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El FC Schalke 04 ha conseguido el primer fichaje nuevo del actual periodo de transferencias: el extremo izquierdo Darko Churlinov procedente del club de la Premier League FC Burnley, amenazado por el descenso. El lateral derecho de 23 años, que ya jugó con la camiseta azul real como cedido por el VfB Stuttgart durante la temporada 2021/22, está cedido hasta final de temporada. Según los informes, en el acuerdo con los Claret está integrada una opción de compra cuyo importe debería oscilar entre 2,5 y 3,5 millones de euros.
Los ingleses también transfirieron 3,5 millones al Stuttgart en el verano de 2022 por el jugador nacional de Macedonia del Norte. Sin embargo, Churlinov apenas jugó en su primera temporada en la isla y solo disputó siete partidos del campeonato debido a una lesión. Después del ascenso, la fuerza ofensiva de 1,80 metros de altura ya no jugó ningún papel en los planes del entrenador Vincent Kompany; la banda izquierda del Burnley es fuerte tanto en cantidad como en calidad con jugadores como Mike Trésor, Anass Zaroury, Luca Koleosho y Jacob Bruun Larsen. A pesar de su contrato hasta 2026, Churlinov ahora quiere dar un nuevo impulso a su carrera en Gelsenkirchen en vista de las limitadas perspectivas: jugó por última vez en el club el 15 de abril de 2023 y desde entonces ha jugado tres veces con Macedonia del Norte. Su valor de mercado había caído un millón de euros durante su estancia en Inglaterra (ver historial).
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Para el Schalke, que actualmente es la quinta estación profesional de Churlinov, contribuyó con ocho goles en 23 partidos durante su primer mandato. En total, el atacante tiene experiencia en 16 partidos de la Bundesliga y 28 de Segunda División. Debería cumplir el perfil de un jugador creativo que pueda usarse con flexibilidad en la ofensiva en el equipo de Karel Geraerts.
“Darko encaja exactamente en el perfil que buscábamos en un difícil mercado de fichajes de invierno: juega con valentía, busca situaciones de uno contra uno y nos hará más impredecibles. Nunca he visto a un jugador tan motivado, con tantas ganas de afrontar un desafío. Inspirará al equipo y a los aficionados. Me pude convencer de ello en conversaciones personales con Darko y con la información que recogimos sobre él”, explicó el director deportivo Marc Wilmots.
Geraerts añadió: “Su versatilidad y soluciones creativas nos brindan nuevas opciones. Anteriormente hablé detalladamente con el entrenador del Burnley, Vincent Kompany, sobre el estado físico de Darko. Desde el punto de vista del entrenador, me confirmó que Darko había estado entrenando a fondo con el equipo y jugando para el filial durante los últimos tres meses. Nuestras pruebas han confirmado las impresiones positivas iniciales”.
El propio Churlinov dijo: “Tengo muchas ganas de volver al Schalke después de que los responsables y los aficionados siempre han estado en contacto. Ahora me gustaría devolverle eso al club en el campo, preferiblemente en forma de goles, asistencias y, sobre todo, victorias”.
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