En Bangladesh, ya hay pancartas y carteles colgados por todas partes en las calles. Los votantes de Bután se preparan para la segunda vuelta de las elecciones nacionales. En otras partes del sur de Asia, se avecinan elecciones en los vecinos India y Pakistán, y también hay elecciones en una serie de países más al este. A menudo se trata de elecciones que pueden trascender los intereses nacionales, debido al creciente papel de Asia y el Pacífico en el mundo.
Países como Pakistán y Bangladesh, pero también Indonesia, desempeñan un papel cada vez más importante en las negociaciones sobre el clima, en el comercio internacional y en las cadenas de producción. Existen grandes preocupaciones internacionales sobre la posición de Taiwán, que acudirá a las urnas el 13 de enero. Por tanto, el resultado de la votación de más de mil millones de personas podría tener consecuencias también para el resto del mundo.
Pero el hecho de que estos ciudadanos voten no significa que la democracia esté en buena forma en su país. La mayoría de los países de Asia están preocupados por los derechos humanos y la democracia. Entonces estados el Instituto Sueco V-Dem, que supervisa el estado de la democracia en todo el mundo, que el 48 por ciento de la población de Asia y el Pacífico vive en una «autocracia electoral»: aunque se celebran elecciones multipartidistas, no hay suficientes libertades democráticas para llamarlo verdaderamente un país libre.
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La participación esperada este año es de alrededor de dos mil millones de votantes. Y en juego: la democracia
Autocracia cerrada
El otro gran grupo, el 41 por ciento, vive incluso en una «autocracia cerrada», es decir, sin elecciones, como China. En total, “casi nueve de cada diez personas” en la región están privadas de algunos o todos los derechos y libertades democráticos.
Los líderes de la región no se dejan impresionar por definiciones tan alarmantes, como lo demuestra la Primera Ministra Sheikh Hasina de Bangladesh. recientemente en una entrevista con Tiempo anotado: “La democracia tiene una definición diferente que varía de un país a otro”.
Ya es seguro que Hasina volverá a ganar las elecciones en Bangladesh este domingo. Está en el poder desde 2009, aunque los observadores internacionales cuestionaron la validez de las elecciones de 2014 y 2018. Tras su ascenso, Hasina recibió apoyo de Occidente porque ayudó a Bangladesh a avanzar económicamente y prometió hacer retroceder el extremismo islámico. Su popularidad ahora está disminuyendo debido a la mala gestión económica y la mano estricta con la que ella y su partido gobiernan. Se arresta a activistas, líderes sindicales y periodistas críticos; Hasina colocó a leales en puestos importantes en la burocracia y el poder judicial. Hay mucha corrupción. La oposición ha ganado apoyo desde las últimas elecciones, pero también boicotea las elecciones de este año.
La participación puede ser mucho menor y, en tales circunstancias, los resultados electorales pueden provocar más ira que la que había ocurrido anteriormente. Los analistas del grupo de expertos International Crisis Group proporcionan incluso posibles brotes de violencia.
También podría haber enfado en Pakistán por el número de participantes. El ex primer ministro Imran Khan, que fue derrocado en 2022 tras perder la aprobación de la élite militar, se encuentra detenido desde el año pasado. Pero sigue siendo muy popular, especialmente entre los jóvenes. La Comisión Electoral rechazado la semana pasada para recibir la documentación de su candidatura. Su exclusión podría provocar protestas en torno a las elecciones de febrero.
En Indonesia, el presidente Joko Widodo, en el poder desde 2014, no puede presentarse a un nuevo mandato. Pero puso a su hijo en juego como compañero de fórmula del secretario de Defensa, quien ahora es candidato presidencial. A través del cuñado de Widodo, que también es presidente del Tribunal Supremo, se eludió hábilmente la edad mínima constitucional para los candidatos. Organizaciones de derechos humanos están preocupadas por la erosión democrática en el paísy garantizar los derechos de las personas LGBTI, la opresión en Papúa Occidental, la libertad de religión y los problemas relacionados con la propiedad de la tierra.
Con diferencia, el país más importante y poblado de la región donde se celebrarán elecciones este año es India, entre abril y mayo; las fechas exactas aún están por determinar. Las elecciones duran varias semanas y la organización es un megaproyecto. El primer ministro Narendra Modi es popular por sus grandes proyectos de infraestructura y el desarrollo de la prosperidad. Tanto su nacionalismo hindú (la búsqueda de la India como Estado hindú) como su propia personalidad le proporcionan una imagen fuerte. Las posibilidades de que el hombre de 73 años se pierda su tercer mandato de cinco años son actualmente nulas. Aunque la oposición se unió el año pasado, todavía no tiene un programa convincente.
Vista desde esta perspectiva, la política india es estable. Pero aquí también existe preocupación por el deslizamiento. valores internos democráticos y liberales. El La organización Freedom House califica a la India de “parcialmente libre”. En los últimos años, la represión contra las ONG y los periodistas ha aumentado y las minorías religiosas han sido marginadas. Modi descarta tales informes internacionales calificándolos de complots para socavar a la India.
Le gusta llamar a su país «Madre Democracia», término con el que la India bien puede contrastarse con esa otra gran potencia de Asia; Porcelana. La competencia entre los dos países ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión en la región: India está en auge económico y ha superado a China en población. Un conflicto fronterizo va en aumento y ambos países están ampliando sus ejércitos. Esto crea una competencia estratégica, con los dos países tratando de expandir su esfera de influencia. Debido a que las relaciones internacionales de Occidente con China son muy tensas, la India ha logrado posicionarse como un socio estratégico para Occidente en los últimos años.
Relaciones diplomaticas
Esa dinámica se manifestará en las elecciones individuales de este año. Bután, que sólo ha sido una democracia parlamentaria desde 2008, celebrará la segunda vuelta de las elecciones nacionales en enero. Hasta hace poco, el país no tenía ninguna relación diplomática con China, pero a finales del año pasado se produjeron repentinamente reuniones. Esto podría advertir a India, el único otro vecino de Bután y un importante proveedor de ayuda para el desarrollo, que también necesita fortalecer los lazos con el pequeño estado del Himalaya.
El último de la serie de elecciones de este año es Sri Lanka, donde los ciudadanos elegirán un nuevo presidente en septiembre. Ese país, cuya economía colapsó hace un año y medio, depende en gran medida de India y China como prestamistas. De hecho, los candidatos no pueden permitirse el lujo de darle la espalda a ninguno de los dos.
En Taiwán, donde se celebrará la votación el 13 de enero, no hay ningún tira y afloja entre India y China: allí China está intentando conseguir aún más control. Pekín intenta influir en la campaña en la isla con noticias falsas y sanciones económicas para impedir que un ‘separatista’ sea elegido presidente allí el 13 de enero. El principal candidato que aboga por un rumbo independiente, «separado» de China, es el actual vicepresidente: Lai Ching-te, del Partido Demócrata-Progresista (PPD). En realidad, sus dos oponentes quieren acercarse a la República Popular.
Taiwán ahora se conoce como una democracia libre, pero que está cada vez más bajo presión a medida que aumenta la lucha por el poder entre China y Occidente. La carrera electoral está reñida y, para los votantes y candidatos, la relación con China, por supuesto, no es el único problema. Pero el resto del mundo observa con sospecha.