La distribución de ayuda humanitaria en Gaza casi se ha detenido en los últimos días mientras palestinos desesperadamente hambrientos y bandas criminales saquean camiones de ayuda antes de que puedan llegar a sus destinos.
Más de 450 camiones que transportan alimentos y suministros médicos están alineados en una zona de espera en el lado de Gaza del cruce de Kerem Shalom con Israel mientras las agencias de ayuda luchan por permitir que más de un puñado de convoyes viajen de forma segura a través de la franja sitiada.
La terrible situación humanitaria ya había afectado la ley y el orden, pero empeoró después de que la policía palestina uniformada de azul (nominalmente distinta de los militantes de Hamás contra los que Israel combate) dejó de operar después de meses sin salarios, y ante los ataques aéreos israelíes contra comisarías y carros.
Un punto de estrangulamiento crucial había sido el tramo de 3 kilómetros de carretera que los camiones deben atravesar desde Kerem Shalom antes de ser descargados para su posterior distribución dentro de Gaza, dijo Scott Anderson, subdirector principal de la agencia de la ONU para los Palestinos, UNRWA, en Gaza.
Sólo un puñado de camiones han logrado cruzar con seguridad esa zona en los últimos días.
“Hubo una ruptura de la ley y el orden durante muchos meses, y en la última semana se desbordó”, dijo, hablando desde una oficina de la UNRWA en el sur de Gaza. «Debido a la escasez de ayuda, la situación se ha transformado con el tiempo en elementos criminales que intentan llegar a la ayuda antes de que llegue a nuestros puntos de distribución».
En cuatro días de interrupción casi total en el corredor de 3 kilómetros entre Kerem Shalom y la zona de descarga dentro de Gaza, la UNRWA casi ha vaciado sus almacenes, lo que hace crucial la reanudación de las entregas de ayuda.
La disminución de los suministros de los almacenes había permitido entregar comidas calientes desde las cocinas centrales, junto con harina de trigo y alimentos enlatados para alimentar al menos a 1 millón de personas, dijo la ONU.
Pero las condiciones a lo largo de ese tramo de 3 kilómetros de carretera se estaban acercando rápidamente al «territorio Mad Max», dijo Anderson, en alusión a la violencia post-apocalíptica en las películas de Hollywood.
Los camiones fueron atacados, incluso con un hacha a través de una ventana, añadió. Esta semana, un camión de ayuda jordano que viajaba de noche a lo largo de la frontera con Egipto fue saqueado y el conductor sufrió una fractura en el brazo.
Incluso la ayuda que pasa este desafío está en riesgo, según funcionarios de la ONU. Bandas de jóvenes han saltado la valla hacia una zona de descarga, robando suministros y llevándolos en carros tirados por burros. También se saquean los suministros que salen por las puertas de la zona de descarga, incluidas frutas y verduras frescas.
Transportar ayuda desde el sur de Gaza hacia el norte es particularmente peligroso. Los camiones en la llamada Beach Road son atacados por hombres jóvenes que pueden transportar los sacos de harina de 25 kg o las cajas de suministros, dejando a las personas mayores y a las mujeres sin acceso a ellos.
El Programa Mundial de Alimentos dijo el martes que suspendería las entregas de ayuda al norte de Gaza después de que multitudes hambrientas subieran a sus camiones, que también enfrentaron disparos.
Dado que la asistencia humanitaria estaba muy por detrás de las necesidades de una población de 2,3 millones de personas cuyas casas habían sido destruidas en su mayoría, los convoyes de ayuda se habían convertido en objetivos lucrativos, dijo Jamie McGoldrick, coordinador humanitario de la ONU para Oriente Medio.
“La anarquía genera anarquía”, añadió. «Si pudiéramos asegurar un suministro regular y la gente viera llegar camiones todo el tiempo, no se preocuparían de que ‘esta podría ser mi única oportunidad de alimentar a mi familia'».
Una solución inmediata sería aumentar rápidamente los suministros para que desaparezca el incentivo a robarlos, dijo McGoldrick.
“Mucho de ello va al mercado negro. Los precios son bastante lucrativos”, añadió. «Es una profecía autocumplida: si no podemos conseguir más suministros, no podemos devaluar el mercado negro».
Israel podría ayudar a aliviar la situación permitiendo que más puntos de ayuda crucen hacia Gaza, especialmente en el norte, y creando “el espacio de seguridad” para que continúen estas entregas, dijo McGoldrick.
Hasta entonces, la ONU esperaba que los líderes de las comunidades locales acompañaran las entregas para ayudarlas a llegar a sus destinos finales, dijo.
Los funcionarios israelíes han culpado a la ONU y otros organismos internacionales, responsabilizándolos de la falta de capacidad logística en la franja.
“Cuando la ONU y la ‘policía azul’ de Hamas quieren actuar, pueden hacerlo”, dijo el martes a los periodistas Moshe Tetro, coronel del ejército israelí.
El miércoles, Egipto negoció un acuerdo tentativo con Israel para permitir que la policía palestina regresara a trabajar en automóviles oficiales, sin permitirles usar sus uniformes, lo que generó expectativas de que ahora podrían asegurar los convoyes, dijo una persona informada sobre la situación.
La policía temía reanudar las operaciones, especialmente después de un ataque aéreo israelí el 6 de febrero en el que murieron seis policías, según las autoridades sanitarias locales. Los testigos dijeron al Financial Times que aviones de guerra israelíes atacaron a los oficiales mientras aseguraban la carretera para un camión de ayuda que transportaba harina en Khirbat al-Adas en Rafah, en el sur de Gaza.
Un funcionario de la ONU dijo que había habido «casos de ataques israelíes y fuego naval que alcanzaron convoyes de ayuda y al personal de seguridad que acompañaba a las misiones de ayuda en Rafah».
Una persona con conocimiento de las operaciones israelíes dijo que Israel había atacado a algunos policías en Gaza por ser miembros del ala militar de Hamás en un intento de «desconectar» a Hamás del gobierno del enclave. A Israel también le preocupaba que Hamas estuviera desviando ayuda, agregaron.
También se han interrumpido los suministros comerciales a través del cruce de Rafah con Egipto.
“Es una situación muy frágil: vivimos al día y las personas a las que servimos viven al día”, dijo McGoldrick. «Deberíamos tener un respaldo y deberíamos tener un canal que pueda mantenerse constante».