El gobierno de Boris Johnson seguirá adelante el lunes con la legislación para romper unilateralmente los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte a pesar de las feroces críticas de Bruselas.
Los parlamentarios tendrán su primera votación sobre la legislación, que otorga poderes al gobierno para desactivar partes del acuerdo Brexit del primer ministro con la UE, incluido el requisito de controles en todos los bienes que van desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
Mientras tanto, Johnson insinuó el domingo que el Reino Unido podría extender los aranceles sobre el acero importado que, según los expertos, podría poner a Gran Bretaña en riesgo de violar las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
La decisión de Johnson de proceder con el proyecto de ley del protocolo de Irlanda del Norte sigue las advertencias de la Comisión Europea de que reescribir unilateralmente el acuerdo Brexit corre el riesgo de iniciar una guerra comercial con la UE.
João Vale de Almeida, embajador de la UE en el Reino Unido, calificó la legislación de “ilegal y poco realista” el domingo.
Sin embargo, el gobierno del Reino Unido afirma que el protocolo de Irlanda del Norte está socavando el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto.
Los partidos unionistas probritánicos afirman que el protocolo está socavando el estatus de su región dentro del Reino Unido, y el año pasado se le culpó de un breve resurgimiento de la violencia.
Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores, dijo que el proyecto de ley del protocolo “solucionará los problemas que ha creado el protocolo, asegurando que los bienes puedan fluir libremente dentro del Reino Unido, evitando una frontera dura y salvaguardando el mercado único de la UE”.
Agregó que el gobierno del Reino Unido todavía prefería una «solución negociada» con la UE sobre el protocolo, pero se había visto obligado a actuar unilateralmente porque el bloque se negaba a reabrir el texto del acuerdo Brexit de Johnson.
El gobierno dice que solo una reforma fundamental del protocolo lo hará aceptable para el partido Unionista Democrático pro-Reino Unido de Irlanda del Norte, que exige el fin de los controles sobre los bienes que permanecen en la región después de llegar desde Gran Bretaña. El DUP está boicoteando la asamblea y el ejecutivo de Irlanda del Norte hasta que se cumplan sus demandas.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que la segunda lectura del proyecto de ley de protocolo en la Cámara de los Comunes fue “bienvenida y sensata. Es importante que este proyecto de ley ahora progrese rápidamente. . . antes del receso de verano”.
No se han llevado a cabo conversaciones sustantivas sobre el protocolo entre Londres y Bruselas desde febrero y Vale de Almeida admitió que las dos partes estaban ahora en un «punto muerto».
La UE ha dicho que solo negociará dentro de los términos del protocolo existente, centrándose en medidas técnicas para reducir el impacto de los controles burocráticos requeridos en las mercancías que cruzan el Mar de Irlanda.
“Estamos comprometidos a encontrar soluciones prácticas sobre la implementación, pero no podemos comenzar a hablar si la línea de base es decir que todo lo que hemos acordado antes se dejará de lado”, dijo Vale de Almeida en una entrevista con Sky News.
El gobierno británico quiere una reescritura de raíz y rama de las secciones del protocolo, incluida la finalización de los controles de los bienes destinados únicamente a la venta en Irlanda del Norte, y la eliminación de la jurisdicción del tribunal superior de la UE.
“Los acuerdos internacionales cambian todo el tiempo cuando cambian las circunstancias”, dijo un aliado de Truss. “Estamos desconcertados y frustrados de por qué la UE dice que el protocolo en sí no puede cambiar cuando es obvio que está causando problemas enormes e insostenibles”.
Este mes, la UE reinició los procedimientos legales contra el gobierno británico y advirtió que el bloque usaría “todas las medidas a su disposición” si el gobierno del Reino Unido sigue adelante con el proyecto de ley del protocolo de Irlanda del Norte.
El gobierno espera ganar la votación en la Cámara de los Comunes a pesar de que algunos parlamentarios conservadores tienen dudas sobre la legalidad de la legislación debido a que anula un tratado internacional.
Sin embargo, se espera que el proyecto de ley enfrente una dura oposición en la Cámara de los Lores. Un Tory senior predijo que tendría un «viaje difícil» y sería «roto en pedazos».
Mientras tanto, el Sunday Telegraph informó que el gobierno se está preparando para renovar los aranceles existentes sobre el acero fabricado en el extranjero, incluso en China, que debían expirar esta semana.
Los expertos en comercio dijeron anteriormente que los aranceles podrían ser vulnerables a un desafío en la OMC, y Lord Christopher Geidt, exasesor de ética de Johnson, también expresó su preocupación.
Johnson dijo en la cumbre del G7 en Baviera que era razonable que el acero fabricado en el Reino Unido disfrutara de las «mismas protecciones» que el de otras economías europeas, aunque reconoció el riesgo de infringir las normas de la OMC con los aranceles.
“Pero estas son decisiones difíciles que tienes que tomar”, agregó el primer ministro. El portavoz de Johnson dijo que el gobierno no había tomado una decisión final.