Eran un poco desagradables, las botas de Agnetha. Al menos una: la izquierda, una bota blanca crema hasta la rodilla con un bonito tacón cuadrado y lazos de satén alrededor. Conoce a algún fan de Abba: son las botas tipo majorette que la cantante Agnetha Faltskög, al igual que su colega Anni-Frid Lyngstad, llevaba debajo de una túnica blanca con un gato. En 1975, en el momento de su monstruoso golpe llamada de socorro† Esa bota izquierda seguía cayendo en la vitrina más grande de la exposición. Ponte tus zapatos rojos en el Shoe Quarter en Waalwijk.
Esa es una vitrina para poner la nariz en la parte superior, porque hay steppers de estrellas del pop mundialmente famosas fraternalmente uno al lado del otro. Los mocasines de Elvis contrastan con las botas de Lady Gaga. Los zapatos de plataforma con suela brillante de Elton John brillan junto con las botas de plataforma rojas de David Bowie. Y luego están las zapatillas de deporte, las bombas, canguros, Timberlands, vadeadores y Dr. Martens de celebridades como Madonna, Beyoncé, Katy Perry, De la Soul, Run DMC y muchas otras.
Es esta exposición, que examina la relación entre el calzado, la música y la identidad, la que debería convertirse en el principal atractivo del renovado Shoe Quarter en Waalwijk. Inteligente, por supuesto, porque con tantos zapatos diferentes de tantas estrellas mundiales diferentes bajo un mismo techo, hay una razón válida para que todos los fanáticos de la música viajen a Waalwijk. El museo ahora está ubicado en el corazón del municipio, en Raadhuisplein 1. El 28 de junio, después de 5 años y medio de preparación, mudanza y renovación, las puertas finalmente se abrirán al público.
Tres semanas antes de la inauguración, Inge Specht todavía está un poco en su estómago con esa bota volteada, razón por la cual la cosa es como un paciente tendido en una mesa blanca en su estudio, mientras el equipo reflexiona sobre una solución para mantener él en posición vertical. Specht ha sido durante mucho tiempo curadora del Museo del Calzado y una de las creadoras de la exposición, para la cual ella y la curadora asistente Fleur Dingen tomaron prestado calzado del Museo del Calzado Bata en Toronto, los Archivos David Bowie y el Museo Abbas, entre otros museos.
Doce mil zapatos en tres mil metros cuadrados
No es que Specht haya sido siempre un experto en calzado. Antes de terminar más o menos accidentalmente en el Museo Holandés del Cuero y el Calzado en 1996 como empleada a tiempo parcial, completó la academia de moda y se formó como restauradora textil. Una vez en servicio, se lanzó al inventario de unos siete mil zapatos (nota: no solo pares) y objetos técnicos.
El énfasis del museo del calzado antiguo, fundado en 1953 por el maestro y coleccionista de zapatos Antoon Hendriks como el ‘Stichting Oudheidkundig Museum voor de Schoen- en Lederindustrie’, estaba en la historia internacional de la fabricación de calzado. Por eso hubo principalmente ejemplares etnográficos como sandalias africanas, zapatillas tabi japonesas, tacones opan de los Balcanes y botas inuit. Con el paso de los años, se fueron sumando zapatos de marcas y diseñadores holandeses como Lola Pagola, Hester Vlamings, Ilona Koudijs y René van den Berg.
El museo solía ser, dice Specht, no tan hermoso, espacioso y central como lo es ahora. Tras algunos alojamientos temporales en viviendas, se trasladó en 1983 a un emplazamiento a las afueras de la ciudad, en el polígono industrial Zanddonk, en la antigua fábrica de calzado Pinocchio. Ya en 2007 se habló de un traslado a la ubicación actual, en el ala oeste del complejo Kropholler, catalogado a nivel nacional, que ya había sido renovado en 2000. Debido a la crisis, los planes quedaron en suspenso.
En 2021, la renovación finalmente podría comenzar, a pesar de la pandemia de corona. Y ahora finalmente, finalmente está terminado, y el curador Specht se sienta orgulloso en el espacioso y luminoso café del museo junto a la tienda del museo para contar lo que sucedió recientemente. Y explicar en qué se diferencia el nuevo Shoe Quarter, que tiene tres mil metros cuadrados y alberga una colección de doce mil zapatos, del antiguo museo del calzado.
‘En el antiguo museo había poca interacción’, dice, ‘a excepción de los zapatos, a lo sumo se podía ver una demostración de un antiguo zapatero. Het Kwartier es mucho más que un espacio expositivo. Tenemos dos laboratorios públicos, uno para la parte inferior de los zapatos y otro para la parte superior, y estos son accesibles para todos, al igual que la tienda del museo y la cafetería. En el laboratorio subterráneo, donde el trabajo puede ser peligroso, las personas pueden trabajar bajo supervisión. En el laboratorio superior, los fabricantes pueden ponerse detrás de las máquinas y los visitantes interesados pueden ver o seguir los talleres.
