El sector tecnológico de Israel ha advertido al nuevo gobierno de línea dura de Benjamin Netanyahu, advirtiendo que sus controvertidos planes para frenar los poderes del poder judicial podrían dañar la economía de $ 500 mil millones del país.
El martes, más de 100 grupos tecnológicos israelíes dieron permiso al personal para unirse a un “ataque de advertencia” en Tel Aviv contra los planes, lo que le daría al gobierno y sus aliados control sobre el nombramiento de jueces y limitaría severamente la capacidad del tribunal superior para atacar. abajo las decisiones del gobierno.
La protesta de una hora atrajo solo a mil personas. Pero fue la última de una serie de advertencias de la comunidad empresarial de Israel sobre la reforma, que los críticos temen que le dará al gobierno, ampliamente considerado como el más derechista en la historia de Israel, cerca de un poder sin control.
La semana pasada, dos exjefes del banco central dijeron que, si se promulga según lo planeado, la reforma podría aumentar el costo de endeudamiento de Israel. A principios de este mes, Standard and Poor’s dijo que, en última instancia, podría dañar la calificación crediticia de Israel.
Las advertencias del sector tecnológico tienen una resonancia particular dado su papel clave en la economía de la autodenominada Startup Nation, donde representa alrededor de una sexta parte del producto interno bruto y más de la mitad de las exportaciones. Solo en los últimos dos años, los grupos tecnológicos israelíes han atraído 42.000 millones de dólares de financiación.
“La tecnología es un sector estratégico para Israel”, dijo Assaf Rappaport, director ejecutivo de Wiz, una empresa emergente de seguridad en la nube, que participó en la protesta. “Sin democracia, sin un sistema de certeza judicial, la economía no puede prosperar, las empresas emergentes no pueden prosperar, la tecnología no puede prosperar”.
Los funcionarios del gobierno argumentan que los cambios son necesarios para controlar un poder judicial que se ha vuelto demasiado activista. Pero para muchos ejecutivos e inversores tecnológicos, las propuestas parecen más una toma de poder y una receta para la formulación de políticas erráticas que podrían erosionar el marco favorable a las empresas del país.
“Se convierte en una conversación en casi todas las llamadas [with investors and customers]”, dijo Merav Bahat, fundador de la empresa de ciberseguridad Dazz. “Las personas que nos compran bienes y tecnología quieren comprárselos a empresas estables”.
Una preocupación citada por los trabajadores de la tecnología es que, en combinación con la hostilidad abierta hacia las minorías mostrada por algunos miembros del gobierno, que está dominado por figuras con puntos de vista descaradamente ultranacionalistas, antiárabes y homofóbicos, la reforma judicial podría hacer de Israel un país menos atractivo. lugar para trabajar.
Pero el mayor temor es que, a largo plazo, la incertidumbre legal generada por los cambios podría hacer que los inversionistas desconfíen de invertir en el país e incluso incitar a los fundadores a iniciar sus empresas en otro lugar.
“En este momento, la gente está sentada en la cerca tratando de ver qué sucederá. Pero puedo decirles qué lo hará”, dijo Eran Shir, fundador de Nexar, un grupo tecnológico enfocado en el sector automotriz.
“Si estoy comenzando una nueva empresa mañana y tengo la opción de construirla como una empresa estadounidense o israelí, ¿por qué la construiría como una israelí cuando hay tanta incertidumbre? . . . No quiero correr el riesgo”.
Rappaport de Wiz dijo que dado su mercado interno relativamente pequeño, Israel era particularmente vulnerable a que el capital y el personal fueran trasladados a otros lugares.
“Amamos el talento israelí y la gente increíble que tenemos aquí. Pero hay tantos otros lugares en el mundo con un talento increíble que compiten con Israel”, dijo.
“La economía israelí es muy, muy pequeña. Para la mayoría de nuestras nuevas empresas y empresas tecnológicas, e incluso las multinacionales aquí, los clientes se encuentran principalmente en los EE. UU. y Europa, y la mayoría de nuestros empleados también están fuera de Israel”.
Adam Fisher, socio gerente de Bessemer Venture Partners, que ha invertido 1.500 millones de dólares en unas 50 nuevas empresas israelíes, dijo que no esperaba un «tsunami» de empresas que se retiraran de Israel. Pero si la reforma se aprobaba según lo planeado, existía el riesgo de que el país quedara “en desventaja con el tiempo”.
“Desde mi experiencia en otros países, ¿qué [could happen] es que cuando hay una oportunidad de expandir una operación en Israel, se pospone”, dijo. “Cuando hay una oportunidad de contratar a más personas, se decide contratar en otro lugar. Donde hay una oportunidad de inversión en dos geografías, la de Israel puede llevar más tiempo”.
Otros son menos pesimistas. “No soy partidario de la reforma, pero tampoco creo que la situación sea tan mala como podría ser”, dijo Yaron Carni, de Maverick Ventures Israel, un fondo de capital de riesgo que ha recaudado 180 millones de dólares en tres fondos. desde 2013. “Los gobiernos van y vienen. Y las reformas van y vienen. Pero la tecnología ha llegado para quedarse. La tecnología se va a comer el mundo”.
Netanyahu, el primer ministro de Israel, ha tratado de eludir las preocupaciones sobre el impacto económico de la reforma. La semana pasada, promocionó una venta de bonos soberanos por $ 2 mil millones como prueba de que los inversores aún confiaban en Israel. El miércoles, afirmó que las reformas fortalecerían la economía al reducir los «procesos legales superfluos».
“Nadie dañará los derechos de propiedad intelectual y el cumplimiento de los acuerdos”, agregó. “No hay razón para infundir miedo”.
Lo que preocupa a los inversores, sin embargo, es que si se aprueba la reforma judicial, tendrían pocos recursos contra un gobierno que decidió romper tales promesas.
“Cuando el gobierno puede hacer lo que le plazca, crea una sensación de gobierno arbitrario”, dijo Fisher de Bessemer. “Los inversores como nosotros miran la situación y te das cuenta: ‘bueno, esa es la ley ahora, pero puede cambiar por capricho’.”