ALREDEDOR de 55 millones de personas viven actualmente con demencia en todo el mundo.
Y en Gran Bretaña, la demencia es la principal causa de muerte, mientras que el Alzheimer causa más de dos tercios de los casos.
Alrededor de 900,000 británicos tienen demencia y se prevé que supere el millón para 2025.
Pero, ¿cómo puede detectar los primeros signos de advertencia de la enfermedad?
La demencia es una condición que se refiere a un grupo de trastornos que afectan el funcionamiento del cerebro, y existen muchos tipos y causas diferentes.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común y afecta entre el 50 y el 75 por ciento de los diagnosticados.
Actualmente no existe una cura o una forma de frenar la enfermedad mortal, que priva a quienes la padecen de su memoria, inteligencia y fuerza física.
Sin embargo, solo esta semana, se demostró que un segundo medicamento para la demencia funciona en un ensayo clínico «innovador».
Los ensayos de un medicamento llamado donanemab mostraron que frenó el daño cerebral en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
El NHS dice que hay un síntoma de la enfermedad que puede surgir al comprar.
Experimentar dificultades con el manejo de dinero en las tiendas puede ser una señal de advertencia.
Esto ocurre cuando la condición comienza a dañar el cerebro.
Otros signos incluyen:
1. Memoria a corto plazo
Un signo temprano típico de demencia es experimentar pérdida de memoria a corto plazo.
Uno de los signos más comunes es extraviar artículos esenciales como llaves u olvidar lo que desayunaste esa mañana.
Estos sucesos cotidianos a menudo pueden ser un indicador temprano, especialmente si se trata de un problema recurrente.
2. Cambios de humor
Un cambio significativo en el estado de ánimo o el carácter es otro signo temprano de demencia.
Este es un cambio que los pacientes a menudo no pueden detectar en sí mismos, pero es un indicador que los miembros de la familia generalmente pueden notar.
Como la demencia afecta el juicio y la autoconciencia, la forma en que un individuo piensa que está actuando o cómo se ve a sí mismo es una consideración menor.
La apatía, en este sentido, es otro cambio a tener en cuenta.
3. Pérdida de interés
Otro signo temprano de demencia es una pérdida general de interés en las actividades y pasatiempos cotidianos que antes se disfrutaban.
A menudo, esto se debe a que la demencia afecta el pensamiento y la memoria, por lo que es posible que el individuo ni siquiera considere participar en el pasatiempo, simplemente porque ya no tiene la idea de hacerlo.
4. Falta de enfoque
Sentirse desorientado es otro signo temprano de la condición.
La falta de concentración y sentirse mal a veces puede ser un signo de envejecimiento, pero es importante tener en cuenta cómo esto afecta las actividades diarias.
Si la desorientación ocurre con frecuencia y comienza a causar angustia, es probable que sea un signo de demencia y puede valer la pena consultar a un profesional médico.
5. Decisiones precipitadas
Las situaciones en las que las decisiones rápidas son una segunda naturaleza pueden convertirse en una lucha para quienes padecen demencia.
Cualquier acción inusual y precipitada que esté fuera de lugar y que sea motivo potencial de preocupación es típica de las personas con demencia.
Un ejemplo de esto sería decidir llevar pertenencias esenciales a una tienda de caridad o usar ropa que no sea apropiada para el clima.
El mal juicio también abarca la conciencia espacial y, por lo tanto, la torpeza.
6. Perder el sentido de la orientación
Si un ser querido de repente tiene dificultades para recordar rutas familiares, esto podría ser motivo de preocupación.
Olvidar direcciones simples o rutas a lugares familiares es un síntoma común de demencia y debe controlarse, ya que a menudo puede hacer que los pacientes se pierdan o terminen en lugares peligrosos.
7. Confundirse
Otro signo de demencia es la dificultad para comunicar pensamientos y emociones.
Alguien con demencia puede confundirse con las palabras y tener dificultades para expresar su punto de vista de forma natural y esto se debe a que la demencia afecta la comunicación y el lenguaje.
Habilidades como la formación de palabras y la memoria se ven afectadas lentamente con el tiempo y se debe hablar con un profesional médico si estos síntomas comienzan a empeorar.
8. Las tareas familiares se vuelven desafiantes
Las tareas simples y familiares, como preparar una taza de té o cerrar una puerta, pueden convertirse en un desafío para quienes padecen demencia, ya que la función cerebral y la actividad cognitiva comienzan a deteriorarse.
Esto puede ocurrir repentinamente o con el tiempo y conduce a tareas simples o rutinas básicas que requieren inesperadamente mucho pensamiento y energía.
El riesgo de demencia puede acumularse a lo largo de la vida y se debe en parte a la genética, que no es posible cambiar.
Un estudio encontró que el ejercicio, completar las tareas del hogar y visitar a familiares y amigos son buenas formas de reducir el riesgo de demencia.
Usar hilo dental regularmente junto con el cepillado puede ayudar a prevenir las posibilidades de desarrollar demencia, sugirió otro estudio.