Después de la deliberada derrota de Magnus Carlsen ante el estadounidense Hans Niemann, el mundo del ajedrez está en ebullición. Pero, ¿quién es en realidad el joven de 19 años? Sobre la carrera de un chico seguro de sí mismo de Internet.
Magnus Carlsen está convencido: el futuro número uno del ajedrez aún no tiene veinte años. Es muy posible que algún día sea reemplazado por un indio: Dommaraju Gukesh, Arjun Erigaisi o Rameshbabu Praggnanandhaa. Quizás también del uzbeco Nodirbek Abdusattorow o del esperanzado alemán Vincent Keymer. Carlsen Alireza Firouzja tiene las mejores oportunidades: el francés nacido en Irán fue en ocasiones segundo en el ranking mundial. ¿Pero Hans Niemann?
El estadounidense de 19 años ha ascendido sospechosamente rápido durante la pandemia. A partir de octubre de 2020, su calificación Elo (una calificación que incluye todos los juegos de torneo jugados durante mucho tiempo) fue de 2465, lo que lo colocó en la cúspide de los 1000 mejores del mundo. Hoy se encuentra en 2699 y está entre los cincuenta primeros.
El propio Niemann explica su salto en el rendimiento por el hecho de que recientemente jugó en más torneos que nadie y trabaja en su juego doce horas al día. No tolera las distracciones. No hay lugar en su vida para fiestas o una novia. Quiere ser campeón mundial. Si no llega al menos entre los diez primeros, su vida ha fracasado, dijo al podcast Perpetual Chess.
Niemann podría ganar más como streamer
Cuando se fue de casa a los 16 años y aceptó una beca de ajedrez en una escuela privada de Nueva York, Niemann soñaba con estudiar en Harvard. Con lecciones de ajedrez y una transmisión en Twitch, pronto ganó más de lo que necesitaba para vivir. Al final, Harvard se negó, erróneamente en su opinión, sobre todo porque le hubiera gustado haber rechazado a Harvard mismo.
Porque para entonces, según su propia descripción, ya se había decidido a intentarlo como profesional. No ganaría tanto como lo hizo como streamer y profesor de ajedrez, pero el ajedrez competitivo era su pasión y le pagaron $ 35,000 como becario de US Chess Trust.
Durante los últimos meses antes de graduarse solo tuvo clases online y ya estaba de gira de ajedrez. Desde entonces, Niemann ha vivido fuera de su maleta y solo para el ajedrez. Solo el trabajo duro y enfocado conduce a la meta.
Como modelos a seguir, nombra al jugador de baloncesto Kobe Bryant, al rapero Kanye West y a Bobby Fischer. El único campeón mundial de ajedrez de Estados Unidos se deslizó más tarde, reconoce Niemann, pero si Fischer no hubiera jugado al ajedrez, se habría vuelto loco mucho antes.
¿Confiado pero solo dotado ordinario?
Hijo de madre danesa y padre hawaiano, ambos gerentes de TI, aportó una confianza incontenible en sí mismo desde su primera lección de ajedrez. La familia, que también incluye a tres hermanas, vivió en Houten, cerca de Utrecht, durante un año.
Hans, de ocho años, afirmó conocer las reglas, pero solo podía moverse con el rey y enrocar con sus caballitos. Su profesor de ajedrez Pieter Jan Mellegers lo encontró motivado pero no excepcionalmente talentoso. No fue suficiente para la selección de la escuela. Niemann escribe más tarde que solo estaba corriendo en bicicleta y fue uno de los más rápidos de su año en los Países Bajos.
De seguidor a volador
De vuelta en San Francisco, él y su madre asistieron a una actuación simultánea de Magnus Carlsen. Un lugar para jugar cuesta $2,000. Quédate con el dinero, le dijo a su madre, un día competirá contra Carlsen sin tener que pagarlo. El 4 de septiembre de 2022 había llegado el momento.
Debido a que al húngaro Richárd Rapport aún no se le permitió viajar a los EE. UU. debido a una infección reciente de Covid, Niemann llegó a su primer torneo de clase mundial en poco tiempo como suplente: la Copa Sinquefield en St. Louis.
De inicio, un sólido empate ante el nuevo estadounidense Lewon Aronjan. En la segunda ronda, el azerbaiyano Shakhriyar Mamedscharov se suicidó contra Niemann. En la tercera ronda contra Carlsen las cosas no fueron muy diferentes. Niemann solo tuvo que encontrar algunos movimientos muy buenos y había vencido a dos jugadores de clase mundial.
Carlsen levanta sospechas en el mundo
El participante nominalmente más débil encabezó la mesa. Al día siguiente, el campeón mundial Carlsen se retiró del torneo y, citando a Mourinho, difundió las acusaciones de trampa.
Debido a que Carlsen se retiró antes de la mitad de las rondas, la victoria de Niemann sobre el noruego solo contó para el ranking mundial, no para la Copa Sinquefield. Por lo tanto, Niemann ya no estaba solo en la cima. Al final fue suficiente para el sexto puesto.
En el torneo en línea Julius Baer Generations Cup, Carlsen continuó su boicot a Niemann con una derrota deliberada en un solo movimiento. Los cuartos de final del torneo se sortearon el miércoles por la noche (21 de septiembre de 2022). Carlsen y Niemann no volverán a enfrentarse, al menos en esta ronda.