Scaloni se convirtió en campeón mundial por primera vez el 5 de julio de 1997. Eso fue en el Mundial sub 20 de Malasia. Con goles de Esteban Cambiasso, de 16 años, y Diego Quintana, de 19, los talentos argentinos ganaron 2-1 a Uruguay en la final frente a 62.000 espectadores en el Estadio Shah Alam.
Además de los mediocampistas Cambiasso y Scaloni (7 partidos internacionales, de los cuales 3 junto a Lionel Messi), ese talentoso grupo del entrenador José Pékerman (entrenador de la selección argentina Sub-21 de 1982 a 2001, seleccionador nacional de Argentina de 2004 a 2006) también creció de Juan Román Riquelme, Leandro Cufré, Leo Franco, Bernardo Romeo, Diego Placente, Sebastián Romero, Pablo Aimar y Walter Samuel como internacionales argentinos. Aimar (43) y Samuel (44), junto a Roberto Ayala (49), estuvieron entre los tres asistentes de Scaloni en este Mundial.
Argentina ganó su tercer título mundial el domingo por la noche, después de 1978 y 1986. Lionel Messi, el jugador de mayor edad del plantel con 35 años, nació el 24 de junio de 1987. El 29 de junio de 1986, a Diego Maradona se le permitió sostener la copa del mundo en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.