofrecería alivio fiscal para quienes compren por primera vez.
Los mercados prevén que la Fed recortará los tipos de interés a partir de septiembre en casi un punto porcentual este año, desde el rango actual del 5,25-5,5 por ciento, pero los efectos de un recorte sólo llegarán gradualmente a los votantes.
“No vamos a ver que las ventas de viviendas se disparen debido a un recorte de tasas por parte de la Reserva Federal”, dijo Ryan Sweet, economista jefe para Estados Unidos en Oxford Economics. “Creo que [the cut’s] “Más bien un suspiro de alivio”.
Si bien las tasas hipotecarias han comenzado a disminuir (las tasas fijas a 30 años cayeron al 6,47 %), el costo de los préstamos para viviendas ha aumentado considerablemente en los últimos años. En octubre de 2023, las tasas se ubicaron en el 7,79 % más alto en 24 años, en comparación con solo el 2,65 % a principios de 2021.
“Algo que frena a todo el mercado es que los compradores se enfrentan a tasas hipotecarias mucho más altas, por lo que la asequibilidad es muy baja, incluso si se tiene en cuenta el precio de la vivienda”, dijo David Seif, economista jefe para mercados desarrollados de Nomura.
Los propietarios de viviendas con tasas de interés bajas establecidas antes de que la Reserva Federal aumentara los costos de los préstamos hace dos años también se muestran reacios a mudarse porque tendrían que asumir una hipoteca más cara. Muchas hipotecas estadounidenses no pueden ser “transferidas” a nuevas viviendas.
Esta es una de las razones por las que desde agosto de 2019 los inventarios nacionales de viviendas han disminuido un 27 por ciento, según datos del corredor inmobiliario Redfin.
La falta de oferta de viviendas existentes está impulsando una mayor actividad en el sector de viviendas nuevas.
La demanda de casas nuevas reflejó tanto la “subproducción crónica” de viviendas como un inventario históricamente bajo de casas existentes causado por el “efecto de bloqueo de las tasas más altas”, dijo Douglas Yearley Jr, director ejecutivo de la constructora de viviendas Toll Brothers, en una reciente conferencia telefónica sobre ganancias.
Los datos de la oficina del censo muestran que las terminaciones de viviendas nuevas aumentaron un 15,5 por ciento interanual en junio, pero una disminución interanual del 4 por ciento en los inicios sugiere que algunos constructores están suspendiendo la construcción.
“Parece que hay un aumento en los permisos autorizados pero no iniciados”, dijo el economista de vivienda de Moody’s Matthew Walsh. “Eso sería coherente con la expectativa de que están esperando que las tasas vuelvan a bajar para comenzar a trabajar en esas propiedades permitidas”.
Para los estadounidenses que no quieren (o no pueden permitirse) comprar una propiedad, el alquiler sigue siendo costoso, aunque el mercado está empezando a enfriarse. La inflación de los alquileres se disparó al 8,18% en marzo de 2023 (un máximo en 42 años), pero en julio fue del 5,2%.
Según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, el aumento de los alquileres significa que en un estado clave como Arizona se necesitan unos ingresos anuales de casi 70.000 dólares para poder comprar un apartamento de dos habitaciones. Eso es casi el doble del ingreso anual medio de 37.209 dólares.
Información adicional de Lauren Fedor en Nueva York