“También tenemos un laboratorio temporal para artistas que quieren trabajar con cuero y que buscan máquinas y conocimientos específicos. Nos inspiramos en el Museo Textil de Tilburg para el diseño. Y al igual que ellos, también tenemos un centro de conocimiento con gabinetes de materiales y todos los libros posibles sobre nuestro tema.’
En la planta baja, más allá de la tienda del museo, una extensa instalación con máquinas, muestras de materiales, videos, fotos y hormas explica claramente los pasos necesarios para hacer un zapato a partir de una pieza de cuero o tela. Specht: «Hemos dividido todo el proceso desde el curtido hasta el atado en 27 pasos, una gran simplificación del proceso real, pero te haces una idea de lo que se necesita para hacer un zapato». Un piso más arriba, no es el calzado en sí, sino toda la industria la que ocupa un lugar central, especialmente la de Langstraat, la región de la que Waalwijk es el corazón.
Chunky botas camperas y sofisticados zapatos de salón para mujer
Breve parte de la historia: Langstraat toma su nombre de un dique del siglo XV que atravesaba el pantano entre los suelos arenosos de Oude Maas y Brabant, desde Geertruidenberg hasta Den Bosch. Gracias a la disponibilidad de agua (necesaria para el baño de curtido), la ganadería (proveedor de pieles) y los robles (materia prima para el curtido), se desarrolló un animado comercio del cuero. La región floreció en el siglo XIX, pero en los años cincuenta del siglo XX fue decayendo lentamente. El número de fábricas de calzado también disminuyó constantemente. De los 227 en 1960, solo quedaron unos veinte en 2001.
Esos buenos y malos momentos se presentan de forma atractiva y accesible en la primera planta del Shoe Quarter, también para niños y adultos con poca capacidad de atención. Al centrarse en cuatro empleados, cada uno de los cuales representa una rama diferente de la industria del calzado, los objetos, las imágenes y los fragmentos de sonido pintan una imagen de varios lados del trabajo duro, el progreso técnico y la moda de los pies que cambia rápidamente.
Mostrados modestamente en vitrinas de pared hay zapatos históricos, que van desde botas toscas de granja hasta refinados zapatos de seda para mujer. El pájaro carpintero ayuda a discutirlo, pero inmediatamente disipa un malentendido persistente: ‘Es una tontería que la gente tuviera los pies tan pequeños. Los adultos se quitaron los zapatos y los tiraron. Los zapatos que conservaron, como los conservamos hoy en día, eran zapatos especiales, caros, tallas pequeñas invendibles y zapatos para niños. Voilà, el misterio de los piececitos resuelto.
En el segundo piso, bajo las vigas de gallo, se encuentra la extensa colección histórico-etnográfica que inició Antoon Hendriks. Un festín para los fanáticos de los zapatos, que varía desde zuecos sucios y destartalados hasta zapatillas de deporte blancas como la nieve, y termina en la exposición donde, además de las zapatillas de su ex Benny, las botas de Agnetha sin duda estarán orgullosas el día en que se celebre el Shoe Quarter. finalmente y finalmente se abre de nuevo.
Ponte tus zapatos rojos, 28 de junio al 5 de febrero de 2023, cuarto de zapatos en Waalwijk.
Casa abierta
El estudio de arquitectura de Ámsterdam Civic Urban Architects fue el responsable del diseño del nuevo Schoenenkwartier, que optó por una estructura abierta y ligera. Planemos fue el responsable de la construcción. El antiguo patio del edificio diseñado por Alexander Kropholler en 1929 se ha transformado en un atrio cubierto y luminoso con un suelo de ladrillos en espiga que corresponde al pavimento de la Raadhuisplein. El diseño del museo estuvo a cargo de la agencia de Utrecht Tinker imagineers, en colaboración con Kloosterboer Decor de Purmerend y Yipp Interactive de Amsterdam.
Al escondite
En las vitrinas del Schoenenkwartier hay un zapato antiguo y un zueco roto que se encontraron durante la demolición de edificios históricos. Tapiar zapatos usados en paredes y chimeneas existe una tradición milenaria de alejar brujas, malos espíritus y otras desgracias. Se han encontrado cerca de 2000 zapatos escondidos en casas, iglesias y castillos en el norte de Europa desde la década de 1950. Una alternativa amistosa a tapiar gatos muertos (supuestamente incluso más eficaz).