El gobierno del Reino Unido se resistió el lunes a la presión de ampliar su programa para admitir refugiados ucranianos después de las críticas de que la ruta existente era lenta y burocrática.
El Reino Unido actualmente opera una ruta de «reunión familiar» para los ucranianos que huyen de la invasión rusa, que permite la entrada solo a aquellos con familiares residentes en el Reino Unido.
El gobierno ha dicho que abrirá una segunda ruta, que permitirá a individuos, empresas o organizaciones benéficas patrocinar a refugiados ucranianos, pero aún no ha explicado cómo funcionará ese esquema.
Hubo una protesta después de los informes del domingo de que el esquema de reunión familiar había otorgado solo «alrededor de 50» visas, de más de 10,000 solicitudes.
Priti Patel, la ministra del Interior, dijo el lunes a la Cámara de los Comunes que la cifra era inexacta. El Ministerio del Interior el lunes por la noche tuiteó que hasta el momento ha emitido 300 visas y ha confirmado otras 340. Se han presentado un total de 8.900 solicitudes, dijo.
A diferencia del Reino Unido, toda la UE los países tienen abandonaron sus demandas habituales para que los ucranianos soliciten visas antes de viajar y les están ofreciendo tres años de permiso para quedarse.
Yvette Cooper, la ministra del Interior en la sombra del Reino Unido, calificó la situación como una «vergüenza total». “Las familias ucranianas desesperadas están siendo rechazadas y decepcionadas en su hora de necesidad”, dijo. escribió en Twitter. “El Ministerio del Interior necesita controlar esto rápido”.
También criticó al gobierno por el destino de los ucranianos que llegan a Calais de camino al Reino Unido, y señaló que a una familia ucraniana atrapada en el puerto francés le dijeron que la primera cita disponible para solicitar una visa era en París el 15 de marzo.
“Tengo que preguntarle al ministro del Interior, ‘¿Qué diablos está pasando?’”, dijo Cooper.
Patel les dijo a los parlamentarios que su departamento planeaba establecer un centro de procesamiento de visas en las cercanías. El Ministerio del Interior insistió después en que había 400 citas gratuitas en París esta semana, incluidas 100 reservadas para ucranianos.
Steve Valdez-Symonds, director de derechos de refugiados y migrantes del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional Reino Unido, calificó el enfoque del Ministerio del Interior de «demasiado lento y demasiado burocrático».
“En lugar de persistir en su insistencia en las visas o en los esquemas de patrocinio para los ucranianos traumatizados que huyen de una zona de guerra activa, el Reino Unido debería implementar arreglos de refugiados por la vía rápida”, dijo.
El exsecretario de salud, Jeremy Hunt, sumó el lunes su voz a quienes piden al gobierno que facilite la llegada al Reino Unido a los ucranianos que intentan escapar de los combates.
en un Pío que incluía una copia de una carta a Boris Johnson firmada por 37 parlamentarios conservadores moderados, dijo: “Necesitamos hacer más para apoyar a los refugiados ucranianos. . . 1,7 millones de personas han huido ahora y nadie podría argumentar que no tienen una buena causa”.
El gobierno dijo que estaba revisando su posición.
“Las rutas que hemos implementado siguen un amplio compromiso con los socios ucranianos”, dijo un portavoz. “Esta es una imagen compleja y de rápido movimiento y, a medida que se desarrolla la situación, continuaremos manteniendo nuestro apoyo bajo revisión constante”.
Sin embargo, Gurpreet Johal, un abogado de inmigración con sede en Glasgow que trabaja en solicitudes para ayudar a los ucranianos a reunirse con familiares en el Reino Unido, dijo que no estaba claro cómo funcionaba el sistema para admitir a los familiares de los ucranianos.
“No hay claridad [about the rules]”, dijo Johal. “Nunca está claro. Hay mucha burocracia”.
Dijo que exigir que los solicitantes carguen documentos oficiales en los sitios web del Ministerio del Interior, con traducciones oficiales al inglés, no era práctico para las personas que huían de una zona de guerra.
John Vassiliou, un abogado que trabaja para el Proyecto de Asesoramiento de Ucrania voluntario de abogados de inmigración, también criticó la burocracia asociada con la insistencia del Reino Unido en que los refugiados ucranianos obtengan visas.
“El problema es que los solicitantes deben completar formularios en línea, se deben registrar datos biométricos y se debe esperar y recibir una decisión antes de viajar”, dijo. “La UE no pide nada de eso por adelantado”.
Patel ha insistido en que es vital que el Reino Unido mantenga su régimen de visas para garantizar que los refugiados que llegan al Reino Unido se enfrenten a controles de seguridad adecuados.