Barbara Esseboom (52) es socióloga de desarrollo rural y ha presidido el Comité de Arnhem del 30 de junio al 1 de julio durante los últimos dos años.
“En Arnhem, mis padres, hermanas, hermano y yo éramos ‘esa familia surinamesa’ en la calle. Además de una familia española, éramos los únicos con una relación clara y visible con otro país. Eso fue bastante doble. Me sentía holandés e igual que todos los demás, pero dondequiera que iba, mi identidad surinamesa era confirmada por otros. Como siempre me hablaban de mi acento y mi apariencia, también me sentía diferente. Mientras tanto, sabía bastante sobre Surinam, porque mis padres a menudo hablaban de eso en casa. Seguíamos la política de Surinam y teníamos contacto con la familia allí. A veces, cuando era niño, soñaba que mudaríamos nuestra casa holandesa a Surinam, de modo que todavía tuviera mi propia habitación allí. Puede que Arnhem haya sido nuestro ‘hogar’ para nosotros, pero siempre había un ‘allí’, que no sabía cómo era. Por eso fui a Surinam cuando tenía veinte años. Quería saber mi identidad. Creo que todo el mundo tiene eso a esa edad, pero conmigo tenía una dimensión extra”.
Volver a Surinam
“Nunca olvidaré el momento después de que el avión aterrizara con aplausos en Surinam y se abrieran las puertas del avión. Tan pronto como olí el aroma de la tierra, fue como si todas mis células saltaran de alegría. Todo encajó, me emociono de nuevo cuando pienso en ello. En sranan, el idioma criollo de Surinam, se dice: mi doro, estoy aquí. Y así fue exactamente. Me quedé con mi abuela, esa era la condición de mi madre. Ya tenía mi diploma HAVO y como realmente no sabía qué quería hacer a continuación, comencé a hacer VWO en Surinam. Mi plan era irme un año, pero terminé quedándome tres años. En esos años traté de conocer bien Surinam, así también visité el interior y las antiguas plantaciones de la época de la esclavitud. Esos lugares también eran sobre mi pasado. Después de tres años, todavía no quería irme, pero los estudios universitarios que quería hacer solo se ofrecían en los Países Bajos. Con dolor en el corazón abordé el avión, porque entendí que no soy ni uno ni otro, sino ambos, y: holandés y surinamés, un cúmulo de identidades. Y una persona puede tener varias casas donde se sienta como en casa”.
el trabajo de la vida
“Lo he escuchado aquí tantas veces: ‘Regresa a tu propio país’. Pero los surinameses han estado viviendo en los Países Bajos desde el siglo XVII. Nuestra conexión es antigua. Eso no lo descubrí hasta más tarde, cuando comencé a estudiar la historia de la esclavitud. Realmente no había una razón clara para esto, excepto que después de un período de mucho trabajo tenía un poco más de tiempo y probablemente también estaba emocionalmente preparado. Porque el hecho de que se haya hablado y se esté hablando poco no significa que no esté ahí. Esta historia abarca casi cuatrocientos años y está indisolublemente unida a los Países Bajos. Necesita mucha más atención. Eso puede ser doloroso, pero ¿cuándo vamos a hablar de eso? Por eso he sido presidente del Comité de Arnhem del 30 de junio al 1 de julio durante dos años, lo veo como el trabajo de mi vida. Estoy convencido de que con una buena educación y transferencia de conocimiento podemos y debemos ser más abiertos sobre esta historia. Para que cualquiera que esté harto de eso pueda recuperarse con suerte”.
huellas de la esclavitud
“La esclavitud en Surinam no se trata solo de ‘nosotros’. Sus raíces y lazos mutuos son muy profundos. Y no solo encontrarás las pistas en Surinam, sino en toda Holanda. De Amsterdam a Rotterdam y de Putten al Parque Sonsbeek en Arnhem: en todas partes hay lugares donde alguna vez vivieron surinameses esclavizados. Durante la conmemoración del 30 de junio, se pronunciarán varios discursos, incluido el del alcalde de Arnhem. El 1 de julio lo celebramos con todos los que tienen una conexión con Keti Koti o quieren saber más al respecto. Pero bueno, yo también soy surinamés, ¿verdad? Así que me aseguro de que haya suficiente música y comida ese día. Para todo el mundo.»
Estilo: Ronald Huisinga. | Cabello y maquillaje: Wilma Scholte. | mmv reflower.nl, MS Mode (vestido Barbara), Ralph Lauren (blusa Roline), Mango (blazer Roline), H&M (falda Roline), Subuccus (vestido Mercedes), Nolten (sandalias Merceds) | Fotografía: Bart Brusée