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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha asumido la culpa de ocultar su hospitalización esta semana en una violación del protocolo que, según se informa, dejó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la ignorancia sobre su salud.
El Pentágono no informó a Biden ni a altos funcionarios de seguridad nacional sobre la hospitalización de Austin durante tres días, informaron medios estadounidenses el sábado por la tarde.
A las pocas horas, Austin emitió un comunicado diciendo que entendía las “preocupaciones de los medios sobre la transparencia” y agregó que “podría haber hecho un mejor trabajo para garantizar que el público estuviera adecuadamente informado”.
«Me comprometo a hacerlo mejor», añadió Austin. «Este fue mi procedimiento médico y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación».
El Pentágono dijo en un comunicado el viernes por la noche que Austin había sido admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed «por complicaciones tras un procedimiento médico electivo reciente» el día de Año Nuevo, cuatro días antes.
El secretario de prensa del Pentágono dijo que Austin se estaba «recuperando bien» y añadió que el subsecretario de Defensa estaba «preparado para actuar y ejercer los poderes del secretario, si fuera necesario».
Aún así, la revelación del Pentágono generó dudas sobre cómo y por qué se había ocultado la condición del secretario de Defensa, especialmente en un momento de dos guerras importantes en Gaza y Ucrania.
Roger Wicker, el principal republicano en el comité de servicios armados del Senado, dijo que era “inaceptable” que el Pentágono hubiera ocultado información sobre el estado de Austin.
“Este episodio erosiona aún más la confianza en la administración Biden, que en repetidas ocasiones no ha informado al público de manera oportuna sobre eventos críticos como el globo espía chino y la retirada de Afganistán”, añadió.
Politico informó por primera vez el sábado que Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, y otros asistentes de la Casa Blanca no supieron de la hospitalización de Austin el día de Año Nuevo hasta el 4 de enero. Politico informó que Sullivan luego informó a Biden sobre la situación.
Austin, de 70 años, es un general retirado de cuatro estrellas del ejército estadounidense. Se convirtió en secretario de Defensa en enero de 2021. Anteriormente había sido comandante del Comando Central de Estados Unidos, o Centcom.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.