Una advertencia precedió a la visita. El miércoles, Antony Blinken, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, mantuvo una animada conversación telefónica con su homólogo chino. El ministro Qin Gang le advirtió que «deje de entrometerse en los asuntos internos de China». Solo entonces sería fructífera la tan esperada visita de Blinken a China este fin de semana.
Inmediatamente después de la llamada, Washington comenzó a moderar las expectativas. «No vamos a Beijing con la intención de experimentar algún tipo de avance», dijo Daniel Kritenbrink, el principal diplomático de Asia oriental de Estados Unidos.
Sobre los autores
Maral Noshad Sharifi y Thomas Rueb son corresponsales estadounidenses de de Volkskrant. Ellos viven en nueva york.
Pero la visita en sí ya se considera un gran avance. Las relaciones entre Estados Unidos y China están en su punto más bajo. Ningún ministro estadounidense ha visitado el país en cinco años. El intento anterior de Blinken, en febrero, fue cancelado bajo alta tensión cuando los estadounidenses descubrieron y posteriormente derribaron un globo espía chino sobre su territorio justo antes de la visita planeada.
Se espera que Blinken aterrice en Beijing el sábado. Se queda hasta el lunes. La idea es que este nuevo acercamiento traiga alguna mejora a las relaciones entre EE.UU. y China. Con todo el desacuerdo entre los dos países más poderosos del mundo, hay mucho que discutir, por ejemplo, sobre estos cuatro archivos de dolor de cabeza.
A principios de febrero, los residentes del estado estadounidense de Montana vieron de repente un globo flotando hacia el este. Resultó ser de China y, según Beijing, estaba destinado a la investigación climática. Eso no era cierto. El globo, del tamaño de tres autobuses escolares, estaba repleto de equipo de espionaje, tal como emergió después de que lo derribaran sobre el océano.
Los chinos calificaron el derribo como una «reacción exagerada». Pero Blinken canceló rápidamente su visita a China. En abril quedó claro que el globo espía volaba sobre bases militares y podía recopilar información y enviarla a China. Quedó claro para los estadounidenses hasta dónde se atreve a llegar China al recopilar información de inteligencia sobre su país.
También hay tensiones de espionaje esta semana. Estados Unidos anunció que China, a cambio de miles de millones en ayuda, ha establecido una estación de espionaje en su patio trasero: Cuba. Este problema también ha causado mucha mala sangre entre los estadounidenses.
El jueves, Xi Jinping recibió un telegrama de felicitación de Vladimir Putin. El líder chino cumplió 70 años. El presidente ruso lo llamó «un querido amigo». Desde la invasión rusa de Ucrania y las sanciones posteriores de numerosos países, China y Rusia han fortalecido los lazos. La economía rusa ahora depende casi por completo del comercio con China.
La negativa de China a condenar la invasión está alimentando las tensiones con Occidente. Los estadounidenses están tratando de aumentar la presión sobre Beijing, pero tampoco quieren llevar a los chinos a los brazos de los rusos. Un complicado juego diplomático.
China -la tercera potencia nuclear del mundo después de EE.UU. y Rusia- prefiere presentarse como una paloma de la paz, como una parte fuerte con suficiente distancia del conflicto para poner juntas a Ucrania y Rusia en la mesa de negociaciones. Los estadounidenses son escépticos. No se esperan avances en este archivo este fin de semana.
Estados Unidos está preocupado por la creciente capacidad militar de China. “China es el único país que tiene el potencial de plantear un gran desafío geopolítico para Estados Unidos”, dijo el año pasado Mark Milley, el principal oficial militar de Estados Unidos.
Una de las formas en que el presidente Biden quiere frenar a China en esta área es prohibir la exportación de microchips avanzados. Estados Unidos ya se movió a esto el año pasado. En marzo, después de una visita de estado del primer ministro Rutte a Biden, los Países Bajos también restringieron las exportaciones del fabricante de máquinas de chips ASML a China.
En mayo, China anunció la prohibición de importar chips de memoria del fabricante estadounidense Micron. Esto se ve como una represalia y como una señal de que China está invirtiendo fuertemente en su propio sector tecnológico para llenar el vacío dejado por los estadounidenses. Una carrera tecnológica amenaza con separar aún más a los países.
Taiwán está en el centro del deterioro de las relaciones entre China y Estados Unidos. Beijing ve a Taiwán como una provincia renegada a la que le gustaría reincorporarse. La isla quiere la independencia y estrecha lazos con países fuertes como EE.UU.
«La relación entre Taiwán y Estados Unidos es más estrecha que nunca», dijo la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, cuando visitó Nueva York a fines de marzo. Beijing había advertido de antemano que su visita podría conducir a una «confrontación seria» entre China y EE.UU.
En agosto pasado, la visita de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., también fue considerada por los chinos como una grave provocación. Beijing respondió con ejercicios militares a gran escala, con misiles sobrevolando la isla. Si los chinos y los estadounidenses quieren continuar en mejores términos, también tendrá que haber un intercambio de palabras sobre este tema altamente volátil.