El estancamiento político en Irlanda del Norte, que ha llevado a Londres a anunciar que convocará nuevas elecciones allí, muestra que el sistema de gobierno de la región «no es adecuado para su propósito» y debería reformarse, según el primer ministro de Irlanda.
Taoiseach Micheál Martin dijo que las comunidades nacionalistas y unionistas de Irlanda del Norte se han visto obligadas a compartir el poder desde un histórico acuerdo de paz en 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto sobre el estatus constitucional de la región.
Pero los partidos unionistas y nacionalistas a menudo se han convertido en compañeros de cama conflictivos en un sistema de coaliciones obligatorias donde un lado no puede gobernar sin el otro, y Martin pidió la reforma de los acuerdos para compartir el poder consagrados en el Acuerdo del Viernes Santo.
“Hay una razón por la que todo esto [power sharing] llegó, en los primeros años”, dijo Martin en una entrevista con el Financial Times.
Pero ahora, casi 25 años después, agregó: “Hay espacio para que las partes consideren cambiar el sistema. El sistema se polariza y no es adecuado para su propósito. . . El sistema electoral no debe ser uno que refuerce constantemente la polarización”.
Martin dijo que cualquier cambio en el sistema debe considerarse durante los próximos cuatro o cinco años. Dublin cree que la reforma es un asunto que deben decidir los partidos de Irlanda del Norte y los gobiernos de Irlanda y el Reino Unido.
Martin habló antes de la fecha límite del viernes pasado para formar un ejecutivo de poder compartido en Irlanda del Norte luego de las elecciones a la asamblea de la región en Stormont en mayo.
El gobierno del Reino Unido respondió a la incapacidad de establecer una administración delegada en pleno funcionamiento destacando su deber legal de convocar nuevas elecciones, lo que ningún partido quiere, aunque no fijó una fecha. El 15 de diciembre es visto como el día probable para la votación.
El Acuerdo de Viernes Santo consagra el principio de que los partidos más grandes que representan a las comunidades nacionalista y unionista deben tener roles de liderazgo en un ejecutivo de poder compartido.
Pero esto significa que cada comunidad tiene derecho a veto sobre la existencia del ejecutivo.
Durante aproximadamente el 40 por ciento del tiempo desde el Acuerdo del Viernes Santo, Irlanda del Norte ha carecido de gobierno porque uno u otro lado se ha negado a participar.
El partido Unionista Democrático, el mayor partido a favor del Reino Unido, provocó la crisis actual al insistir en que no entraría en el gobierno hasta que se desecharan los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte.
De 2017 a 2020, Sinn Féin, el partido nacionalista que apoya la reunificación irlandesa, bloqueó un ejecutivo de poder compartido después de un escándalo por las energías renovables.
Las elecciones de mayo pasado fueron un gran hito para Irlanda del Norte, porque el Sinn Féin se convirtió en el partido más grande de la región por primera vez, relegando al segundo lugar al DUP, que ha dominado durante mucho tiempo.
El partido centrista Alianza subió al tercer lugar, mostrando un número creciente de personas que ya no se identifican con las líneas unionistas y nacionalistas tradicionales.
Sin embargo, el sistema político excluye a la Alianza de las decisiones gubernamentales que requieren el apoyo de la mayoría unionista y nacionalista.
“Ahora hay una saludable variedad de fiestas”, dijo Martin. “Deberíamos explorar un sistema enmendado”.
La Alianza ha argumentado que si el DUP no quiere participar en el ejecutivo, eso no debería actuar como un obstáculo para la formación de un gobierno.
Jon Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool, dijo que Londres “debería revisar las reglas del Acuerdo del Viernes Santo y poner fin a las coaliciones obligatorias. . . poniéndolos en el basurero donde pertenecen”, en lugar de convocar a otra elección.
Londres y Dublín esperan que se pueda establecer un ejecutivo de poder compartido para el próximo abril, el 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, y se espera que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, visite para conmemorar la ocasión.
Pero mucho parece depender de si el Reino Unido y la UE pueden llegar a un compromiso sobre los cambios en los acuerdos comerciales de Irlanda del Norte que satisfagan el DUP.
Objeta cómo el protocolo de Irlanda del Norte en el acuerdo Brexit del Reino Unido con la UE requiere condiciones comerciales diferentes para la región en comparación con Gran Bretaña.
El protocolo establece una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, lo que requiere controles en las mercancías que van desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte, lo que, según el DUP, socava el lugar de la región en el Reino Unido.
Sin un acuerdo entre el Reino Unido y la UE para revisar el protocolo que el DUP considera aceptable, se espera que las nuevas elecciones a la asamblea de Irlanda del Norte no aseguren el establecimiento de un poder ejecutivo compartido.