Nunca en la historia británica un monarca ha tenido tanto tiempo para prepararse para el papel. Siete décadas después de convertirse en heredero al trono a los tres años, el rey Carlos III asumió el título tras la muerte de su madre, la reina Isabel II, el jueves.
Tampoco ha llegado un monarca habiendo revelado antes tanto de sus opiniones y vida emocional. Este hombre pensativo, una vez demonizado después de su separación de la difunta Diana, Princesa de Gales, ahora reemplaza al soberano con más años de servicio y posiblemente el más perfecto que el país haya tenido.
Su reinado lo probará. También puede probar si la monarquía constitucional es compatible con un titular menos neutral. Jonathan Dimbleby, el biógrafo autorizado de Charles, una vez predijo que él «iría mucho más allá de lo que cualquier monarca constitucional anterior haya intentado».
La búsqueda de relevancia de toda la vida de Charles ahora puede informar el tipo de monarca en el que se convertirá. Sus décadas como el siguiente en la fila significaron que tuvo que definir el papel de espera. “Ser solo una presencia sería fatal”, escribió en su diario en 1970, luego de hablar con Richard Nixon en la Casa Blanca. Inquieto y obsesionado por el deber, Charles optó por defender causas que incluían el renacimiento del centro de la ciudad, la agricultura sostenible y la comprensión interreligiosa.
Mucho más franco que su madre, justificó sus intervenciones en parte alegando tener una perspectiva más a largo plazo que los políticos y los empresarios. En un sincero mensaje de radio en diciembre de 2016, pareció criticar a Donald Trump, lamentando el surgimiento de “muchos grupos populistas en todo el mundo que son cada vez más agresivos con quienes se adhieren a una fe minoritaria. Todo esto tiene ecos profundamente inquietantes de los días oscuros de la década de 1930”.
Tal franqueza ha alarmado a algunos cercanos a la monarquía. Los niveles de actividad de Charles también sorprenden. “Trabaja hasta la medianoche”, dijo un cortesano. «Él trabaja demasiado duro, francamente».
Con 73 años, Carlos es también la persona de mayor edad en asumir el trono, superando a Guillermo IV, que se convirtió en rey a los 64 años en 1830. Su vida ha seguido la evolución de la propia monarquía. Charles nunca ha estado vinculado a la era de la preeminencia global de Gran Bretaña como lo fue Isabel II. Aunque no le gusta la arquitectura moderna, ha dado la bienvenida a una monarquía moderna y reducida. Esto probablemente significaría que los deberes reales los realizan en gran parte él, su esposa, sus hijos y nietos, lo que reduce los costos.
A diferencia de su madre, que apenas concedió una entrevista, ha explicado extensamente muchas de sus ideas, sin lograr despojarse de su imagen distante. En la salida más destacada, una entrevista de 1994 con Dimbleby, sugirió que podría gobernar como Defensor de la fe, en lugar de Defensor de la fe, un mensaje inclusivo para otras religiones. Más tarde aclaró que esto no afectaría su título formal.
“A lo largo de los siglos, los monarcas hacen las cosas de manera diferente”, dijo una persona que ha trabajado con la familia real. “Hará algunos ajustes mientras mantiene intacta la arquitectura central”. Carlos nombró a Jorge III, quien reinó en el momento de la independencia estadounidense pero se convirtió en un símbolo de la renovación británica, como el monarca que más respeta.
La infancia de Charles, junto con la de sus tres hermanos, estuvo marcada por padres lejanos. “Me gusta el Príncipe. Lo siento por el niño que una vez fue”, concluyó Catherine Mayer, autora de una biografía de 2015. El duque de Edimburgo, en particular, trató de endurecerlo. Durante años, Charles confió en cambio en la guía de su tío abuelo Lord Mountbatten, a quien dijo «abuelo, tío abuelo, padre, hermano y amigo combinados» hasta su asesinato en 1979 por una bomba del IRA.
