LA MAYORÍA de nosotros inhalamos y exhalamos durante el día sin pensar en ello, a menos, por supuesto, que estemos resfriados.
Pero según el Dr. Michael Mosley, médico de televisión e inventor de la dieta Fast 800, es posible que estés realizando mal este proceso corporal innato.
Tómate un momento para pensar: ¿respiras por la boca o por la nariz?
En un episodio reciente de este podcast Sólo una cosael Dr. Mosley se centró en los métodos de respiración y sugirió inhalar por la nariz y exhalar por la boca siempre que pueda.
Este simple cambio en la respiración puede aumentar la ingesta de oxígeno, mantener las encías sanas, ayudar a combatir infecciones e incluso podría mejorar la memoria, afirmó.
«Ahora quizás te preguntes: ¿qué importancia tiene si respiras por la nariz o, como mucha gente, por la boca? ¿Cómo podría beneficiar tu salud?»
El Dr. Mosley admitió ser escéptico sobre si las vías respiratorias por las que respira pueden realmente marcar alguna diferencia en su salud.
Pero dijo que «la ciencia detrás de esto es sorprendente y muy clara».
Insistir en inhalar por la nariz es en realidad diferente a asegurarse de que la respiración sea profunda y lenta, continuó el médico de la televisión.
«Respirar por la nariz realmente puede mejorar la función pulmonar, los vasos sanguíneos e incluso la conciencia espacial. Y puede protegerlo contra enfermedades», explicó el Dr. Mosley.
Sí notó que a algunas personas les resulta difícil, si no imposible, respirar a través de su schnoz, y las alergias o infecciones crónicas también pueden ser un obstáculo.
Pero para aquellos a quienes no les resulta difícil, el médico de cabecera dijo que «cambiar a la respiración nasal podría ser una de las cosas más simples que pueden hacer para mejorar su salud y bienestar».
1. Mantiene sanos a tus rechinadores
Para empezar, puede ayudar a mantener la boca más sana, según el gurú de la dieta.
Cuando estás aspirando aire por la boca, ¿alguna vez has notado que tu boca está simplemente… más seca?
Respirar constantemente por la boca puede reducir la cantidad de saliva que se produce, explicó el Dr. Mosley.
No solo te deja reseco, sino que aumenta el riesgo de sufrir caries y encías inflamadas, ya que la saliva juega un papel esencial en la eliminación de las bacterias en la boca.
2. Puede darle un impulso a tu cerebro
La forma en que respiras influye en tu memoria suena algo improbable, ¿verdad?
Pero el Dr. Mosley citó investigación reciente en el que a 22 voluntarios se les realizó una prueba de memoria mientras estaban en un escáner cerebral.
«Cuando respiraban por la nariz, se desempeñaban mejor y los escáneres revelaron que sus cerebros funcionaban de manera más eficiente que cuando respiraban por la boca», explicó.
3. Puede ayudar a tu cuerpo a combatir infecciones.
Es beneficios Puede tener que ver con el hecho de que respirar por la nariz puede aumentar los niveles de óxido nítrico, lo que aumenta el flujo sanguíneo a través de los pulmones y eleva los niveles de oxígeno en la sangre.
El Dr. Mosley habló con el profesor Jon Lundberg del Instituto Karolinska en Suecia, quien fue el primero en descubrir que las cavidades nasales producen óxido nítrico.
«El óxido nítrico se genera en nuestro cuerpo y su función principal es regular la función cardiovascular», según el Dr. Lundberg.
«Por tanto, dilata los vasos sanguíneos, facilita el flujo sanguíneo y también reduce la presión arterial.
«En concentraciones muy, muy altas, el óxido nítrico es parte del sistema inmunológico y, de hecho, puede ayudar a matar bacterias y virus».
Añadió que los niveles de óxido nítrico son de dos a cinco veces más altos cuando respiramos por la nariz que cuando respiramos por la boca.
Y cada vez que inhalas, aspiras el óxido hacia tus pulmones.
El Dr. Lundberg dijo que los niveles elevados de óxido nítrico ayudan a mantener los senos nasales estériles; aquí es donde se produce el óxido.
Por el contrario, nuestras narices tienden a estar «llenas de bacterias», incluso si estamos sanos.
Cuando el óxido viaja a los pulmones, no tiene un «efecto antimicrobiano directo», lo que significa que no ataca a las bacterias, porque en ese momento está demasiado diluido.
«Pero dilata los vasos, especialmente en la parte superior de los pulmones, de modo que el flujo sanguíneo se desvía allí, por lo que obtenemos un mejor flujo sanguíneo en esa área», dijo el Dr. Lundberg.
Por lo general, hay un flujo sanguíneo deficiente hacia la parte superior de los pulmones debido a la gravedad, lo que hace que esta área sea más propensa a las infecciones.
El Dr. Lundberg puso el ejemplo de la infección pulmonar tuberculosis, que «clásicamente se observa en la parte superior de los pulmones».
Pero el óxido nítrico aportado por la respiración nasal puede aumentar el flujo sanguíneo de la parte superior de los pulmones hasta en un 25 por ciento, según el profesor.
«Un buen flujo sanguíneo siempre es bueno para que el cuerpo resista una infección, por eso protegemos el pulmón», continuó.
4. Aumenta los niveles de oxígeno.
El Dr. Lundberg continuó: «La segunda cosa que creemos que está sucediendo, que es aún más intrigante,
«Creo que cuando el óxido nítrico llega a los vasos del pulmón, los dilata y aumenta la absorción de oxígeno.
«Así que tomamos un poco más de oxígeno cuando hay óxido nítrico alrededor».
Si está buscando cambiar sus métodos de respiración, el Dr. Lundberg primero sugirió que sea consciente de cómo aspira el aire.
Si está congestionado, le recomendó rociar un poco de agua salada en cada fosa nasal, en lugar de los medicamentos habituales.
Tararear durante cinco o diez segundos también puede ayudar a «lavar» las cavidades sinusales, añadió el profesor.