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El sello musical surcoreano detrás de la sensación del K-pop BTS está tratando de exportar su “sistema de producción” estrella a Estados Unidos mientras acelera un impulso de adquisición global.
La compañía está buscando sellos en todo el mundo para competir con gigantes de la industria, incluidos Universal Music Group y Sony, dijo el director ejecutivo de Hybe, Jiwon Park, al Financial Times.
Hybe debutará con un grupo femenino de seis miembros llamado Katseye en los EE. UU. el próximo año, lo que marcará la primera prueba del modelo del sello en el extranjero. Con su hábil producción y estrellas de moda, el K-pop se ha vuelto global después de dominar las listas en Corea del Sur durante décadas.
“El K-pop ya no lo interpretan únicamente cantantes coreanos”, dijo Park. “Más bien, es un género de música producido con el sistema coreano”. Añadió que la empresa estaba “pensando mucho en cómo crear fandoms” en Estados Unidos.
“No es fácil volver a crear un caso atípico como BTS”, admitió, señalando que el grupo de chicos, actualmente en pausa, planea reunirse en 2025 después de que todos sus miembros completen el servicio militar en Corea del Sur. “Pero seguimos probando la reacción de la audiencia en Estados Unidos”.
BTS ha contribuido con un estimado de 14,3 billones de wones (11.000 millones de dólares) a la economía del país durante la última década, según el Instituto de Investigación Hyundai.
Los ídolos del K-pop son conocidos por sus entusiastas seguidores y el agotador entrenamiento de años antes de su debut. Las empresas de gestión pasan años desarrollando un acto, eligiendo a los miembros finales de un grupo después de capacitar a múltiples candidatos potenciales.
El grupo estadounidense “es un intento de globalizar y localizar la metodología del K-pop”, afirmó Park. “Esperamos que Katseye tenga éxito en los EE. UU. y demuestre que la fórmula de éxito del K-pop de desarrollar y capacitar artistas de alta calidad funciona independientemente de las regiones y nacionalidades”.
El nuevo grupo de Hybe surge después de que la compañía haya realizado una serie de adquisiciones en Estados Unidos en los últimos años. En 2021 se hizo cargo de Ithaca Holdings, un sello fundado por el ex manager de Justin Bieber, Scooter Braun, por más de mil millones de dólares.
Braun se desempeña como director ejecutivo de Hybe America y está trabajando para expandir sus operaciones en los EE. UU., incluida la orquestación del proyecto en solitario del miembro de BTS, Jung Kook.
Este año, Hybe adquirió el sello de hip-hop Quality Control Music con sede en Atlanta por 273 mil millones de wones y la compañía de música latina Exile Content por un precio no revelado.
“Estamos tratando de ampliar nuestra cartera y crear un sistema basado en IP sólidas como Universal Music, Warner Music y Sony para competir mejor en el escenario global”, dijo Park. “Podemos realizar adquisiciones adicionales en Estados Unidos y Japón. Buscamos buenos activos allí”.
Hybe este año no logró adquirir SM Entertainment, el sello discográfico de K-pop detrás de la banda masculina EXO y el grupo femenino Aespa. El presidente de Hybe, Bang Si-hyuk, había dicho que era necesario crear un “campeón nacional” para enfrentarse a los gigantes estadounidenses.
El sello perdió la batalla de adquisición después de que la filial musical de Kakao, operador de la aplicación de mensajería dominante en Corea del Sur, lanzara una oferta pública más alta para comprar una participación del 35 por ciento en SM por 1,25 billones de wones.
A pesar del intento fallido, Park destacó que la compañía había logrado disipar las preocupaciones de los inversores sobre su dependencia de BTS mediante la creación de otros grupos populares, como NewJeans y Seventeen. Park dijo que esperaba que las adquisiciones en el extranjero ayudaran a la empresa a reducir su dependencia del K-pop.