Después de su educación privada en Hill House, Cheam y Gordonstoun, la trayectoria de Charles fue inicialmente determinada por un comité que incluía al primer ministro y al arzobispo de Canterbury. Decidió que debía ir a la universidad. Terminó en el Trinity College de Cambridge, eligiendo estudiar arqueología y antropología y luego historia. Había obtenido la admisión a pesar de las calificaciones medias de nivel A (una B en historia, una C en francés). Distraído por los deberes reales, se graduó con un segundo más bajo. El comité también había dictado un hechizo en los servicios: Charles sirvió en la RAF y la Royal Navy, con coraje, si no destreza.
En 1976, Charles creó Prince’s Trust, en parte, como se informa a menudo, con £ 7,400 de su liquidación de la marina, pero también con las ganancias de los eventos reales y las donaciones de personas adineradas. La organización otorgó subvenciones a los jóvenes, cobrando impulso en los años de Thatcher. Fue el comienzo de una red filantrópica en expansión, que creció para incluir iniciativas para que las empresas prioricen la sostenibilidad.
El trabajo de Charles pronto fue eclipsado por su vida personal. Conoció a Diana Spencer, que entonces tenía 16 años, en 1977 y los dos se casaron en la Catedral de San Pablo cuatro años después. El sueño se deshizo rápidamente en privado: Diana sufría de bulimia; Charles, 12 años mayor que ella, luchó por ayudarla. Después de su distanciamiento público a principios de la década de 1990, los medios arrojaron una luz fría sobre Charles y su relación con Camilla Parker-Bowles, una novia anterior. “Éramos tres en este matrimonio, por lo que estaba un poco abarrotado”, dijo Diana en una entrevista de la BBC en 1995. En su propia entrevista televisiva anterior, insistió en que no le había sido infiel hasta que el matrimonio “se rompió irremediablemente”. ”.
El príncipe Carlos se casó con Lady Diana Spencer en 1981 © Hulton Royals Collection/Getty Images
El príncipe Carlos y Diana, princesa de Gales, de gira por Corea del Sur en 1992 © Shutterstock
Ni su madre ni él podrían haber llegado al trono si no hubiera sido por la decisión de Eduardo VIII de abdicar y casarse con la estadounidense divorciada Wallis Simpson. El propio divorcio de Charles de Diana en 1996 fue el final de un cuento de hadas nacional. También dio lugar brevemente a preguntas sobre si constitucionalmente podría servir como líder de la Iglesia de Inglaterra.
Después de la muerte de Diana, el equipo de Charles en Clarence House se encontró rechazando las llamadas para que la sucesión se saltara una generación. En una encuesta, dos tercios de las personas dijeron que Charles no debería ser rey si se casaba con Camilla. Sus asesores trabajaron incansablemente para cambiar su imagen. Él y Camilla aparecieron oficialmente como pareja desde 1999 y se casaron en 2005 en lo que ha ofrecido una relación menos tempestuosa.
Charles y Camilla se casan en Windsor en 2005 © Toby Melville/AFP/Getty Images
A pesar del bombardeo de relaciones públicas, Charles ha sido eclipsado en cada etapa de su vida: por su madre, por Diana y, más recientemente, por sus hijos, William y Harry. Quienes lo conocen describen a un hombre que disfruta de la conversación, la historia y el solaz de la naturaleza. Sus intereses musicales van desde Wagner hasta Leonard Cohen y el jazz. Como jugador de polo y cazador, no se sabe que disfrute viendo deportes convencionales. A pesar de su interés por la ecología y la justicia social, se ha ganado la reputación de ofrecer entretenimiento y viajes lujosos.
