Con la jornada de descanso por delante, el pelotón tuvo que superar primero una sólida etapa de montaña desde Villaviciosa hasta Les Praeres. El diablo estaba en la cola en esa etapa, porque la meta estaba en la empinada pared de Les Praères de Navac. Con una subida de menos de cuatro kilómetros y un ascenso del 13% de media una subida muy fea.
escapada temprana
Al principio de la etapa se formó un grupo de cabeza, que incluía a los holandeses Thymen Arensman y Dylan van Baarle. La estancia de Arensman en ese grupo de cabeza resultó efímera, ya que con más de 120 kilómetros por recorrer volvió a meterse en el pelotón. Extraña decisión, que parecía impuesta desde el coche del líder del equipo.
Arensman, líder del equipo DSM, tuvo que lidiar con la siguiente decepción poco después cuando su compañero de equipo belga Henri Vandenabeele tuvo que irse. Ya era el tercer corredor de DSM que tenía que abandonar la Vuelta.
Van Baarle, por su parte, se encontraba cómodamente en el grupo delantero de ciclistas, que lograron acumular una ventaja de más de cinco minutos a falta de unos 90 kilómetros para el final. El pelotón dirigido por Evenepoel no tuvo problemas con eso, ya que el maillot rojo tenía más de ocho minutos de ventaja sobre el escapado mejor clasificado.
Fase final agitada
Después de un descenso desordenado de la Alto de la Llama, con varias caídas, se truncó la diferencia de tiempo entre el grupo de cabeza y sus más cercanos perseguidores. Con poco menos de 35 kilómetros para el final, la ventaja era de unos 4,45. Con esa brecha, los jinetes tuvieron que La Campa up, la penúltima subida del día.
Los pilotos delanteros se juntaron, pero vieron que la brecha con el pelotón se achicaba nuevamente. En ese momento se acabó enseguida con el resto, porque con la meta cada vez más a la vista empezó el gran ‘acecho’. Van Baarle repartió un pinchazo, al igual que Jimmy Janssens.
En los kilómetros finales, Van Baarle tuvo que ceder ante Battistella y Janssens, aunque eso no fue todo en la empinada subida final. Eso resultó ser un verdadero campo de batalla hacia el final. Meintjes despegó y se le permitió llegar solo a la meta, mientras que Evenepoel tronaba hacia el sudafricano en rojo.
Se aferró a su liderazgo en ‘el muro de Les Praeres’ para ganar la etapa, pero Evenepoel desatado dejó a sus competidores desilusionados por la clasificación. Primoz Roglic en particular recibió un duro golpe: perdió casi un minuto en la última subida y parece poder olvidar su cuarta victoria en la Vuelta.
bertagne clásico
Wout van Aert ha ganado el Bretagne Classic – Ouest France, una carrera ciclista anteriormente conocida como GP Plouay. El ciclista belga del equipo holandés Jumbo-Visma se mantuvo por detrás del francés Axel Laurance y del danés Alexander Kamp en el sprint de un primer grupo.
Fue la novena victoria de Van Aert este año. Ganó tres etapas más en el Tour de Francia el mes pasado.
gira de alemania
Adam Yates ha ganado la Vuelta a Alemania. El británico del Ineos Grenadiers había conquistado el maillot de líder en la penúltima jornada gracias a su victoria de etapa y lo defendió en la jornada final con la quinta plaza en Stuttgart, meta de la cuarta etapa.
La etapa la ganó su más cercano atacante Pello Bilbao, que en un sprint de un grupo reducido superó al portugués Ruben Guerrero y al alemán Georg Zimmermann. La etapa y la victoria general de Yates marcaron su primera victoria este año.