La casa de moda francesa Hermès se ha hecho un nombre recientemente no sólo por su continua curso de crecimiento no sólo llamó la atención, sino que también estuvo en la mira del público, especialmente por sus disputas legales en curso. La controversia sobre el icónico bolso Birkin no sólo profundiza en el mundo digital, sino que también plantea interrogantes sobre la libertad artística y si existe derecho a los artículos de lujo.
Derecho de marcas en el metaverso
El grupo de lujo mantiene un litigio con el artista Mason Rothschild desde diciembre de 2021. Había diseñado un ‘MetaBirkin’ virtual, un NFT inspirado en el famoso bolso Hermès. Más de 100 simulaciones de bolsos personalizados estaban a la venta en OpenSea, un mercado peer-to-peer para NFT, con un valor comercial de 1,1 millones de dólares (alrededor de 1 millón de euros).
Hermès tomó medidas contra los duplicados digitales y acusó al artista de utilizar su MetaBirkin ley de marcas de la marca de lujo habría violado. Después de una carta de cese y desistimiento de la empresa de moda, las bolsas fueron eliminadas del sitio web de OpenSeas. El artista respondió a las acusaciones con una carta abierta publicada en su perfil de Instagram, enfatizando que los NFT estaban protegidos de los reclamos de marca de la marca de lujo.
Enero de 2022 fue suficiente Hermès presentó una demanda por infracción de marca contra Rothschild en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York. «Hermès no ha aprobado ni dado su consentimiento a la comercialización o creación de nuestro bolso Birkin por parte de Mason Rothschild en el metaverso», declaró la empresa al periódico británico Financial Times a principios de diciembre de 2021.
En la demanda, la empresa de lujo exigía que el artista cesara sus actividades, renunciara a los derechos de dominio de MetaBirkin y pagara una indemnización. La compañía también acusó a Rothschild de intentar «hacer una fortuna intercambiando los ‘derechos de propiedad reales’ de Hermès por ‘derechos de propiedad virtuales'». Se dice que el artista eligió conscientemente un MetaBirkin digital debido al valor físico del bolso para la venta.
Hermès ganó la disputa legal en febrero de 2023 cuando un jurado de nueve miembros otorgó uno al especialista francés en bolsos. Indemnización de 133.000 dólares (aproximadamente 123.289 euros) prometido. El tribunal federal de EE. UU. dictaminó que la venta de NFT por parte del artista constituía una infracción de marca registrada, incluso en el metaverso no regulado.
“La controversia MetaBirkin desató una discusión sobre la ley de marcas y la libertad de creatividad. Con la llegada de muchos gigantes de la moda conocidos, como Nike, Adidas, Givenchy y Karl Lagerfeld, entre otros, surge cada vez más la pregunta de cómo se aplica la ley de marcas diseñada para productos físicos a los productos digitales y NFT. Con la comercialidad emergente del Metaverso, la urgencia de reglas y situaciones legales claras es cada vez más clara”.
Leer más: Ley y práctica: ¿Qué tan protegida está una marca registrada en el Metaverso?
El equipo legal de la marca de lujo argumentó que Rothschild busca hacer fortuna rápidamente apropiándose de la marca MetaBirkins, intercambiando los derechos «reales» de Hermès por «derechos virtuales».
¿Repetición del juicio?
En marzo de 2023, la disputa legal entró en la segunda ronda cuando Rothschild acudió a los tribunales. pidió que se desestimara la demanda. El artista también respondió a la solicitud anterior de Hermès de una orden de cese y desistimiento permanente, con la que la compañía de lujo exigía la entrega de todos los materiales, incluido el dominio del sitio web de MetaBirkins y las cuentas de redes sociales.
La segunda solicitud de decisión judicial podría dar lugar a un nuevo juicio.
La disputa legal entre las dos partes fue la primera en negociar los límites legales y creativos de los bienes digitales. Según el jurado, los NFT de MetaBirkin estaban sujetos a las leyes de marcas porque pueden vincularse directamente al Birkin físico. Sin embargo, las negociaciones resaltan la necesidad de estrechar los límites entre la digitalización de activos y los derechos de los bienes de consumo.
Los conflictos de marcas también en el mundo real
Pero el bolso Birkin de Hermès no sólo causó revuelo en el metaverso, sino que también reabrió la cuestión de la infracción de marcas en el mundo físico.
La marca de moda berlinesa Namilia mostró un Birkin reelaborado en la pasarela de la Semana de la Moda de Berlín en julio de 2023. La marca hizo un ramillete con el bolso de lujo para su colección SS24 ‘In Loving Memory of My Sugar Daddy’ y posteriormente enfrentó una demanda contra la ley de marcas de Hermès.
El caso fue visto ante el tribunal regional de Frankfurt, que aceptó la solicitud de la marca de lujo para la se negó a dictar una medida cautelar. Según la sentencia judicial, Hermès no puede hacer valer sus derechos de marca europea en este caso. En la declaración, el tribunal regional invocó el derecho a la libertad artística. Un factor crucial fue que la marca Hermès no fuera denigrada ni degradada por el desfile de Namilia.
“Las decisiones del Tribunal Regional de Frankfurt muestran que se puede dar gran importancia a la libertad de arte y de expresión consagrada en la Ley Fundamental alemana. En ocasiones, la libertad de arte y la libertad de expresión también pueden socavar la protección de los derechos de marca. Por lo tanto, las decisiones jurídicamente vinculantes se toman en un área de tensión que aún no se ha examinado plenamente jurídicamente: por un lado, están los intereses (legítimos) de los propietarios de marcas en proteger las marcas que han construido y dado a conocer a través de inversiones masivas lo mejor posible. Por otro lado, están los derechos fundamentales de libertad de arte y libertad de expresión. Como todos sabemos, la moda puede ser una forma de expresar arte, tu propia opinión, protesta o algo similar. Las resoluciones muestran que no importa hasta dónde pueda extenderse normalmente la protección de las marcas notoriamente conocidas, a veces existen preocupaciones de mayor rango a qué derecho de marcas debe subordinarse”.
Janina Wortmann, abogada y socia asociada de FashionUnited en la oficina de Múnich del bufete de abogados Noerr.
Fuente: Disputa por bolsos Hermès en un desfile: la libertad artística prevalece sobre la ley de marcas
La disputa continúa en 2024
Las disputas por el Birkin continuaron este año en otra dimensión: ahora Hermès se enfrenta frente a una demanda de clientes potenciales en California.
En una demanda colectiva, acusan a la casa de moda de negarles el acceso al exclusivo bolso a menos que primero gasten grandes sumas de dinero en otros productos de lujo de la marca.
Los bolsos Birkin no se exponen en las tiendas y no se pueden pedir online, por lo que los clientes tienen que «ganarse» la oportunidad de comprarlos. Según la acusación, esta práctica viola la ley antimonopolio porque aumenta artificialmente el coste real del producto.