Los medios de comunicación a menudo se han burlado del príncipe. Su afirmación de que habló con las plantas y «respondieron» fue ampliamente burlada. Su variedad de buenas causas ha desconcertado a algunos observadores, lo que los llevó a apodarlo como el «preocupado en jefe» de Gran Bretaña. Cuando una serie de notas privadas de Charles para los ministros, apodadas las notas de la «araña negra» debido a su letra, se publicaron bajo la Ley de Libertad de Información en 2015, pocos vieron mucho escándalo. Sin embargo, los derechistas siguen desconfiando de sus causas y los de izquierda de su autoridad. A partir de mayo, sólo el 15 por ciento de los británicos dijo haría un “muy buen trabajo” como rey, en comparación con el 44 por ciento del príncipe William.
Frente a las críticas, Charles ha asumido una ligera actitud defensiva. “Tal vez no debería haberme sorprendido de que tanta gente no entendiera lo que estaba haciendo”, escribió en su libro de 2010. Armonía. Ha argumentado que sería “criminalmente negligente” ignorar las necesidades sociales.
Al mismo tiempo, se ha sentido reivindicado por la importancia que ahora se le da al cambio climático y la protección de la selva tropical. Su interés por el medio ambiente se remonta a finales de la década de 1960, mucho antes de que la causa se pusiera de moda. Estableció la marca de alimentos orgánicos Duchy Originals en 1990 como parte de su cuestionamiento de los métodos agrícolas modernos.
Sus puntos de vista sobre la arquitectura moderna (en 1984, atacó una propuesta de ampliación de la National Gallery como un «ántrax monstruoso»), lo llevó a fomentar Poundbury, una nueva ciudad en Dorset construida sobre parte de la propiedad del Ducado de Cornualles. Los críticos han apuntado a su pastiche de estilos, pero Charles ha insistido en que sus instintos resuenan con el público.
No siempre se podía decir lo mismo de sus obras de caridad. En 2021, el Sunday Times reveló que a un donante saudí de la Fundación del Príncipe se le había otorgado un CBE honorario, normalmente otorgado en reconocimiento a los servicios a la nación.
En medio de una investigación sobre si se había llegado a un acuerdo inapropiado, el director ejecutivo de la organización benéfica renunció y negó tener conocimiento de cualquier «actividad deshonesta». También se reveló que el príncipe aceptó 3 millones de euros en efectivo, en bolsas Fortnum & Mason y otras bolsas, del ex primer ministro de Qatar entre 2011 y 2015. Clarence House insistió en que las donaciones, que fueron a sus organizaciones benéficas, se manejaron adecuadamente. Sin embargo, el margen de error será menor ahora que Charles es soberano. En un discurso televisado el viernes, dijo que sus organizaciones benéficas “continuarían en las manos confiables de otros”.
Los problemas familiares tampoco han estado muy lejos. Charles se distanció de su hermano, el príncipe Andrew, después de que este último enfrentara preguntas sobre su amistad con el difunto delincuente sexual Jeffrey Epstein. Mientras tanto, su hijo Harry lo criticó por su estilo de crianza y por no atender sus llamadas telefónicas después de que él y su esposa Meghan renunciaron a sus roles como miembros de la realeza.
Los ayudantes de Charles insistieron en que no cortó financieramente a Harry y Meghan, sino que pagó «una suma sustancial» en 2020 para facilitarles el camino. Sin embargo, la mordaz mudanza de la pareja a los EE. UU. dañó la imagen global de la monarquía y retrasó el intento de Charles de posicionarse como un abuelo afable y relajado. El viernes dijo que quería «expresar mi amor por Harry y Meghan mientras continúan construyendo sus vidas en el extranjero».
En una entrevista con el FT en 2014, Charles dijo: «Si te mantienes firme, a veces 35 años después, sea lo que sea, de repente descubres que algunas de estas cosas comienzan a atraer a la gente». Como rey, no puede esperar lograr la longevidad del reinado o la adoración que tuvo su madre. Pero puede consolarse con el hecho de que ha soportado tragedias y tropiezos. Tal resistencia es lo que exige la institución.