Viaplay, un servicio de transmisión con sede en Estocolmo, ha incrementado sus ambiciones mientras se prepara para ingresar al mercado del Reino Unido adquiriendo los derechos para proyectar hasta 800 partidos de fútbol internacionales a pesar de que el sector de la transmisión está “atrapado” por los problemas recientes de Netflix.
Nordic Entertainment Group (Nent), el propietario de Viaplay, ha comprado los derechos exclusivos para mostrar decenas de juegos de clasificación para la Copa del Mundo y el campeonato europeo, incluidos los equipos nacionales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
El paquete es una entrada externa rara en el mercado de derechos de fútbol altamente competitivo del Reino Unido y llega en un momento en que las presiones del costo de vida y el crecimiento vacilante de Netflix han sacudido el modelo comercial para la transmisión en todo el mundo.
Anders Jensen, director ejecutivo de Nent, dijo que la inversión reflejaba la confianza de la empresa en que el mercado del Reino Unido ofrecía grandes oportunidades para apuntar a nichos de mercado, independientemente de la “manta húmeda” económica que se cernía sobre el sector. Nent no especificó el tamaño de la inversión en derechos.
Viaplay se lanzará en el Reino Unido este año y ofrecerá una combinación de drama nórdico y deportes especializados como el balonmano y el hockey sobre hielo. «Estos [football] los derechos nos llevan al siguiente nivel”, dijo Jensen. “Fue una forma financieramente atractiva para nosotros de aprovechar el fútbol de la selección nacional, establecer el negocio y ser reconocidos”.
Bajo Jensen, Nent se ha presentado como la respuesta europea a Netflix, invirtiendo fuertemente en expandirse fuera de su región de origen el año pasado. Es uno de los únicos servicios de entretenimiento y deportes centrados en la transmisión de Europa que compite con la huella multimercado de los transmisores de EE. UU. y el único servicio europeo en el segundo lugar después de Netflix dentro de una región.
Jensen admitió que todos los servicios de transmisión habían «atrapado el error de Netflix» desde que el transmisor estadounidense admitió perder suscriptores por primera vez en una década la semana pasada. Las acciones de Nent han bajado más del 30 por ciento en los últimos seis meses.
“Estamos en una fase diferente y un animal diferente en la selva”, dijo. “La corrección se ha derramado sobre nosotros y todos los demás, pero no cambia mucho. Estamos en el buen camino”.
Desde que comenzó su expansión el año pasado, Viaplay ha asegurado 1,2 millones de suscriptores fuera de la región nórdica. La mitad de ellos están en los Países Bajos, donde se lanzó en marzo y ya se ha convertido en uno de los tres principales transmisores con una mezcla de noir nórdico, fútbol alemán y derechos muy preciados de la Fórmula Uno.
Viaplay reveló esta semana que tenía 4,8 millones de suscriptores en toda Europa. El servicio agregó 1,6 millones de suscriptores el año pasado, un aumento del 52 por ciento, con casi la mitad de ellos en los tres meses hasta marzo.
A pesar de superar las expectativas en los Países Bajos, las acciones cayeron más del 5 por ciento el martes. Algunos analistas dijeron que esto se debió en parte a las preocupaciones de que Nent no elevó su objetivo de 2,2 millones de suscriptores internacionales en 2022.
“Si lo haces bien y no aumentas la orientación, te castigan. . . no somos solo nosotros y nuestra industria”, dijo Jensen. “Este es el primer trimestre del año y lo estamos haciendo bien y hay incertidumbres macro. Aumentar la orientación ahora no sería prudente”.