El regulador de energía del Reino Unido ha reducido el tope del precio de la energía en casi 1000 libras esterlinas para un hogar típico, pero los consumidores seguirán pagando facturas más altas a partir de abril, ya que el gobierno reduce los subsidios a los hogares.
El precio máximo, que normalmente rige el monto pagado por las facturas de gas y electricidad para el uso típico, se reducirá a £3280 a partir de abril, habiendo sido previamente de £4279 para el período de enero a marzo, anunció Ofgem el lunes.
La caída refleja parcialmente la caída significativa en los precios mayoristas de gas y electricidad en los últimos meses, y se espera una mayor caída en el tope más adelante en el año a medida que los costos más bajos para los servicios públicos comiencen a reflejarse en las facturas.
Sin embargo, el cambio regulatorio no brindará alivio a los hogares, ya que el gobierno está dispuesto a reducir drásticamente la cantidad de apoyo que ha brindado.
Su garantía de precio de la energía (EPG), que se implementó en octubre pasado para limitar las facturas típicas a £2500 durante los meses de invierno, cuando el uso de energía es más alto, aumentará a £3000 a partir de abril. También finalizará un subsidio directo adicional de £ 400 pagado en seis cuotas mensuales desde octubre.
El precio tope de Ofgem determina el monto del subsidio que el gobierno debe proporcionar por encima del nivel de su garantía. Los analistas de energía pronostican que a partir de junio el tope caerá por debajo del nivel del precio garantizado por el gobierno, momento en el cual los hogares con uso promedio pasarán a pagar esa cantidad.
“Aunque los precios mayoristas han caído, el precio máximo aún no ha caído por debajo del nivel previsto de la garantía del precio de la energía. Esto significa que, con la política actual, las facturas volverán a subir en abril”, dijo el presidente ejecutivo de Ofgem, Jonathan Brearley.
“Sin embargo, el anuncio de hoy refleja el cambio fundamental en el costo de la energía al por mayor por primera vez desde que comenzó la crisis del gas, y aunque no supondrá una diferencia inmediata para los consumidores, es una señal de que parte de la inmensa presión que hemos visto en los mercados energéticos en los últimos 18 meses puede estar comenzando a disminuir”.
Los defensores de la pobreza han pedido a Jeremy Hunt, el canciller del Reino Unido, que mantenga la garantía en 2500 libras esterlinas hasta el verano, señalando que el costo del paquete de apoyo energético del gobierno ha sido más bajo de lo previsto debido a la caída de los precios mayoristas.
Cornwall Insight, una consultora, estimó el costo para el contribuyente de extender la garantía de precio de £2,500 hasta finales de junio en alrededor de £2,500 millones. Puso el costo total del esquema en £26,800 millones si el gobierno cortaba el apoyo según lo planeado, aumentando a £29,400 millones si la garantía permanecía en £2,500.
Pero el Tesoro hasta ahora no ha dado señales de cambiar de rumbo, ya que no quiere exponerse a la posibilidad de que los precios mayoristas comiencen a subir nuevamente.
Citizens Advice advirtió que la pérdida del apoyo del gobierno resultaría en que la cantidad de hogares que luchan por pagar sus facturas se duplique a uno de cada cinco a partir de fines del próximo mes.
“Sin más apoyo del gobierno, este abril significará una catástrofe para millones de hogares”, dijo la directora ejecutiva de Citizens Advice, Clare Moriarty.
“El gobierno debe mantener la EPG en su nivel actual de 2.500 libras esterlinas. Las caídas recientes en los precios mayoristas significan que tienen el margen para hacer esto. La alternativa son millones de personas más que no pueden calentar su casa y mantener las luces encendidas”, agregó.
El campeón de consumo Martin Lewis, quien también pidió que el precio garantizado se mantenga en £2,500, dijo que «leyendo las runas» creía que el gobierno aún podía revertir el rumbo.
“Parece ser un acto de daño a la salud mental nacional enviar a millones, casi a todos, una carta diciendo que sus facturas de energía volverán a subir un 20 por ciento cuando ya se han más que duplicado, solo por tres meses. ”, dijo Lewis a ITV Buenos dias gran bretaña. La campaña de Lewis está respaldada por Energy UK, el organismo comercial de la industria, así como por docenas de organizaciones benéficas.
Cornwall pronosticó que el precio tope de Ofgem caería a alrededor de £2,100 en los últimos seis meses de este año, aunque los pronósticos más lejanos son más volátiles y podrían cambiar dependiendo de la dirección de los precios mayoristas. Antes de la crisis energética, el precio máximo rondaba las 1.200 libras esterlinas.
El tope de precio no limita cuánto pueden pagar los consumidores si usan más de la cantidad típica de energía, por lo que los hogares más grandes generalmente pagan más.