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Los pasajeros de líneas aéreas en Europa se enfrentan a la perspectiva de un aumento de los precios de los billetes tras un repunte del precio del petróleo que ha amenazado los crecientes beneficios de las aerolíneas.
El petróleo crudo ha subido a 95 dólares por barril esta semana, sus niveles más altos del año, tras los recortes de producción y exportación de Arabia Saudita y Rusia.
El aumento de los precios ha desencadenado una ola de advertencias sobre ganancias por parte de las aerolíneas estadounidenses y una caída en los precios de las acciones en ambos lados del Atlántico, incluso cuando la industria completa un fuerte verano de vuelos en el que muchas aerolíneas reportan ganancias récord.
Las tarifas aéreas ya han aumentado considerablemente este año, a medida que las aerolíneas sacan provecho de la alta demanda de viajes en un momento de oferta limitada de aviones, luego de las jubilaciones durante la pandemia y la escasez de la cadena de suministro.
Topi Manner, director ejecutivo de Finnair, dijo que esperaba que los precios de los boletos aumentaran aún más en respuesta a que las aerolíneas enfrentan históricamente “niveles muy altos” de costos de combustible.
“En un entorno de alto consumo de combustible, las tarifas obviamente tendrían que reflejar eso. . . La volatilidad a corto plazo apunta a un aumento de las tarifas”, afirmó.
Andrew Lobbenberg, analista de aviación de Barclays, también dijo que esperaba que los precios de los billetes aumentaran en Europa a medida que las aerolíneas recortan sus horarios de vuelos en respuesta al aumento de los costos.
Para empeorar las cosas, las aerolíneas están pagando una prima significativa por el combustible para aviones, que ha aumentado a 130 dólares por barril.
Francesco Di Salvo, ejecutivo de S&P Global Platts, una agencia que informa los precios de las materias primas, dijo que los precios del combustible para aviones se han recuperado debido a la fuerte demanda de viajes y un “déficit estructural de combustible para aviones” en Europa en medio de los recortes de la OPEP, las sanciones a Rusia y la alta demanda. para otros productos refinados, incluido el diésel.
Pero Lobbenberg dijo que las aerolíneas europeas tenían una “ventaja significativa” frente a sus rivales globales, ya que compran protecciones para protegerse contra las fuertes oscilaciones en los precios del combustible, y todavía hay señales de una demanda reprimida de viajes que debería respaldar los precios más altos.
Las aerolíneas europeas han cubierto entre el 60 y el 80 por ciento de sus necesidades de combustible previstas para el último trimestre del año, y entre el 16 y el 45 por ciento para 2024, según estimaciones de Barclays.
Las aerolíneas estadounidenses normalmente no hacen coberturas y han emitido una serie de advertencias sobre ganancias debido a los precios del combustible. La semana pasada, Delta y American Airlines recortaron sus previsiones para el tercer trimestre debido al aumento de los costes del combustible.
Chris Tarry, consultor de la industria de la aviación, dijo que las aerolíneas enfrentan un invierno desafiante y que las aerolíneas sólo podrán traspasar los costos a los clientes si continúa el auge en la demanda de viajes.
“Las aerolíneas te dirán que intentarán traspasarlo, pero como cualquier costo, sólo puedes traspasarlo cuando hay un exceso de demanda”, dijo.
Ha habido señales de que los precios de los billetes en Estados Unidos han caído a medida que la demanda se debilita, especialmente en las rutas nacionales.
Las tarifas aéreas para viajes a Estados Unidos en septiembre y octubre promediaron 211 dólares por boleto, según datos de la compañía de venta de boletos Hopper publicados la semana pasada, un 29 por ciento menos que en los meses pico de verano.
Si bien esto reflejó en parte los cambios típicos de la temporada en las tarifas, los precios de otoño bajaron un 9 por ciento respecto al año pasado y un 10 por ciento menos que en 2019.
Las advertencias sobre ganancias y las preocupaciones sobre la demanda han contribuido a una liquidación de las acciones de las aerolíneas, que han seguido cayendo en las últimas semanas, en línea con el aumento del petróleo crudo.
El índice MSCI World Airlines ha caído un 16 por ciento en los últimos tres meses, mientras que el índice que sigue a las aerolíneas estadounidenses ha caído más del 20 por ciento en el mismo período, entrando en un mercado bajista.