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Los conservadores han sido duramente derrotados en Wakefield por el Partido Laborista y apaleados por los demócratas liberales en Tiverton y Honiton. Es la primera victoria parcial del Partido Laborista desde 2012. También es el cuarto cambio más grande de Tory a Lib Dem en su historia, superado solo por Sutton y Cheam (1972), que fue ganado por el Partido Liberal, North Shropshire. (2021) y Christchurch (1993).
Tanto en las contiendas de la década de 1970 como en la de 1990, los conservadores fueron derrotados en las elecciones generales que siguieron. North Shropshire, donde los demócratas liberales anularon una mayoría conservadora de 23.000, también tuvo lugar bajo el mandato de Boris Johnson.
Un conservador que ha absorbido lo alarmante que es todo esto para las esperanzas conservadoras es Oliver Dowden, quien renunció esta mañana a su cargo como presidente del partido y dijo que «alguien debe asumir la responsabilidad» por el malestar actual del partido (tuiteó su carta aquí). No es necesario ser Alan Turing para descifrar a quién se refiere exactamente el «alguien» Dowden allí, pero Johnson no se va a ir sin pelear, o sin que otros ministros del gabinete estén dispuestos a seguir a Dowden hasta la puerta.
La traición es cuestión de fechas
Oliver Dowden suele ser una buena guía para saber hacia dónde sopla el viento conservador y, como tal, su renuncia al gabinete es significativa.
No tengo ninguna duda de que si Dowden abandonó al primer ministro, el partido en el país también se está alejando de Boris Johnson. Es posible que sigan más renuncias del gobierno. El único elemento disuasorio será la reticencia a ser visto para seguir a otra persona, particularmente a un ministro del gabinete de rango comparativamente bajo, fuera de la puerta.
Dicho esto, deberíamos esperar ver maniobras cada vez más obvias por el poder. Sajid Javid, el secretario de salud, ha dado que hablar organizando una recepción de bebidas de verano para asesores especiales y habrá mucho más de ese tipo de cosas a medida que avanza el verano y comienza la temporada de conferencias.
Cegado por el Lightwood
En Wakefield, el laborista Simon Lightwood ganó el escaño de West Yorkshire perdido ante los conservadores en las elecciones generales de 2019. En Tiverton y Honiton, el liberal demócrata Richard Foord ganó el escaño de Devon con más de 22.000 votos.
Muy poco acerca de estos resultados de las elecciones parciales es sorprendente. El gobierno conservador no es popular, el primer ministro es De Verdad impopular, la inflación es alta, la confianza del consumidor es baja. Como esta investigación de YouGov muestra, el descontento con la administración actual se extiende esencialmente a través de todas las áreas de política:
Estas no son condiciones políticas en las que esperaríamos que al partido gobernante le fuera bien. Pero lo que llama la atención es el alcance de la votación táctica que se muestra en ambos distritos.
La gran tendencia electoral desatendida en el parlamento actual ha sido el regreso de la votación táctica Laborista-Liberal Demócrata. Eso se ha mantenido incluso cuando el gobierno conservador ha sido popular. Incluso durante las elecciones locales de 2021, cuando la confianza económica era alta, el Reino Unido disfrutaba del final de la mayoría de las restricciones por el coronavirus, y los titulares en todo el Reino Unido fueron fuertemente recompensados electoralmente, estábamos viendo estos mismos niveles muy altos de votación táctica por parte de los partidarios de Laboristas, los Demócratas Liberales y los Verdes.
Si bien no deberíamos esperar un grado tan significativo de votación táctica en una elección general como hemos visto en las elecciones parciales de este parlamento, incluso cantidades relativamente pequeñas pueden tener una gran diferencia.
Esa es una de las razones por las que las elecciones de 1992 terminaron con una mayoría conservadora más pequeña que en 1987, y parte de por qué los conservadores han podido ganar mayorías parlamentarias en la última década es la ruptura de la votación táctica laborista-liberal demócrata. Los votantes laboristas no querían votar tácticamente por los demócratas liberales en 2015, los votantes demócratas liberales no querían votar tácticamente por los laboristas en 2019, y los votantes de ninguno de los partidos estaban tan interesados en hacerlo en 2017.
Los conservadores pueden hacer algo con respecto a su impopular primer ministro y pueden esperar un regreso a mejores condiciones económicas para el momento de las próximas elecciones. Sin embargo, el hecho de que los votantes laboristas y demócratas liberales hayan votado tácticamente tanto en los buenos como en los malos momentos de este parlamento es un gran problema para los conservadores y debemos vigilarlo.
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Inside Politics está editado por Georgina Quach. Sigue a Esteban en Twitter @stephenkb y por favor envíe chismes, pensamientos y comentarios a [email protected].